Автор: П’єр ЛеБран, Кореї Пронман і Джеремі Ратерфорд

Більшість клубів НХЛ підтримали децентралізований формат для Драфту НХЛ 2026 року, про що підтвердило джерело ліги.

До 2025 року НХЛ мала тривалу історію проведення драфту в іншому форматі. На відміну від інших великих ліг, які збирають свої управлінські команди в домашніх «військових кімнатах» під час драфту, НХЛ використовувала централізований формат, де всі керівники команди перебували на арені.

Окрім драфтів, що проходили в умовах пандемії у 2020 та 2021 роках, Драфт НХЛ 2025 року став першим, коли ліга перейшла до децентралізованої моделі. Останній очний драфт відбувся у 2024 році в Сфері Лас-Вегаса.

Цей старий формат створював привабливу телевізійну картинку для фанів і забезпечував простір для обговорення між командами, але для керівників цей формат не став вдалим. Вони вважали, що їм бракує необхідної конфіденційності для обговорення важливих командних рішень. Менеджмент також висловлював незадоволення з приводу близькості драфту до початку вільного агентства, а власники команд відзначили економію витрат.

Цього літа ліга отримала критику за те, як проходив перший раунд драфту, який виявився затягнутим і включав декілька незручних моментів через віртуальні інтерв’ю між перспективними гравцями та їх новими менеджерами. Незважаючи на це, рейтинги були досить сильними, а відзначимо, що другий день драфту пройшов значно краще і більш органічно, ніж драфти в умовах COVID. Ліга має змогу навчитися на власних помилках, щоб покращити атмосферу першого дня у 2026 році.

«В кінці кінців, всі потенційні гравці були присутні,» – зазначив Шейн Вансаджі, вибраний у другому раунді Філадельфії. «Ми всі були обрані, підходили, надягали свої футболки і ставали частиною НХЛ. Це, на мою думку, і є сенсом драфту. Я ніколи раніше не був на ньому фізично, тому це був мій нормальний досвід. Я дивився драфти по телевізору, і він здавався дуже організованим.

»Існують речі, про які можна скаржитися, але як перспективний гравець, я отримав чудовий досвід, і моя родина теж прекрасно провела час. Це один з тих моментів, які залишаться зі мною на завжди.«

Хоча середній фанат, ймовірно, не зверне на це увагу, децентралізований драфт робить НХЛ єдиною лігою без великої конвенційної події. MLB має зимову зустріч, NFL – драфт-комбайн, а NBA – лігу літа.