Автор: Джеймс Бойд, Нік Космідер і Девід Карріло Пеньялоза

Субота розпочалася для Деніела Джонса та Індіанаполіс Колтс оптимістично – команда забила на рекордних 10-му поспіль атаку очки на початку сезону. Проте, коли ситуація стала критичною, Денвер Бронкос не зумів зупинити Колтс на останньому драйві.

Спенсер Шрадер вистрілив переможним 45-ярдовим філд-голом на останній хвилині гри, подарувавши Колтс перемогу 29-28 на стадіоні Лукас Ойл.

Шрадер отримав другий шанс виконати філд-гол після того, як пропустив спробу на 60 ярдів, оскільки лінійний захисник Бронкос Дондреа Тіллман отримав штраф за особисте порушення. На другій спробі Шрадер влучив у п’ятий філд-гол гри.

Джонс, завершивши 23 з 34 пасів на 316 ярдів та один тачдаун, досяг першого у кар’єрі трьохсотярдового матчу з 2023 року. Ця гра дозволила Колтс стартувати 2-0 вперше з 2009 року, коли команда дійшла до Супербоула.

Кваліфікований гравець продемонстрував вміле управління игрою, закінчивши неділю так само, як і минулого тижня – чисельними набраними очками.

Колтс зробили 10 з 10, забивши на кожній з перших 10 атак на початку сезону, встановивши рекорд, нагадавши про 2024 рік команду Нью-Орлеан Святі. Це трапилось, коли Джонс провів свої перші тачдауни забігаючи на 1 ярд, зміцнивши позицію Індіанаполіса 13-7 на початку другого тайму.

Матч розпочався для Колтс так само результативно, що і попередній тиждень: Шрадер реалізував 29-ярдовий філд-гол на першій атаці, яка стала восьмою поспіль результативною атакою. Проте, перевага швидко зникла, адже квотербек Бронкос Бо Нікс віддав 23-ярдовий тачдаун для Марвіна Мімса всього через 18 секунд.

Індіанаполіс продовжив свою серію зіскорочуваними атаками до дев’яти, але знову зупинився на філд-голі від Шрадера на 33 ярди.

Рекорд було встановлено, коли Джонс забіг знову на 1 ярд. Але серія завершилась, коли Бронкос зупинили Індіанаполіс на зупинці на четвертому та 1 ярді, пізніше у другому таймі.

Нікс, з 206 проходами, перевів два короткі тачдауни на Троя Франкліна та Адама Траутмана, здобувши перевагу 21-13 на середині другого кварталу. Проте Джонс, повертуючи себе, знайшов Джонатана Тейлора з 7-ярдовим тачдауном, скорочуючи відставання до 21-20 перед перервою.

Та все ж, раннер Дж.К. Доббінс довів м’яч до заздалегідь 5-ярдового тачдауну, що дало Бронкос перевагу 28-20 на початку третього кварталу.

На початку четвертого тайму Бронкос знову зупинили Індіанаполіс на зупинці посередині поля. Після цього Джонс не зміг точно віддати пас і Бронкос втратили шанс, адже Нікс допустив перехоплення у зоні 10 ярдів。

На наступному драйві Індіанаполіс Тейлор прорвався на 68 ярдів, здобувши 25-й матч з 100 ярдами для кар’єри, що підсилило його позицію. За прикладом з’явилися результати, Шрадер скоротив відставання до 28-26 з 28-ярдовим філд-голом – це був вже його другий реалізований філд-гол у другій половині гри.

Бронкос намагались збільшити свою перевагу пізно, але спроби Уїла Лутца на 42 ярди влучила у праву стійку, що дало Колтс можливість організувати ще одну результативну атаку для перемоги.

Шрадер – герой

Після програшу Лутца, Шрадер влучив у драматичній манері з наступного володіння. Спочатку Шрадер пропустив 60-ярдовий філд-гол, але помилка Тіллмена дозволила набрати 15 ярдів та привести до тріумфу.

Після вдалого дебюту у тижні 1, Джонс продовжив демонструвати відмінну гру у божевільному матчі тижня 2. П’ятеро старших виборів 2019 року, які замінили 4 вибір 2023 року Ентоні Річардсона у стартовій позиції, проявили найбільше калібру, ведучи Колтс на переможну атаку.

Бронкос атакували Ксавьєна Говарда

Оборона Колтс минулого тижня була практично бездоганною, пропустивши всього вісім очок, але Бронкос виявили, що 32-річний ветерану Ксавьєн Говард став слабким місцем. Говард пропустив 23-ярдовий тачдаун Мімсу у першому кварталі і три рази отримав штраф на одній володінні Бронкос у другій чверті. Його помилки призвели до 2-ярдового тачдауну Траутмана.

Проте, незважаючи на труднощі Говарда, вільний безпечник Колтс Кем Бінам започаткував оборону з перехопленням у зоні 9 ярдів у четвертому чверті, що дало шанс Індіанаполіс на відновлення.

Оборона Бронкос під атакою

Оборона Бронкос, яка у першому тижні обмежила Теннесі Тайтанс до лише 133 ярдів, здобула результативний прослуховування у неділю. Джонс здійснив чотири розривні паси у першій половині на загальну суму 147 ярдів і розкрив всі позиції у захисті.

Це викликало занепокоєння у тренера Шона Пейтон, адже оборона була недостатньо організованою. Бронкос явно відчувають брактівни в захисті проти раннерів, і з новим гравцем Дре Грінлоу, який практикує з обмеженнями, команді не завадило б повернутися до тижня 3 проти Лос-Анджелес Чарджерс.

Нікс та його фатальна помилка

Більшу частину гри Нікс демонстрував суміш імпровізації та адекватних рішень, але єдина фатальна помилка коштувала Бронкос занадто дорого. Пас для Корленда Саттона на червоній зоні був перехоплений і дав шанс Колтс скоротити відставання.

Нікс мав шанси на збільшення переваги, проте у вирішальний момент підвів команду.