ОРЛАНДО, Флорида – Я мав можливість протестувати ранню версію гри EA Sports College Football 26, і в мене є кілька думок.

Повернення серії відеоігор про коледжний футбол минулого року стало результатом 11-річного очікування, і в цілому воно виправдало всі сподівання. CFB25 виявилась справжнім задоволенням, але залишалося чимало недоліків. Незважаючи на свої вади, вона стала найбільш продаваною спортивною відеогрою в історії за обсягом продажів завдяки зворушливій та якісній реалізації.

Що ж чекає на нас у другому раунді? EA Sports оголосила про нові функції в четвер перед запуском 10 липня, і редакція The Athletic отримала можливість протестувати ігровий процес особисто протягом кількох годин.

Це не повний огляд гри, оскільки я не грав в усю гру, але ось п’ять найбільших змін у франшизі для CFB26.

1. Реальні тренери в грі (в основному) та поглиблений тренерський карусель

Лейн Кіффін минулого року заявив, що з радістю прийме участь у проекті безкоштовно, оскільки тренери відразу розгледіли його рекрутингова цінність. Тепер у грі представлено понад 300 реальних тренерів, включаючи головних тренерів, атакуючих і захисних координаторів. Не всі підписали угоду, оскільки або відмовились, або ще не відповіли. Білл Белічік не з’явився в грі, що не є великим сюрпризом, оскільки він також не брав участі у Madden. Я також не побачив Деона Сандерса, граючи за Колорадо.

Реальні тренери мають свої власні тенденції та навички, які проявляються в режимі Dynasty. У тренерському каруселі ви можете бачити, як тренер з конференції G5 піднімається по кар’єрним сходам, як реальний коледжний тренер покидає свою посаду для NFL або змінює координаторів. Це вже було в грі минулого року, але тепер це реальні особи. Технічно можна спостерігати, як Кірбі Смарт переживає складності і знижується до рангу координатора в групі G5, якщо справи підуть погано.

2. Відновлення режиму Старшої школи в Road to Glory, і це стало опційним

Це була одна з найголовніших вимог геймерів, оскільки Старша школа була частиною RTG в попередніх серіях NCAA. Розробники повідомили, що їм не вистачило часу на те, щоб реалізувати це минулого року, і вони вважали, що більшість гравців хоче зосередитись на коледжному досвіді. Однак вони вирішили повернути Старшу школу, і тепер ви можете вибрати, грати в неї чи ні.

Після короткого тестування можу сказати, що це виглядає дуже цікаво і креативно, навіть для такого, як я, хто не любив старий режим Старшої школи. Ви обираєте 10 шкіл і граєте п’ять тижнів у старшій школі. Протягом цих тижнів вам потрібно завершити кілька завдань в грі, наприклад, виконати певний тип передачі, щоб отримати бали для «тисячі», які отримують на аматорському рівні. Коли ви заробляєте достатню кількість балів, отримуєте стипендію. Однак поріг балів різний для кожної школи. Виклик від школи є ще однію можливістю для здобуття балів. Ви обираєте свій стартовий рейтинг зірки, але він може підвищитися або знизитися в залежності від ваших успіхів у завданнях.

Ви можете підписуватися на пропозиції і відмовлятися від них, а також бачити, хто ще допомагає вашим новим однокласникам. Школи також пропонують певні бонуси до навичок, які сприятимуть вашому коледжному гравцеві, у відповідності до схеми NIL. Ви можете отримати пропозицію від школи, але дочекатися збільшення бонусу на основі вашого результату. Розробники зазначили, що режим Старшої школи розрахований на приблизно годину ігрового часу.

3. Крос-плей в онлайн-лізі

Гравці Xbox радіють. Тепер ми не будемо позбавлені участі у онлайн-лігах наших друзів на PS5. Крос-плей дозволяє гравцям Xbox і PS5 змагатися один з одним з максимальним числом до 32 учасників. Хоча крос-плей вже був доступний для одиночних ігор, тепер він доступний і для режиму Dynasty, що вже був реалізований у Madden.

4. Системи підміни та динамічна підміна

Це найголовніше прохання геймерів, яке нарешті стало реальністю. Системи підміни дозволяють налаштовувати склади у меню паузи для конкретних формацій, таких як потужний бегун для коротких дистанцій. Динамічні підміни дозволяють швидко замінювати гравців під час гри, використовуючи D-pad, без потреби заходити в меню паузи. З’являється невеликий екран, де можна побачити статус та загальний рейтинг гравців на різних позиціях. Також можна змінювати автопідміни для кожної позиції, встановлюючи заміну, коли конкретна позиція досягне певного рівня зносу.

5. Ігровий процес став плавнішим, і багато дрібних незручностей зникли

Коли ви в перший раз починаєте грати, враження від гри в основному залишається незмінним. Це не є значним перетворенням. Минулого року гра була абсолютно новою, особливо для мене, оскільки я вийшов з ігор, коли серія NCAA зникла. Тому зараз не так дивно вмикати гру і бачити справжнього коледжного квотербека, що виконує передачі. Але чим більше я грав протягом кількох годин, тим більше помічав багато маленьких покращень.

Наприклад, ваші ресивери зможуть робити більше прийомів у контактних ситуаціях. Розробники зрозуміли, що було занадто багато перерв у передачах на ударі. Це приємно. Витягування квотербека з пасів стало набагато плавнішим і реалістичнішим. Ваш квотербек не повинен повністю стояти у своїй позі для кидка, перш ніж ви зможете почати бігти. Захисні лінійники отримали можливість «керувати блоками», що дозволяє штовхати нападаючих в бажаному напрямку. Це приємне нововведення для тих, хто грає за захисників.

Гра на пробіжках стала моєю улюбленою частиною CFB 25, і в цій грі вона стала ще кращою. Гра після прийому також стала плавнішою. Додано багато можливостей для гри в обороні. Розробники вислухали відгуки, що грати в захист було занадто важко. Тепер це виглядає трохи простіше з більшим вдалим тактуванням, але для досвідчених гравців тепер ви можете налаштовувати зони захисників, відповідно до шляхів receiver’ів і вгадувати гру, а також викликати стилі та варіанти на лінії, утримуючи кнопку вибору гри.

Інші нотатки:

• Оклахома може стати найпопулярнішою командою цього року завдяки появі квотербека Джона Матира і бігбека Джейдена Ота. «Сунери» були дуже цікавими для гри.

• Багато стадіонів отримали оновлення, включаючи Флоридський університет, але Northwestern залишився з класичним Ryan Field. Нових стадіонів більше, проте не всі кубкові стадіони оновлені. Ірландії не буде, і, на жаль, не всі NFL стадіони.

• Колекція трофеїв повернулася в режимі Dynasty. Тепер ви можете не тільки бачити нагороди, але також переглядати історію трофейних переможців, яку ніколи раніше не були в курсі, наприклад, про те, що Вісконсин був першим чемпіоном Big Ten у 1896 році.

• Матчі-суперництва та ігри вночі вплинуть на атмосферу стадіону. Трофеї суперництв також будуть підкреслені в меню гри. Так, навіть трофей Civil ConFLiCT буде представлено у цій грі.

• Захищені ігри повернулися в режимі Dynasty після того, як їх наприкінці вилучили з CFB25.

• Знос під час сезону залишився в режимах Dynasty та Road to Glory.

• Меню більше не міститиме постійного свисту духового оркестру, замість цього вас чекатимуть обробки реальних пісень.

• У режимі звучання з’явилось кілька пісень, таких як «Enter Sandman» для Virginia Tech, «Mr. Brightside» для Мічигану, «Seven Nation Army», «FE!N» Тревіса Скотта, «I’m Shipping Up to Boston» для Нотр-Дама та пісня «2001: A Space Odyssey» як візуал для південно каролінського вступу.

• Динамічне освітлення з’явилось. Світло та тіні в грі змінюватимуться в залежності від часу доби та географії. Насолоджуйтеся західним сонцем на Rose Bowl у другій половині.

Загалом, моє враження від цих ранніх складових CFB26 полягає в тому, що гра заповнила всі основні прогалини CFB25. У грі будуть основні режими та потрібні ігрові корективи. Я планую детально розглянути її пізніше літом, коли матиму можливість зіграти в усю версію.

Протягом тижня, коли лідери коледжного футболу знову обговорювали майбутнє плей-офф та загрози покинути NCAA, ця гра стала ще одним нагадуванням про свято всього коледжного футболу. Багато нових кадрів з привітанням на стадіоні та нові пісні/пісні для кожної школи додано поряд із святкуваннями змін. Ми побачили святкування з автомобілем Златого Квітня від Akron та вхід автобусу Clemson в трейлері. Нові приєднання Delaware та Missouri State виглядають на рівні з усіма іншими (мені особливо сподобався плейбук Delaware).

CFB25 не стала просто перепакуванням Madden, чого багато геймерів боялися. Це була унікальна гра про коледжний футбол. Попередні дані виглядають так, що і CFB26 знову зможе ця відзначитися.