Х’юстон Рокетс мають намір підписати контракт з форвардом Джабарі Смітом-молодшим на п’ять років, що передбачає повну гарантію у розмірі 122 мільйонів доларів, без можливостей для гравця або команди, повідомили джерела в клубі.

У третьому сезоні в команді Сміт середньо набирав 12.2 очка, 7.0 підборів та 1.1 асисту.

Керуючись генеральним менеджером Рафаелем Стоуном, офіс Рокетс активно працює над збереженням конкурентоспроможного ядра команди, нещодавно підписавши ветеранів Фреда Ванліта та Стівена Адамса на довгострокові контракти. Х’юстон також планує зберегти Джей’Шона Тейта, Джеффа Гріна та Аарона Голідей, щойно стартує період вільних агентів 30 червня. Переговори про продовження контракту з форвардом Тарі Ісоном тривають, але командні джерела наполегливо підтверджують своє бажання зберегти як його, так і Сміта-молодшого – обох гравців, яких Фінікс дуже бажав під час обговорень щодо переходу Кевіна Дюранта.

Сміт, який був обраний під третьім номером у драфті НБА 2022 року з Університету Оберн, став важливим гравцем ротації під керівництвом головного тренера Іме Удоки, забезпечуючи розширення поля, можливість переходів в обороні та силову гру на підборах. 22-річний форвард, який травмував руку в січні, повернувся до ротації Удоки наприкінці лютого після того, як пропустив 22 гри, але змушений був задовольнитися роллю резервіста, і залишається в ній досі. Однак після підписання Дюранта, очікується, що Сміт знову займе місце у стартовому складі.

Після завершення основних справ з формування складу, Рокетс зможуть сфокусуватися на ринку вільних агентів, де планують активно шукати додаткові покращення. Рокетс знаходяться нижче межі розкоші, що дозволяє їм використовувати всі наявні можливості вільної агенції, зокрема середню виключно для неначислених, яка становить близько 14.1 мільйона доларів. З уже сформованою ротацією, команда шукає найкращого гравця, який зможе миттєво допомогти стати конкурентоспроможними, незалежно від позиції.