Так, рахунок дійсно становив 72-0 за менше ніж 4 з половиною хвилини до завершення третьої чверті. Так, жіноча команда з баскетболу університету Бетезда програла команді Каліфорнійського державного університету Нортрідж із рахунком 103-13 у виїзному матчі у вівторок.

Проте це жодним чином не зменшило гордості університету.

Той факт, що «Полум’я» вийшло на майданчик, був малим дивом. Різноманітні труднощі зменшили кількість гравців до п’яти, з якими Бетезда виступала проти суперника з Великої Заходу.

Вони могли б знятися з гри, але замість цього вийшли на паркет, грали і закінчили матч.

«Це було проявом цілісності,» – зазначив тренер Бетезди Джеймі Ньюмен. «Це показало їхній характер, вони не скаржилися та боролися до кінця.»

Факт, що команда змогла зібрати п’ять гравців, також був непоганим досягненням.

Шлунковий вірус вибив значну частину складу, включаючи асистента тренера. Розірваний хрестоподібний зв’язок вивів з гри капітана. Увечері напередодні «Полум’я» грали з університетом Сан-Дієго. Молодший захисник Мері Гонсалес, яка також була хвора, намагалася грати, але не змогла завершити гру. Бетезда в результаті грала 5 на 4 в програші 92-23. Один з чотирьох, які залишилися на паркеті, ніколи не грав в організований баскетбол, за словами Ньюмена. З трьох, хто був знайомий з грою, тільки один вважався гравцем основного складу в хорошій формі.

Але команда з Анагайму, Каліфорнія, вистояла.

«Дух, якого не можна навчити»

Перед матчем у вівторок перспектива зняття з гри нависала над командою. Однак матчі проти програм NCAA дивізіону I, таких як Нортрідж, можуть приносити фінансові вигоди для малих шкіл – від 2000 до 10000 доларів, за оцінками Ньюмена. Ще важливіше, зняття з гри може обернутися штрафом до 50000 доларів.

Гравці, включаючи Гонсалес, відмовилися піддавати школу цій санкції. Тож вони вийшли на паркет і залишалися там всі 40 хвилин, незважаючи на те, наскільки неприйнятним був рахунок.

«Ми ніколи не змусимо жодного з наших студент-athletic, грати, коли вони травмовані або недужі,» – написав спортивний директор Лео Балайон у своїй заяві. «Я особисто сказав нашому головному тренеру та одному гравцеві, який дійсно був у важкому стані, що ми ніколи не вимагатимемо від неї виходу на паркет і що ми цінуємо її підтримку команди. Але коли наші гравці дізналися, що університет може зіткнутися з великими штрафами, вони самостійно вирішили вийти на паркет і представляти Бетезду з гордістю.

»Це той дух, якого не можна навчити.«

Серед гравців команди є три матері, включаючи старшого захисника ШіАнн Моррео, яка, за словами Ньюмена, стала матір’ю лише кілька місяців тому. Вона стала найрезультативнішою гравчинею, набравши дев’ять очок.

Нортрідж на зворотному боці медалі

Не рідкість для великих шкіл дивізіону I призначати неканонічні матчі проти суперників нижчих дивізіонів, використовуючи їх як тренування перед ліговими матчами. Ці зустрічі можуть призводити до дуже односторонніх результатів. Головний тренер Нортрідж Анджі Нед добре знає цю реальність.

У 2024 році USC, з їхніми зірками Джуджую Уоткінс і Кікі Іріяфен, обіграли команду Неда з рахунком 124-39 на стадіоні Галлен.

Ньюмен зазначив, що Нед була щедрою у вівторок і висловила гордість за гравців Бетезди, які вийшли на гру. На наступний день після того, як Матадори зафіксували найбільшу різницю в перемозі в історії програми, Нед відмовилася від інтерв’ю через представника.

Хоча подібні розгроми не є безпрецедентними, ситуація Бетезди отримала значну увагу. Barstool Sports опублікував відео моменту, коли Моррео набрала перші очки »Полум’я«, зробивши трьохочковий кидок за 4:22 до завершення третьої чверті. Станом на вечір середи, відео отримало 1,7 мільйона переглядів.

Усі намагалися вглядітися у гучний результат на табло. Ньюмен розуміє, чому.

»Могло бути 20 ігор, де були схожі рахунки минулого року,« – сказав Ньюмен. »Ми отримуємо увагу через те, що я на лавці.«

Якщо ім’я Джеймі Ньюмена звучить знайомо, це тому, що він є батьком відомих братів-сенсацій Джуліана і Джадена Ньюменів. Джуліан вперше став відомим у 2012 році, набравши 91 очко в середньо-шкільній грі, а потім граючи у старшій лізі за Дауні Кристіан у п’ятому класі. Заввишки всього 135 см, він став відомим завдяки своїм навичкам управління м’ячем та дальнім кидкам.

Його відеоролики стали вірусними, й він з’являвся на національних ток-шоу, таких як »Стів Гарві«, »Шоу Еллен Дедженерес« і »Добридень, Америка«. У 12 років Tampa Bay Times назвав його »найрекламованішим 12-річним баскетболістом світу.«

Джаден став найбільш результативним гравцем у трьохочкових кидках в історії MaxPreps і наймолодшим, хто досягнув 1000, 2000 та 3000 очок. Вона одного разу обіграла Стівена Каррі в конкурсі на три очки у 10 років і пообіцяла стати першою жінкою в NBA.

Обидва пізніше приєдналися до Джеймі в Prodigy Prep, програмі, яку він створив з нуля. Сім’я також має документальний серіал »Hello Newmans.«

Джуліан врешті-решт вступив до Бетезди, щоб »залишатися у формі«, за словами Джеймі, у разі професійної можливості. Через Джуліана спортивний директор запитав Джеймі, чи бажає він очолити жіночу команду.

Ньюмен знає, що потрібно, щоб побудувати успішну програму.

»Я завжди займався розвитком програм,« – сказав Джеймі. »Я перетворив нічого в національно відому школу … Я знаю, що потрібно, щоб досягти успіху. Знаю, що на початку буде багато труднощів. Але коли у вас буде кілька років за плечима, люди почнуть приходити, і ви почнете будувати програму.«

Нортрідж завдав тяжкої поразки »Полум’ю«. Але для Ньюмена це просто частина шляху. І з урахуванням обставин, це глибоке джерело гордості, що п’ять гравців вийшли на паркет і боролися.

»Нашій жіночій команді з баскетболу, ви маєте найбільшу повагу, захоплення та гордість,« – написав Балайон. »Дякуємо, що представляли Бетезда університет з мужністю та гідністю.«

Наступна гра Бетезди відбудеться в понеділок проти університету Сан-Хосе.