Піттсбург – Маріо Лем’є буде завжди унікальним для вболівальників «Пінгвінз». Однак у бізнесовій сфері він може мати конкуренцію.

Хоча на даху арени PPG Paints не висить табличка «Продається», стає дедалі очевиднішим, що Fenway Sports Group розглядає можливість продажу клубу «Піттсбург Пінгвінз».

Принаймні, декілька бізнес-груп вважають, що «Пінгвінз» доступні для покупки.

У понеділок Sportsnet повідомив, що родина Гоффман з Чикаго, яка володіє хокейним клубом ECHL Florida Everblades, стала серйозним претендентом на придбання «Пінгвінз». Це відбувається на фоні численних повідомлень від The Athletic у червні та липні про те, що група, до складу якої входять Лем’є, Рон Беркл і Девід Морхавз, проявила інтерес до контролю над клубом після його продажу Fenway Sports Group у 2021 році.

У статті Фрідмана зазначається, що потенційний покупець повинен буде викласти приблизно 1,75 мільярда доларів за клуб.

FSG придбала «Пінгвінз» за 900 мільйонів доларів у 2021 році. Відтоді кількість вболівальників на стадіоні зменшилась, що, в першу чергу, пов’язано з відновленням команди. (НХЛ команди отримують майже половину своїх доходів від продажу квитків.) Незважаючи на це, заявлена ціна майже вдвічі перевищує ту, за яку клуб був куплений, частково через очікуване розширення НХЛ. Існує велика ймовірність, що НХЛ розшириться на два клуби в найближчі кілька років, що принесе сотні мільйонів доларів у лігу і значно підвищить цінність усіх команд.

Джерело в FSG підтвердило, що вірять у можливий продаж у певний момент, але він не є терміновим.

«Я б сказав, що продаж, ймовірно, відбудеться, якщо така ціна буде запропонована», – сказав анонімний джерело у понеділок удень.

Це джерело зазначало, що FSG має інші бізнеси, які є більш прибутковими, ніж «Пінгвінз», зокрема Футбольний клуб Ліверпуль і «Бостон Ред Сокс». Якщо FSG отримають пропозицію в розмірі близько 1,75 мільярда доларів, джерело вважає, що угода може бути укладена.

За інформацією Forbes, Девід Гоффман, засновник і генеральний директор Hoffmann Family of Companies, має статок у 2 мільярди доларів.

Гоффман раніше висловлював інтерес до придбання команди НХЛ або НБА.

FSG оголосила в січні, що шукає партнера для міноритарної власності. Відтоді група з Бостона стверджує, що «Пінгвінз» не підлягають продажу, а йдеться про можливість приєднання до групи власників на міноритарних засадах. Джерела, близькі до групи Лем’є, розглядали січневий заклик про фінансову допомогу як ознаку готовності FSG виставити клуб на продаж через зниження відвідуваності. У сезоні 2024-25 «Пінгвінз» грали перед заповненими лише на 91% трибунами, всього через кілька сезонів після 15-річної серії проданих квитків, яка завершилася в значній частині через пандемію COVID-19.

Джерела, близькі до групи Лем’є, наголошують, що Лем’є, Беркл і Морхавз мають намір придбати «Пінгвінз» повністю, а не бути міноритарними партнерами з FSG. Вважається, що родина Гоффман також зацікавлена в контролюючій частці у франшизі.

Згідно з повідомленням Фрідмана, угода не є терміновою, і ще «є робота, яку потрібно виконати», щоб завершити продаж до родини Гоффман.

FSG, очевидно, не поспішає передавати контроль над клубом, але кількість груп, зацікавлених у хокейній франшизі, що знаходиться у Піттсбурзі з моменту свого заснування у 1967 році, зростає.

В інших новинах: Майк Рупп, колишній нападник «Пінгвінз», який останнім часом виступав як коментатор на каналі SportsNet Pittsburgh, повідомив, що не братиме участі в трансляціях матчів команди в майбутньому. Рупп у минулі два сезони спільно ділить обов’язки коментатора з колишніми гравцями «Пінгвінз» Філом Бурком і Колбі Армстронгом.