Зустріч батька з сином у Цинциннаті виправдала всі очікування. Рік Пітіно та команда St. John’s Red Storm зуміли вирвати перемогу з рук команди Річарда, Xavier Musketeers, які влаштували справжнє випробування для гостей. Для того, щоб подолати відставання у 16 очок, Red Storm довелося докласти надзусиль, і в результаті вони святкували перемогу з рахунком 88-83.

Ця гра, що отримала приязну назву «Pitino Bowl», стала п’ятою у родинному протистоянні, де Рік виграв три з чотирьох попередніх зустрічей. Ця перемога також стала для старшого Пітіно 900-ю в кар’єрі на рівні Division I (з урахуванням 123 анульованих перемог). Як один з кращих тренерів в історії цього спорту, Пітіно додав ще одну перемогу до свого активу. У післяматчевому інтерв’ю тренера запитали про його амбіції на майбутнє. «Тисяча», – посміхаючись, відповів він в ефірі.

Якість гри відповідала серйозності моменту. Фаворити матчу, Johnsons, стартували на висоті, швидко зайнявши позицію з перевагою 20-11 менш ніж за сім хвилин. Але команда Xavier швидко відігралася і завершила першу половину з перевагою 49-37. Малік Мессіна-Мур (15 очок, три передачі) і Тре Керролл (13 очок, два блоки) домінували в своїх особистих протистояннях, а захист команди Xavier обмежував атакуючу гру St. John’s, дозволяючи їй реалізувати лише 41,7% кидків у першій половині.

Проте, так само як і в матчі проти Seton Hall, Red Storm знову зуміли повернутися у гру. Фізично розвинена трійка у передній лінії, складаюча з Діллона Мітчелла, Брайса Гопкінса і Зубі Еджіофора, нав’язала боротьбу меньшим гравцям команди Musketeers, пробиваючись до кільця та здобуваючи важливі підбори в атаці.

Керролл відповів, демонструючи свої навички, оволодіваючи м’ячем лівою рукою та реалізуючи дубль триочкових. Філіп Борнічанін також виділявся важливими кидками.

Середина другої половини стала справжнім боксерським поєдинком, в якому обидві команди завдавали потужних ударів перед фінальним відрізком.

У вирішальні моменти матчі вирізнилися несподівані герої. Ділан Дерлінг, минулорічний гравець року Big Sky, який у минулому сезоні в середньому набирав 19,8 очка за гру, здебільшого граючи на других планах у Queens, зробив складний зачіпляючий кидок для виходу вперед за 1:20 до завершення та потім влучив у вирішальний триочковий за 27 секунд до фінальної сирени. Запасний центровий Рубен Прей додав вирішальний підбирання із закритим кидком за 15 секунд до кінця, коли Еджіофор отримав п’яту фол.

Остання спроба команди Xavier не увінчалася успіхом, коли м’яч вдарився об щит і матч закінчився. Батько та син обійнялися, святкуючи значну перемогу Ріка.

Ця гра стала продовженням потужної серії Red Storm, які виграли вже шість матчів поспіль та піднялися до 8-1 у змаганні Big East. Вони тиснуть на команду UConn, що має 9-0, і зустріч у Мэдисон-Сквер-Гарден 6 лютого обіцяє бути надзвичайно цікавою подією. St. John’s поки що не відповідає своїм високим попереднім очікуванням, але команда Ріка Пітіно поступово наближається до прогнозів NCAA Tournament. Журналіст The Athletic, Джо Рексрод, вважав Red Storm командою на шостому місці перед цією виїзною перемогою.

Команда Xavier, з іншого боку, не змогла скористатися великою можливістю для демонстрації прогресу у відновленні команди Річарда Пітіно. Musketeers має складі кілька нових облич, які швидко зібралися разом, і цей рік незаперечно є перехідним. Але перемога над заклятим ворогом Cincinnati була значною, і ще один успішний результат підживив би фанатів напередодні холодної зими.