Автор: К. Трент Розекранс і Роб Бітермпфел

Дейв Паркер залишив незабутній слід в історії клубу Pittsburgh Pirates, завдяки своїм потужним домашнім раундам та вражаючим викидам з правого поля. Однак на ранніх етапах своєї кар’єри саме швидкість Паркер привернула загальну увагу.

Реліз-пітчер Pirates Кент Текулве вперше побачив Паркера під час весняних тренувань у лізі в 1971 році. «Він вдарив м’яч в землю за два кроки до задньої сторони шортстопа і легко його обігнав», – розповів Текулве. «До того, як він став більшим і змінив свій стиль гри, найближчий гравець, якого я міг би з ним порівняти за швидкістю, був Омар Морено».

Через кілька років, під час тренувального табору, Віллі Старгел спостерігав за Паркером у биттінг-кабіні. «Якщо ти додаси трохи підйому у свій свінг,» – порадив Старгел, – «ти будеш вразливо вражати м’яч і забивати багато домашніх раундів». Порада зірки з Зали слави справила результат: у 1975 році, в першому повному сезоні в Лізі, Паркер мав середній показник 0,308 і зайняв п’яте місце в Національній лізі з 25 домашніми раундами.

«Дейв Паркер був найталановитішим гравцем, з яким я коли-небудь грав», – зауважив Текулве.

Паркер помер у суботу на 74-му році життя. За 19 сезонів у великих лігах він досяг середнього показника 0,290, забив 339 домашніх раундів та вкоротив 154 бази. 8 грудня 2024 року його обрали до Зали слави бейсболу Комітетом класичної ери бейсболу разом з Діком Алленом.

Ми в смутку дізналися про смерть члена Зали слави Дейва Паркера.

Легендарний гравець Pirates, Паркер провів 11 років у формі Pirates, виграв два титули бэттера, нагороду MVP і чемпіонат World Series у 1979 році.

Кобра була частиною першої Зали слави Pirates…

«Дейв Паркер був обдарованим універсальним гравцем, чиї численні досягнення призвели до його преемного введення в Cooperstown цього літа», – заявив комісар Роб Манфред. «Він був чемпіоном World Series з Pirates 1979 року та Athletics 1989 року, любимо-видатним гравцем у своєму рідному місті Цинциннаті та зіркою у Мілуокі. Дейв також був тричі володарем нагороди Gold Glove і дворазовим чемпіоном бэттерів, а також переможцем першого Home Run Derby у 1985 році.

»Усі ми у грі глибоко засмучені через цю втрату. Ми будемо пам’ятати Кобру назавжди, особливо коли його ім’я незабаром офіційно приєднається до легенд нашої Національної гри. Від імені бейсболу національної ліги висловлюю свої співчуття родині Дейва та його шанувальникам.«

З Pirates з 1973 по 1983 рік Паркер отримав одну нагороду MVP Національної ліги, дві нагороди бэттера та три Gold Gloves. Його безхитрісне самовпевнене ставлення і відмінні результати надихнули команду »Ми є сім’єю«, яка стала чемпіоном World Series у 1979 році.

»Він мав величезну особистість, і його відхід залишив ще більшу порожнечу в тих, хто його знав. Наші серця йдуть до його дружини Келлі та його сім’ї«, – зауважив власник Pirates Боб Наттинг у своїй заяві.

»Я міг зробити все«, – сказав Паркер у 2019 році в інтерв’ю. »Я багато говорив. Люди кажуть, що я ‘грав з агресією’. Так я і грав, і це спрацьовувало. Але я завжди грав наполегливо і поважав своїх колег. Я робив усе можливе на полі«.

Паркер був зірковим вокалистом у старшій школі, але травма коліна під час останнього року примусила його залишити футбол. Pirates обрали його в 14-му раунді драфту в 1970 році. Незважаючи на те, що він не був гравцем високого класу, Паркер швидко пройшов через мінори та дебютував у великих лігах у липні 1973 року. Того року команда переживала важкі часи після загибелі Роберто Клементе напередодні Нового року 1972 року.

У середині 70-х Паркер міцно закріпився на місці правого поля Pirates. »Він нагадував мені Клементе«, – згадував Морено. З 1975 по 1979 рік команда заробила в середньому 93 перемоги за сезон та здобула два титули NL East.

»Коли я грав, коли Pirates приходили до міста, це було як поганий цирк«, – згадував колишній менеджер Pirates Клінт Хардл, який був новачком в аутфілді з Kansas City Royals у 1977 році. »Вони мали так багато різних зброї. Пітчерів, стартерів, нападаючих. Ця команда могла вас перемогти різними способами. А їхні уніформи просто підносили все на новий рівень. Ніхто не міг передбачити, у чому вони вийдуть«.

Часом яскраві комбінації уніформ Pirates викликали сміх, але ніхто ніколи не наважився сміятися з Паркера. У роздягальні він розслаблявся у чорній футболці з написом: »Якщо ти чуєш шум, це просто я та хлопці з бомби«. Він тримав кувалду у кругові перед матчами на стадіоні Three Rivers.

»Колись ми в грі вважали, що Дейв Паркер – найсильніший гравець у бейсболі«, – розповів Хардл. »Не було нічого, що він не міг зробити«.

Але це не тільки м’язи. Паркер грав з глибокою концентрацією. Текулве згадує про гру, коли Паркер показав, як добре він розуміє всі нюанси гри.

»Це була одна з тих помилкових ігор, коли м’яч отак тимчасово стрибав сюди-туди«, – згадував Текулве. »На момент, коли гра закінчилась, Дейв Паркер стояв на домашній базі. Не залишилось нічого, що він міг зробити у полі, і він знав, що наступний кидок був временною базою«.

Ставлення Паркера до фанатів Пітсбурга погіршилося в 1980-их роках, коли команда почала спадати. Після сезону 1983 року Паркер залишив клуб як вільний агент і підписав контракт з Cincinnati Reds, своєю рідною командою. Він також грав за Oakland A’s, Milwaukee Brewers, California Angels і Toronto Blue Jays, перш ніж завершити кар’єру у 1991 році.

»Я цілком задоволений своєю кар’єрою«, – сказав Паркер. »Єдина моя помилка – це суд над справою наркотиків у 1985 році. Це єдиний негатив у моїй історії. Але навіть з усіма цими труднощами я грав на високому рівні«.

Під час цього суду в Пітсбурзі Паркер і кілька інших гравців свідчили перед великою журі щодо наркобізнесу, який діяв у роздягальнях на стадіоні Three Rivers. Паркер був одним з семи гравців, яких називали »регулярними споживачами« і яких на один сезон відсторонили від MLB, хоча їхні покарання пізніше були зменшені до штрафів.

Паркер закінчив кар’єру з 288 хітами, що залишали до 3000 – показника, який часто забезпечує місце в Залі слави. Протягом 15 років на виборах журналістів його тричі ігнорували комітети розширення і сучасної ери, востаннє у 2019 році. У грудні 2024 року Паркер був обраний до Зали слави у класі 2025 року. Його посмертне введення відбудеться 27 липня.

Паркер працював тренером для Angels і St. Louis Cardinals, а пізніше допомагав на весняних тренуваннях у якості спеціального інструктора з Pirates. У 2013 році він зізнався, що бореться з хворобою Паркінсона.

Фото: Джастін К. Аллер