Команда Оклахоми, яка зайняла 18-е місце в рейтингах, здобула важливу перемогу на початку сезону, обігравши Мічиган, який займає 15-е місце, з рахунком 24-13 у суботу ввечері в Нормані. Цей матч став спробою для обох програм з відомою історією, які прагнули повернутися до успішного виступу після не найкращих сезонів 2024 року.

Після успішних виступів обох команд у першому тижні сезону, з новими квотербеками, цей матч став першою національною демонстрацією нового гравця Оклахоми Джона Мейтера, який перейшов з Вашингтонського штабу, та новачка першого номеру Брайса Андервуда з Мічигану. Багато досвіду у Мейтера дозволило йому провести успішніший матч, він завершив 21 з 34 передач на 270 ярдів, зробив один тачдаун і віддав одне перехоплення. Також він пробіг 19 разів на 74 ярди, здобувши два тачдауни, що забезпечило перемогу для Оклахоми.

Оклахома вийшла вперед 14-0 до перерви, забивши тачдаун через 9-ярдну передачу до ресіверу Дейону Берксу, який навчався в тій же школі в Белвіллі, штат Мічиган, що й Андервуд. Хоча Мічиган відкрив другий тайм 75-ярдним тачдауном, Оклахома швидко відповіла, а Мічиган не зміг подолати втрати можливостей проти стійкої оборони суперників.

Оклахома (2-0) відзначилася після сезону з 6 перемогами та 7 поразками, і цей успіх зменшує тягар відповідальності на тренера Брента Венеблса, який має загальний показник 24-17 з моменту, як зайняв цю посаду у 2022 році. Мічиган (1-1) програв після минулорічного титулу національного чемпіона, показавши одні з найслабших результатів у передачах в країні.

Оклахома тепер має 21% шансів потрапити до плей-оф, згідно з прогнозами, тоді як шанси Мічигана впали до 14%.

Зміни в Оклахомі дають результати

Команда впоралася з першим випробуванням сезону, готуючись до складного графіку в SEC. Запрошення координатора атаки Бена Арбакла разом з Мейтером з Вашингтона виявилося вдалим. Мейтера, який минулоріч займав четверте місце в країні з середнім показником 330.4 ярдів загальних атак за гру, демонстрував свою здатність в цьому матчі, піднісши атаку Оклахоми на новий рівень.

Венеблс, зайнявши гаряче місце, отримав дійсно важливу перемогу, проте сезон тільки починається, попереду ще шість ігор з командами, що мають рейтинги, плюс матчі з Оуберном та Міссурі. В хорошому сенсі зміни, які були внесені в міжсезонні, дають результати на даний момент.

Перші труднощі ери Андервуда в Мічигані

Співпраця Андервуда та чіф-координатора Чіпа Ліндсі зазнала невдачі після вражаючого виступу в першу гру сезону. Новий координатор атаки не зміг знайти необхідні рішення, а Андервуд завершив 9 з 24 передач на 142 ярди. Непорозуміння в червоній зоні призвели до втрати двох можливостей для тачдаунів.

«Вони обговорили це, і все гаразд», – сказав тренер Мічигану Шеррон Мур після матчу. «Це було конкурентно, і вони обидва хочуть бути правими».

Окрім 75-ярдного пробігу Хейнса на початку третього тайму, напад Мічигану виглядав нездатним до ефективної гри. Ліндсі, можливо, намагаючись захистити дебютанта, грав у досить консервативний спосіб. Хоча в Мічигана не було критичних помилок, їх атаки частенько затихали. Коли використовували талант Андервуда, він часто виявлявся не в точці. Кращі дні безумовно попереду, але втрачені можливості в цьому матчі залишать неприємний присмак для Мічигану.

Оборона Оклахоми на висоті

Багато уваги перед матчем було на те, як Венеблс і його команда спробують стримати п’ятизіркового дебютанта Мічигану. У ситуації, коли напад Оклахоми не завжди справлявся, їхня оборона, очолювана Венеблсом, втримала Мічиган на 288 загальних ярдів, здала небагато возможностей для пробігу. За даними TruMedia, Андервуд зміг завершити тільки 1 з 10 передач під час атак Оклахоми.

Оклахома також ефективно зупинила 3 з 14 третіх шансів, змушуючи Мічиган відчувати великі труднощі при кожному новому спробі.

Оклахомі ще є над чим працювати

Оклахома не може добитись стабільного результату в бігах, окрім Мейтера, що викликає побоювання стосовно його фізичних можливостей впродовж сезону. Він став найактивнішим гравцем під час гри, пробігши 19 разів, і більшість його спроб становили кальковані запускання.

Талановитий бегун Джейд ОТТ з Каліфорнії не зміг продемонструвати намагань у біговій атасі, маючи всього 4 біга на 9 ярдів. Також були допущені помилки, які втратили шанси для Мічигана, включаючи перехоплення у третьому драйві та помилку при ураженні воротаря.

У другій половині, недоглянутий панч став причиною Мічигану отримати гол, і фumble на поверненні призвела до того, що Оклахома стартувала на 10-ярдовій лінії. У четвертому періоді, тайтен Джарен Канак не зміг спіймати передачу на завершення. Даний драйв завершився невлучним 42-ярдовим голом.

Наскільки велике це падіння для Мічигану?

Ця гра ще не стала вирішальною для Мічигану, але слугувала свого роду випробувальним майданчиком для оцінки прогресу команди. Результати показують, що до елітного рівня їй ще далеко.

Зараз Мічиган не має більше жодної команди у рейтингах перед останньою грою сезону з Огайо. Попереду все ще залишаються складні матчі, включаючи виїзди до Небраски й USC. Також, протягом наступних двох тижнів команда залишиться без головного тренера через призупинення, і її лідерам варто слідкувати за тим, щоб ця поразка не привела до нових невдач.

Ця поразка не є катастрофічною, проте вона показала, що Мічиган не так близько до успіху, як вони думали.