Головний тренер Miami Dolphins Майк Макданіел повідомив, що команда планує обговорити з лігою інцидент, який стався на завершенні першого тайму під час гри проти Buffalo Bills.

Після того, як Dolphins забили touchdown за вісім секунд до завершення першої половини, команди повернулися на поле для виконання вкидання з 30-ярдової лінії Bills. За дві секунди до закінчення тайму напад команди вийшов на поле, щоб здійснити так званий kneel-down, який часто вважається формальним.

Ситуація ускладнилася через невдалу передачу між центром та квотербеком Джошем Алленом. Після того, як м’яч був переданий, Аллен вже сидів на коліні, але не зміг оперативно схопити м’яч, який випав у нього з рук, перетворюючи його на живу фумблю. М’яч покотився назад, і Аллен, піднявшись, кинув його судді на фоні свистків, що сигналізували про зупинку гри.

«Це був чудовий тест моєї психологічної стійкості,» – поділився Макданіел з журналістами в п’ятницю. «Я бачив, що сталося, і разом з тим почув свист, тому я почав готуватися до другої половини, знаючи, що м’яч був фумблетом – принаймні, так здавалося … В реальному часі, це здавалось мені фумблом.»

Хоча немає сумнівів у тому, що це була фумблю, оскільки офіційна статистика навіть зафіксувала фумблю за Алленом. Однак турбування Макданіела та Dolphins полягає в тому, як все відбулося після фумбли. Аллен однозначно відновив м’яч, коли той котився повз нього. У детальному аналізі гри видно, як м’яч опинився між ногами бека Тай Джонсона, та є момент, коли видно, що праве коліно Аллена було на землі, що суперечить його наміру знищити м’яч.

Скоро Аллен піднявся та спокійно передав м’яч судді, поки обидві команди направлялися до роздягалень на перерву. Коли відбулася невдала передача, на лінії зіткнення виникла коротка метушня, під час якої кілька гравців Dolphins помітили, що щось пішло не так. Кутовий захисник команди Джек Джонс зробив хореографічний рух у бік Аллена, коли квотербек вже відступав, після того як відновив фумблю.

Судячи з того, що Аллен мав м’яч, і його праве коліно було на землі, можна вважати, що гра досягла свого логічного завершення. Однак, якщо б коліно Аллена не було на землі, поки він тримав м’яч, чи це могло б позбавити Dolphins можливості набрати додаткові очки?

Згідно з розділом 7, пункт 2 (о) Правила НФЛ, «коли суддя помилково подає свисток, поки м’яч ще в грі, м’яч негайно вважається мертвим.» Підпункт цього правила уточнює потенційні ситуації.

«Якщо м’яч є вільним після фумбли, зворотного пасу або незаконного вперед пасу, команда, що останньою володіла м’ячем, може вирішити, чи відновити м’яч на місці, де володіння було втрачено, чи повторити гру,» – йдеться у правилі.

Оскільки свистки були чітко чутні, коли Аллен повертав м’яч судді та залишав поле, навіть якщо гра була переглянута та визнана фумблою, що не була зупинена, випадковий свисток призведе до того, що гра була дозволена мертвою. Останньою командою, що володіла м’ячем, були Bills.

Ще один важливий аспект ситуації – це годинник. Аллен зазнав фумбли, потім відновив свій м’яч та відступив назад, витрачаючи останні дві секунди, які залишались до свистка.

«Це все йшло до припущення про чисту передачу м’яча між центром та квотербеком,» – сказав Макданіел. «Але ми чекаємо, як на це відреагує ліга. Для мене важливо не витрачати емоційну енергію на те, що я не можу змінити. Я злюсь у день гри, якщо думаю, що те, на що я злитий, може вплинути на наступні події. В іншому випадку, я не вважаю це доречним, щоб всі чекали, поки я влаштую дорослу істерику.»