Маямі, Флорида – Президент Дональд Трамп у суботу ввечері оголосив про намір підписати указ, який забезпечить унікальний часовий слот для гри Армія-ВМФ, що відбувається другої суботи грудня, та захистить її від можливого розширення плей-оф в коледжі.

«Ця неймовірна традиція під загрозою бути відсуненою на другий план через більше ігор плей-оф і великі гроші. БІЛЬШЕ НІ!» – написав Трамп у своїй соціальній мережі Truth Social.

Керівний комітет плей-оф коледжного футболу (CFP) має зустрітися в неділю, щоб обговорити можливе розширення з 12 команд до 16 на наступний сезон. Хоча більшість конференцій і Нотр-Дам підтримують розширення до 16 команд, остаточне слово належить конференціям Великої Десятки та SEC, які не можуть домовитися між собою вже протягом декількох місяців.

Велика Десятка запропонувала формат з 24 команд, реалізація якого займе принаймні рік або два, і конференція прагне отримати гарантії, що подальше розширення буде можливим, перш ніж погодитися перейти до 16 команд на наступний сезон.

Якщо не вдасться досягти консенсусу щодо розширення, CFP залишиться на 12 командах на наступний сезон.

Неясно, чи має президентський указ силу для забезпечення ексклюзивного телевізійного вікна, але адміністратори, які працюють над розширенням, вже обговорювали можливі способи обійти гру Армія-ВМФ.

У форматі з 16 команд, в залежності від розподілу, може бути двохраунде відкрите змагання, де змагатимуться 13-та та 16-та сіяні команди, а також 14-та та 15-та, яке відбудеться в другий уїк-енд грудня. Керівний комітет, до складу якого входять 10 комісарів конференцій FBS та спортивний директор Нотр-Дам, вже обговорював можливість проведення цих двох ігор до і після гри Армія-ВМФ, яка зазвичай починається о 15:00 за східним часом.

Гра Армія-ВМФ не завжди мала свій окремий день у графіку коледжного футболу, але ця традиція розвивалася протягом останніх 25 років. Вона проводиться другої суботи грудня та транслюється по CBS з 2009 року.

Армія і ВМФ є членами Американської конференції, але їхня щорічна гра-суперництво є міжконференційною і проводиться в уїк-енд після чемпіонатів конференцій та встановлення складу CFP.

Комісар Американської конференції Тім Пернетті заявив газеті Capital Gazette з Аннаполісу, штат Меріленд, у грудні, що гра Армія-ВМФ є «національним скарбом».

«Ми зробимо все можливе, щоб захистити і відстояти її», – зазначив Пернетті.

Президент Трамп поділяє цю думку.

«Я незабаром підпишу історичний указ, який забезпечить ексклюзивний 4-годинний телевізійний вікно, щоб це національне подія стояло вище за комерційні постсезонні ігри», – написав Трамп. «Жодна інша гра або команда не можуть порушити цей часовий слот».

Національний чемпіонат CFP, в якому зустрінуться команда номер 1 Індіана та команда номер 10 Маямі, запланований на понеділок у Маямі-Гарденс, Флорида, і очікується, що президент буде присутній.