Головний тренер «Маямі Долфінс» Майк Макдональд зазначив, що команда планує «обговорити ситуацію з Лігою» щодо того, як завершилася перша половина матчу проти «Бфало Біллс» у четвер вечором.

Після того, як «Долфінс» заробили тачдаун за вісім секунд до завершення першої половини, «Біллс» повернули вкид м’яча до своєї 30-ярдової лінії. За дві секунди до закінчення першої половини напад «Біллс» вийшов на поле для виконання «kneel-down», що зазвичай вважається формальністю.

Однак обмін м’ячем між центром і квотербеком Джошем Алленом пройшов не без проблем. Після скидання м’яча Аллен вже був на коліні під центром, але не зміг одразу захопити м’яч, який з рук вислизнув та впав на поле, перетворившись на живий фамбл. М’яч покотився назад, після чого Аллен піднявся, зібрав його та кинув арбітру під звуки численних свистків, що сигналізували про закінчення гри.

«Це був чудовий урок моєї ментальної витривалості», – повідомив Макдональд журналістам у п’ятницю. «Я бачив це. Я знав, що сталося. Також я побачив свисток і побіг готуватися до другої половини, усвідомлюючи, що Аллен лише фумблів – або, принаймні, я так думав… На швидкості це виглядало як фамбл».

Ситуація безсумнівно була фамблом, оскільки офіційний статистичний звіт навіть зафіксував фамбл за Алленом. Проте Макдональд і «Долфінс» стурбовані тим, як розвивалися події після фамблу. Аллен чітко відновив м’яч, коли він прокотився повз нього. При покадровому перегляді гри видно, що м’яч проходить між ногами бігуна Тая Джонсона, а також є короткий момент, коли видно, що праве коліно Аллена дотикається до землі, що є протилежним коліном до того, з яким він планував завершити гру.

Після цього Аллен швидко підвівся та безтурботно кинув м’яч арбітру, коли обидві команди відправилися в роздягальні на перерву. Коли скидання було невдалим, на лінії розгортання спостерігалася коротка хвилина хаосу, коли деякі гравці «Долфінс» помітили, що щось пішло не так. Корнербек «Долфінс» Джек Джонс зробив помітний рух у бік Аллена, коли квотербек відступав назад, вже відновивши м’яч після фамблу.

Якщо врахувати, що Аллен тримав м’яч і його праве коліно було на землі, з’являється питання, чи завершилася гра належним чином. А якщо б коліно Аллена було не на землі під час його володіння м’ячем, чи призвело б це до можливості «Долфінс» отримати більше очок?

У правилах НФЛ, у розділі 7, пункті 2 (о), йдеться, що «коли арбітр помилково подає свисток, продовжуючи гру, м’яч одразу вважається неживим». Підпункт під цим правилом детальніше пояснює можливу ситуацію.

«Якщо м’яч є вільним, що є наслідком фамблу, зворотного пасу або незаконного переднього пасу, команда, яка останньою володіла м’ячем, має право або відновити гру з місця, де було втрачено володіння, або повторити гру», – згідно з правилом.

Оскільки свистки чітко звучали в момент, коли Аллен передавав м’яч арбітру та виходив з поля, навіть якщо поглянули на гру і встановили, що це фамбл, який не був завершений, ненавмисний свисток призведе до того, що гра буде зупинена. Останньою командою у володінні був «Біллс».

Ще один фактор цієї ситуації – це таймер. Аллен фумблів, потім відновив свій фамбл і йшов назад з м’ячем, заважаючи залишкам часу у фіналі першої половини, перед тим, як свисток зупинив гру.

«Я вважав, що це був чистий обмін м’ячем між центром і квотербеком», – сказав Макдональд. «Але подивимось, як це оцінить Ліга. Для мене важливо не витрачати емоційну енергію на те, що я не можу виправити. Я буду злитися в день гри, якщо вважаю, що щось на це вплине. Інакше я не вважаю, що всім варто чекати, поки я влаштую дорослу істерику.»