САН-ДІЄГО – До вівторка ввечері Ронні Сімон був відносно невідомим другим базовим захисником, який пройшов складним шляхом у професійному бейсболі.

Він підписав контракт з Чикаго К Cubs за 10 000 доларів у 2018 році, був обміняний двічі за рік, підписав контракт з командою нижчої ліги в листопаді та минулого місяця вийшов на рівень MLB з Miami Marlins. Однак у своїй 19-й грі в лізі він привернув широку увагу через невдалу гру в захисті та свою реакцію на розчарування.

Після того, як він вніс свій внесок у шість забитих очок, зробивши одиночний удар з можливістю забити, Сімон допустив три помилки протягом наступних трьох інінгів, неочікувано допомагаючи Сан-Дієго Падрес здобути перемогу з рахунком 8-6 на стадіоні Патко Парк. Внизу четвертого інінгу новачок розплакався, а після завершення інінгу залишив поле, поки товариші по команді та тренери намагалися його заспокоїти.

У середу Сімон прокоментував найгіршу гру у своїй молодій кар’єрі. Це спричинило хвилю підтримки, зокрема, телефонний дзвінок від восьмиразового учасника Матчу усіх зірок Робінсона Каное та текстові повідомлення від Луїса Кастільйо, найуспішнішого другого базового захисника в історії Marlins.

«Для мене зараз дуже приємно отримувати підтримку від усіх», – сказав 25-річний Сімон перед останнім матчем серії проти Падрес. «Це неймовірно. Я знаю, що єдине, що я можу зробити, – це продовжувати працювати. Не важливо, що сталося там. Просто продовжуй тримати голову високо. Допомагати своїй команді. І це відбудеться на полі.»

Труднощі Сімона почалися у другому інінгу в вівторок. Він нирнув за м’ячем, який вивільнився з його рукавички і призвів до забитого очка, а після того, як він знайшов м’яч, зробив невірний кидок на домашню базу, дозволивши ще одному очку зайти.

В третьому інінгу Сімон отримав довгий флай-аут до попередньої зони в центрі поля. Його невдача продовжилася внизу інінгу, коли він пропустив м’яч, в той час як аутфілдер Падрес Джексон Мерріл пройшов попереду Сімона на шляху до другої бази. Спочатку цей невдалий момент було класифіковано як помилку, але пізніше офіційний суддя змінив його на одиночний удар та забите очко для Ксандера Богартса.

У четвертому інінгу на Сімона знову чекали неприємності та емоційний вибух. Ще один звичайний м’яч проскочив повз удобрений рукавицю Сімона, що призвело до його другої помилки. Наступний б’ючер, намагаючись розпочати потенційний подвоєний захист, зробив кидок, який пролетів далеко над другою базою.

Після того, як колишній гравець Marlins Луїс Аррайєз забив одиночний удар, що зрівняв рахунок 6-6, менеджер Marlins Клейтон МакКаллоу підійшов на горку до Сімона, який уже плакав. Хавбек Хавьєр Саноя змінив Сімона на другій базі в п’ятому інінгу.

«Все почало якось накладатися одне на інше,» – сказав МакКаллоу після гри. «Це було важко. І ми вважали, що в той момент заміна буде розумним кроком, враховуючи, як все розвивалося.»

Після чергової серії неприємностей у захисті, Ронні Сімон покидає гру внизу п’ятого інінгу.

Вранці наступного дня Сімон висловив вдячність за підтримку, яку отримав, як з-за меж клубного дому, так і всередині. Аррайєз, правий аутфілдер Падрес Фернандо Татіс-молодший і третій бейсер Сан-Дієго Манні Мачадо надіслали йому повідомлення, зазначив він. Татіс публічно підтримав Сімона після гри, назвавши його «чудовим гравцем». Вони вперше зустрілися, граючи в зимових лігах у рідній Домініканській Республіці.

«Це трапляється. Це бейсбол,» – сказав Татіс. «Кожен, хто коли-небудь вигравав Золоту рукавичку чи Платинову рукавичку, має такі ночі.»

Мачадо, який має дві Золоті рукавички та одну Платинову рукавичку, сам зазнав невдачі нещодавно. Вперше в своїй кар’єрі, під час поразки від Торонто Блю Джейс, він допустив три помилки за один інінг.

«Я знаю, що він найкращий захисник на третій базі прямо зараз,» – сказав Сімон. «Якщо він допустив три помилки, я просто буду працювати над собою, але це може статися знову.»

«Багато емоцій учора, бо гра важлива. … Мені прикро і сумно через це, але в бейсболі таке буває. Я просто намагаюся щодня працювати важко, просто виходячи на поле та намагаючись ставати краще.»

«Багато людей сказали мені … що це вже в минулому. Переверни сторінку, і завтра буде новий день. Просто продовжуй сяяти. Я завжди щасливий. Я намагаюся допомагати своїй команді. Я буду насолоджуватися грою і отримувати від неї задоволення.»

Пізніше, у вівторок, Мерріл також висловив своє бачення ситуації.

«Він веселий хлопець. Завжди з гарним настроєм. Усе усміхається,» – сказав Мерріл, який грав проти Сімона у Лізі осіннього бейсболу в 2022 році. «Він вбив м’яч у центрі, я думаю, він вдарив його на 106 миль/год. Просто невдалий вечір.»