Гравці Денвер Бронкос, які займають перше місце за рейтингом, залишаться без основного квотербека Бо Нікса на решту плейофу після того, як він отримав травму щиколотки у матчі плейофів AFC проти Баффало Біллс, що завершився з рахунком 33-30. Після оголошення про стан Нікса, тренер Шон Пейтон зазначив, що резервний квотербек Джарретт Стідгем «готовий взяти на себе цю роль».

Стідгем, 29 років, провів 20 ігор за свою семирічну кар’єру в НФЛ з чотирма стартами, але жодного разу не брав участь у плейофах. Він приєднався до Бронкос у 2023 році, підписавши контракт на два роки, спочатку виступаючи запасним для Рассела Уілсона.

Нью-Інгленд Патріотс обрали Стідгема у чотирнадцятому раунді драфту 2019 року з університету Оберн. Він відіграв три сезони в Нью-Інгленді, де був запасним для Тома Бреді та Кема Ньютуна, перш ніж його обміняли до Лас-Вегас Рейдерс на сезон 2022 року.

У Рейдерс він був запасним для Дерека Кара, поки той не був усунутий з основного складу, після чого Стідгем став стартовим квотербеком з двома іграми до завершення регулярного сезону. У своїй першій кар’єрній стартовій грі 1 січня 2023 року Стідгем завершив 23 з 34 передач на 365 ярдів, закинув три тачдауни і зробив два перехоплення в програному матчі в овертаймі проти Сан-Франциско 49ерс.

Бронкос підписали з Стідгемом контракт на два роки у 2023, і він знову був запасним у перших 15 іграх сезону – цього разу для Рассела Уілсона – перед тим, як Уілсона усунули, і він став стартувати в останніх двох іграх сезону.

У 2024 році Стідгем змагався за стартову позицію з Ніксом, яким Бронкос обрали у першому раунді драфту. Нікс стартував у всіх 36 регулярних та плейофних матчах з моменту свого приходу до Денвера.

Стідгем, який підписав новий контракт на два роки цього міжсезоння, зіграв у одному матчі цього сезону, зайшовши на останній гравецький момент у грі, де Бронкос перемогли Даллас Ковбої з рахунком 44-24 у жовтні. У своїй кар’єрі Стідгем завершив 117 передач з 197 спроб (59,4%) на 1422 ярди, закинув вісім тачдаунів і зробив вісім перехоплень.

Тепер Стідгем отримує шанс вивести Бронкос на першу гру в AFC Championship Game з сезону 2015 року, коли Пейтон Менінг і Денвер перемогли Нью-Інгленд Патріотс, що сприяло їхній перемозі у Супербоулі 50.