Шарлотт, Північна Кароліна – Білл Белічік підтвердив, що заборонив скаутам «Нью-Інгленд Патріотс» доступ до своєї програми в Північній Кароліні, що стало новим епізодом напруженості між тренером, який шість разів вигравав Суперкубок, і командою, яку він очолював впродовж 24 років.

«Мені зрозуміло, що я не бажаний на їхній території. Тож вони також не будуть бажаними на нашій,» – заявив Белічік після перемоги своєї команди «Тар Хілз» над «Шарлотт» з рахунком 20-3, що стало його першою перемогою на посаді тренера у коледжі.

Джерела в лізі повідомили, що Белічік заборонив скаутам «Патріотс» відвідувати тренування та спілкуватися зі співробітниками тренерського штабу, а спроби скаутів спостерігати за тренуванням у серпні були відкинуті.

За інформацією джерел, для скаутів, які все ж відвідують тренування, були визначені обмежені часові вікна для спостереження. Ця політика викликала розчарування серед команд НФЛ, які намагаються отримати інформацію і доступ до майбутніх драфтових перспектив, один з скаутів назвав це рішення «дратівливим».

Протягом 2000-2023 років Белічік здобув 296 перемог (включаючи регулярний сезон та плей-офф) з «Нью-Інгленд», але був звільнений після сезону 2023, який завершився трьома програшними сезонами за чотири роки.

У пізній період роботи Белічіка з «Патріотс» і після його відходу виникали напружені стосунки між ним, як тренером та генеральним менеджером команди, і власником Робертом Крафтом. Розрив між Белічіком і «Патріотс» на початку був охарактеризований як взаємна домовленість, проте пізніше Крафт назвав це звільненням, а документальний фільм на Apple TV містив негативні коментарі про роль Белічіка в династії «Патріотс». Цього тижня Крафт повідомив телевізійній станції WBZ, що «Патріотс» з нетерпінням чекають, щоб поставити статую Белічіка поряд із статую Томом Бреді, коли кар’єра тренера закінчиться.

Минулого місяця Белічік зазначив у коментарі для «Boston Globe», що одним із задоволень від роботи в коледжі є те, що «немає власника, немає сина власника».