LANDOVER, Меріленд. – В умовах наростаючих чуток про торги, бігбек Браян Робінсон-молодший не взяв участі у передсезонному матчі Вашингтонських Командирів проти Цинциннаті Бенгальців у понеділок ввечері. Це, ймовірно, свідчить про те, що команда планує розлучитися з ним – або через торги, або шляхом звільнення, якщо знайти покупця не вдасться.

Головний тренер Дэн Куїн повідомив, що він і генеральний менеджер Адам Пітерс спілкувалися з Робінсоном в неділю, щоб проінформувати його про рішення залишити його поза грою. Куїн уникав конкретики щодо розмови або майбутнього Робінсона у команді.

Куїн зібрав команду ввечері в неділю.

«Зараз багато рухомих частин,» – зазначив Куїн. «У цей період року такі речі відбуваються, і це моя відповідальність – інформувати команду, щоб вони не дізнавалися нічого з інших джерел.»

Робінсон не був присутній на стадіоні під час гри в понеділок, яка закінчилась перемогою Бенгальців з рахунком 31-17, в якій більшість стартових гравців Вашингтона вийшли на поле лише на короткий час.

Команда вже минулого року дала зрозуміти іншим клубам, що готова обговорити торги щодо Робінсона, про що розповів один з керівників АФК. Розлучення з Робінсоном перед початком сезону 7 вересня стало б серйозним кроком для Вашингтона, підтвердивши їхнє бажання покладатися на молодих гравців, зокрема новачка Жакорі «Білла» Кроскі-Меррітта. Цей гравець, обраний у сьомому раунді, продемонстрував свої можливості, здійснивши 27-ярдовий тачдаун у першій чверті понеділкового матчу. Інший новачок, Кріс Родрігес-молодший, який став шостим вибором у 2023 році, також показав себе, зробивши 40-ярдовий прорив у першій серії атаки Командирів.

Родрігес завершив гру з найбільшими для команди 62 ярдами на шести спробах, тоді як Кроскі-Меррітт додав 46 ярдів на 11 спробах.

Досвідчений Остін Екелер залишається важливою ланкою в нападі, виконуючи обов’язки ведучого повертача. Джеремі МакНіколс підписав однорічний контракт після повернення цієї весни, поповнивши лави команди ще одним універсальним гравцем, який також є найкращим блокувальником. Деметрік Фелтон та Кезмайр Аллен завершують список гравців, виконуючи функції запасних повертачів. (Аллен минулого року перейшов на позицію бігбека з приймача.) Проте жоден з них не вносить такого ж внеску в напад, як решта чотирьох гравців.

Вашингтон минулого сезону займав третє місце за середніми показниками ярдів на гру, що є помітним покращенням в порівнянні з попереднім роком, коли команда під керівництвом Еріка Бьєдіні зупинилась на рекордно низькому рівні – всього 21,1 спроби за гру. Проблема минулого сезону полягала в тому, що квартбека був найкращим бігбеком команди. У кінці сезону бігбеки Вашингтона мали труднощі, коли команда боролась за шосте місце в плей-оф NFC, а Джейден Деніелс став лідером як у передачах, так і у пробіжках.

Робінсон, обраний у третьому раунді драфту 2022 року, перебуває на останньому сезоні свого новачкового контракту, отримуючи ненадійний базовий оклад у розмірі 3,4 мільйона доларів. Враховуючи невеликі заощадження для Командирів у разі звільнення гравця, стає зрозуміло, що вартість розлучення з ним полягає в можливості зосередитися на молодих та універсальних бігбеках.

Час Робінсона в команді почався з обіцянки після успішного навчального табору в 2022 році. Але його дебют у регулярному сезоні був відкладений після того, як він став жертвою спроби озброєного пограбування в Вашингтоні за два тижні до старту сезону, отримавши два вогнепальні поранення та потребуючи хірургічного втручання для видалення куль.

Дебютував він у п’ятому тижні, вийшовши на заміну в гру проти Теннессі Тайтанс, де став найкращим бігбеком, здобувши 22 ярди на дев’яти спробах. Робінсон починав коштувати tandem з Антоніо Гібсоном перед тим, як стати основним гравцем вашингтонської команди. Травми не дозволяли Робінсону зіграти повний сезон в Вашингтоні, але він все ще лідирував серед бігбеків за ярдами за кожен з минулих трьох років.