McLaren готова піти на ризик втрати титулу чемпіона Формули-1 на користь Макса Ферстаппена, дотримуючись своїх принципів у гонках замість того, щоб «грати у фаворитів» між Ландо Норрісом і Оскаром Піастрі.

Норріс наразі лідирує у світовому чемпіонаті з перевагою в один бал над напарником по команді Піастрі, проте обидва гонщики стикаються з швидким пресингом з боку суперника з Red Bull, Ферстаппена, який скоротив відставання з 104 балів до всього 36 з кінця серпня.

McLaren зберігає принцип рівних можливостей для обох гонщиків у боротьбі за титул у цьому сезоні, не віддаючи перевагу жодному з них. Це призвело до втручання команди у критичних ситуаціях для забезпечення справедливості.

Ця ситуація має певні паралелі з боротьбою за титул у 2007 році, коли Кімі Райкконен з Ferrari зміг подолати відставання в 17 балів у фінальних двох гонках та обігнати гонщиків McLaren Фернандо Алонсо та Льюіса Хемілтона, вигравши титул з відривом в один бал.

Обговорюючи це на подкасті F1 «Beyond the Grid», генеральний директор McLaren Racing Зак Браун заявив, що команда «добре усвідомлює ситуацію 2007 року» і ризик повторення, не підтримуючи одного гонщика, але він вважає за краще такий варіант, ніж жертвувати принципами гонок.

«У нас є два гонщики, які хочуть виграти чемпіонат, і ми граємо в атаку. Ми не граємо в оборону,» – зазначив Браун.

«Я б краще сказав: ‘ми зробили все можливе і наші гонщики набрали однакову кількість балів, а інший переміг нас на один бал’, ніж просто обрати одного гонщика, коли вони знаходяться на відстані в один бал один від одного, ‘Я знаю, що ти мрієш про чемпіонство, але ми прийняли рішення, що цього року це не твоє’.

»Це не наш підхід до гонок. Найкращий спосіб виграти кубок конструкторів – це закінчити сезони на першому та другому місцях у чемпіонаті. Найкращий спосіб виграти титул гонщиків – мати двох гонщиків, які борються за цей титул.

«І якщо ситуація 2007 року повториться, я б краще прийняв цей результат, ніж будь-який інший, граючи у фаворита. Ми цього не зробимо. Ми гонщики і будемо соревноватися.»

Браун і командний принципал McLaren Андреа Стелла проявляють стійкість у своїх принципах щодо рівності в команді, вважаючи, що це важливо для гармонії між гонщиками і для довгострокового майбутнього.

«Якщо у кінці року чемпіоном стане Макс, то для нас важливо буде сказати, що ми зробили все можливе, і це було згідно з нашими принципами гонок,» – сказав Стелла.

«Якщо Макс виграє цього року, ми скажемо, що ми виграємо наступного року, ми будемо там, і ми будемо разом, як і зараз.»

McLaren вжила заходів як під час гонок, так і поза трасою для забезпечення рівних шансів своїм гонщикам у боротьбі за чемпіонство, дотримуючись підходу, який є незвичним для історії Формули-1, де зазвичай команди підтримують одного гонщика.

На Монці McLaren просила Піастрі поступитися позицією Норрісу після того, як британський гонщик відстав через повільний піт-стоп. Піастрі погодився, що призвело до зміни балів на шість у користь Норріса.

Команда також впровадила «наслідки» відносно часів кваліфікації Норріса після гонки в Сінгапурі, коли йому було зараховано малу колізію з Піастрі на старті, однак ці наслідки були скасовані, коли Піастрі виявився відповідальним за зіткнення в першому повороті на спринтерській гонці в Остіні минулого місяця.

Відповідаючи на питання про ймовірність того, що McLaren надто втручається у боротьбу своїх гонщиків за титул, Браун зазначив, що ігнорує такі твердження.

«Я вважаю, що причина, чому між Ландо і Оскаром така чудова взаємодія, полягає в тому, що вони знають, що мають рівні можливості виграти чемпіонат,» – сказав Браун.

«Ми відкриті. Ми справедливі. Ми спілкуємося. Ми не ідеальні, але ми гонщики, і вони це знають. Тому всі ці розмови навколо не впливають на нас у McLaren.»