В одному з плейофів на турнірі Rocket Classic в Детройті зустрілися 20-річний наймолодший гравець, 40-річний ветеран та експерт з даних, який найбільше захоплюється управлінням своїм інвестиційним портфелем. Виглядали вони абсолютно по-різному: один високий та стрункий, інший в сонцезахисних рукавах і окулярах, а третій був кремезним з кучериками під білою кепкою.

У результаті п’яти раундів битви перемогу здобув південноафриканський гравець Олдріх Потгітер, який здолав своїх суперників Макса Грейсера та Крісса Кірка, вигравши свій перший турнір PGA Tour. Олдріх вразив всіх, забивши 17-футовий птах у плейофі.

Потгітер, безсумнівно, привертає увагу. Він може вражати м’яч, середня відстань його удару на шість ярдів більше, ніж у наступного найдовшого гравця на турі. Лише Брайсон ДеЧамбо, який грає в LIV, може вразити далі.

Проте в інших аспектах гри Потгітер має певні труднощі з моменту приєднання до туру. Його гра на коротких відстанях має один з найнижчих рейтингів, а з залізними клюшками він також нижче середнього. Хоча його лунки радують, загалом у 20-річного новачка це завжди або все, або нічого. У своїх останніх 11 стартів Потгітер пропустив сім відборів, але також зайняв друге, шосте та тепер перше місця. Навіть його друге місце було справжнім хаосом, коли він програв Брайану Кемпбелу на Mexico Open через щасливий відскок м’яча.

Проте на цьому тижні Потгітер здобув свою першу важливу перемогу. Протягом трьох десятиліть легенда гольфу Ерні Елс зберігав титул наймолодшого переможця PGA Tour з Південної Африки, здобувши перемогу у 24 роки. Потім Геріг Хіго побив цей рекорд весною, вигравши в Пунтакані у 22 роки. Тепер Потгітер переписує історію, ставши наймолодшим з усіх.

За даними журналіста Джастіна Рея, він також увійшов у закритий клуб іноземних гравців, які виграли на PGA Tour до досягнення 21 року. Серед них такі великі імена, як Севі Балестерос, Рорі МакІлрой, Хоакін Німан та Том Кім.

Турніри на таких полях, як Detroit Golf Club, часто створюють однорідні результати. Низькі бали, так, але також велика різноманітність з результатами без значного розриву. Коли лідери вийшли на 14-й лунці, семеро гравців виявилися в однаковій позиції з рахунками від -20 до -21. До кінця дня 23 гравці перебували в боротьбі за титул між -17 та -22. Отже, до останньої лунки здавалося, що будь-хто може виграти, з постійними змінами в лідерських позиціях.

Потгітер міг би найбільше звинувачувати себе за участь у цій напруженій гонці. Він вів у два удари перед фінальним раундом, але двічі зіграв в богі на перших п’яти лунках, що дозволило суперникам наздогнати його. Тим не менш, він знову вийшов в одноосібне лідерство, тільки щоб залишити хиткий лаг-потт у 23 фути, що привело до богі на 15-й лунці. Врешті-решт, Кірк і Грейсерман зіграли по 67 і приєдналися до нього у плейофі.

Першим вибув Кірк. Шестиразовий переможець PGA Tour мав найкращий шанс перемогти на першій лунці плейофу, але промахнувся в 11-футовому птаху. Потім, на другій лунці плейофу, він не зміг реалізувати 3-футовий пар, закінчивши день на третьому місці.

Тим часом Грейсерман, який тепер має чотири другі місця за останні 11 місяців, мав 10-футовий потт для перемоги на другій лунці та 15-футовий на третьому. Незважаючи на те, що він увійшов до списку найкращих 20 гравців світу з поттами цього сезону, обидва кидки виявилися невдалими, залишивши шанс для Потгітера на дебютну перемогу.

Гіроскоп, принаймні на даний момент, зупинився на задовільному приземленні.