Новак Джокович у неділю оголосив, що вирішив піти з професійної асоціації тенісистів (PTPA), яку він спільно заснував п’ять років тому.

«Після ретельного розгляду я вирішив повністю піти з PTPA», – повідомив Джокович у соціальних мережах.

«Це рішення прийнято через постійні занепокоєння щодо прозорості, управління та способу, яким мої голос і зображення були представлені.

»Я пишаюся баченням, яке ми з Васеком Поспішилом поділяли, коли засновували PTPA, прагнучи надати гравцям сильніший, незалежний голос – але стало очевидно, що мої цінності та підходи більше не відповідають поточній стратегії організації«.

Ахмад Нассар, виконавчий директор PTPA, не відповів на запит про коментар. В подальшій заяві PTPA, здавалося, натякала, що рішення Джоковича могло бути пов’язане з зусиллями поширити »неточні та оманливі наративи« щодо управління організацією. Жодні конкретні сутності, які, на їхню думку, були джерелом цих чуток, не були названі.

»Гравці створили PTPA, щоб забезпечити сильніший, прозорий голос у професійному тенісі. PTPA керується гравцями та працює з відкритим спілкуванням, спільними рішеннями та регулярною взаємодією. Ми завжди готові обговорити питання з будь-яким гравцем і залишаємося доступними для цього«, – йдеться у заяві PTPA.

»Як частина своєї місії, PTPA ініціювала судочинство проти турів та Гренд Слемів, щоб просувати реформи, пов’язані з управлінням, прозорістю та правами гравців. У результаті ми стали мішенню координованої кампанії щодо дифамації та залякування свідків шляхом поширення неточних та оманливих нарративів, що мають на меті дискредитувати PTPA, її персонал та її роботу. Федеральний суд уже визнав цей тип переслідування неналежним та ухвалив рішення про його припинення.

«Ми тісно працюємо з юридичним консультантами, правоохоронними органами та гравцями, щоб оцінити всі доступні варіанти для боротьби з поширенням дезінформації. Ці атаки з боку третіх осіб, які не є гравцями, не відволікатимуть нас від нашої місії: домагатися значущих реформ для всіх гравців».

Витяг Джоковича стався на фоні найбільшої ініціативи PTPA після її заснування: судового позову проти шести найвпливовіших організацій у тенісі.

У березні PTPA подала антимонопольний позов проти турів ATP і WTA, до якого також залучено Міжнародну тенісну федерацію та антидопінгові органи. Джокович не був названий позивачем у справі і під час пресконференції на Miami Open у березні зазначив, що не погоджується з усіма її пунктами.

У травні федеральний суддя ухвалив рішення, що ATP Tour не має права вжити заходів проти гравців, які приєдналися до позову. ATP Tour надіслав листа для підписання своїм гравцям, стверджуючи, що будь-які гравці, які підпишуть його, не підтримують позов ні PTPA.

Суддя Маргарет Гарнетт постановила, що розповсюдження цього листа та конкретний випадок, коли член правління ATP тиснув на двох гравців для підписання, є « coercive, deceptive, or potentially abusive» поведінкою. Тими гравцями були тоді №2 у світі Олександр Зверєв і Бен Шелтон, що займав тоді 13-ту позицію.

У вересні PTPA виключила вказані організації та додала організаторів Відкритих чемпіонатів Австралії, Франції та США, а також Вімблдону, яких раніше позначала як «співзмовників» у «картелі», утвореному турами для обмеження можливостей гравців, призового фонду та їх добробуту.

У грудні PTPA оголосила про досягнення невідомої угоди з Тенісом Австралія. Інші три Гренд Слеми та два тури подали запити на відхилення позову, в той час як ATP Tour описала його як «повністю безпідставний», а WTA охарактеризувала його як «бессмисленний». Насар зазначив, що PTPA не має наміру вести справу до рішення, і прагне реформ, зосереджених на розподілі призових коштів та тенісному календарі.

Гравці, включаючи Джоковича та інших, які не пов’язані із позовом, виступають за вищу частку доходів від Гренд Слемів, що йде на призові. Наразі ця цифра складає близько 15-20%, тоді як ліги, такі як НБА, НФЛ та МЛБ, які мають колективні угоди між гравцями та лігами, виплачують гравцям близько 50% доходів.

Джоковичу, 38 років, минулого року вдалося досягти півфіналів усіх чотирьох турнірів Великого шолома, але не виграти жодного з них. Цього року він прагне здобути 25-й титул Великого шолома, починаючи з Відкритого чемпіонату Австралії, який відбудеться 18 січня.

Як Джокович та PTPA дійшли до цього?

Коли 24-разовий чемпіон Великого шолома оголосив про створення PTPA на Відкритому чемпіонаті США у 2020 році, з драматичною картинкою, на якій багато з провідних тенісистів стояли разом на корті, дотримуючи соціальну дистанцію, Джокович відкрито виступив проти ATP Tour.

Він також протистояв всім провідним гравцям, які обіймали або обіймали посади в консультаційному комітеті для гравців, зокрема Роджеру Федереру, Рафаелю Надалю та Енді Маррі.

Джокович одразу пішов з цього комітету і заявив, що гравці можуть досягти рівного голосу та справедливої частки доходів тільки через незалежну організацію. На якийсь час Джокович навіть підтримав спробу PTPA створити так званий преміум-тур, який включав би приблизно 15-20 найбільших турнірів у спорті.

Проте, коли PTPA останніми роками почала ставити все більш агресивні умови до ATP Tour, Джокович почав тихо дистанціюватися від організації. Його асоціати були розчаровані, оскільки щоразу, коли PTPA робила щось, що могло б розглядатися як антагоністичне щодо тенісної еліти, Джокович виявлявся пов’язаним з цими діями.

Він уклав угоди з спортивними інвесторами в Саудівській Аравії, щоб виступати на заходах там за мільйони доларів. Саудівська Аравія останніми роками стала одним з найбільших інвесторів у теніс та планує провести новий турнір ATP Masters 1000 – флагманську серію туру, починаючи з 2028 року.

Розчарування Джоковича тим, що його постійно пов’язують з PTPA, стало очевидним, коли він вирішив не ставати названим позивачем у антимонопольному позові PTPA. Організація дуже хотіла, щоб він підписав документ.

В певному сенсі, Джокович хотів мати все – бути лідером зусиль гравців для отримання більшої незалежності та грошових виплат, але не в сенсі, щоб вважатися головним антагоністом лідерів спорту, який би хотів бачити, як святкують останні сезони його кар’єри.

Джокович передбачав такий розрив ще на Відкритому чемпіонаті США минулого літа, коли він висловив думку про те, що гравці повинні робити більше для змін у спорті, ніж просто скаржитися в ЗМІ. Він, здавалося, намагався надіслати сигнал новим зіркам гри. Його час як бунтівника, здавалося, залишився позаду.

«Це триває успішна історія гравців, а особливо провідних гравців», – сказав Джокович. «Вони висловлюють свої почуття, але потім потрібно витрачати час та зусилля на обговорення, зустрічі, що, я знаю, дуже важко. Я був у цьому, повірте, багато разів. Але це необхідно, адже тоді ви робите щось не тільки для себе, а й для майбутніх поколінь, і ви робите правильні кроки та сприяєте майбутньому».

Тоді він говорив про брак підтримки, яку він отримав у 2021 році, коли намагався протистояти плану ATP щодо продовження багатьох турнірів, перетворюючи їх на 12-дневні, що було б майже так само довго, як чотири Гренд Слеми. Гравці вже змагалися в одній з найтриваліших сезонів у спорті.

«Я помітив, що багато провідних гравців були достатньо проти нового зміни майже двотижневих турнірів, на рівні Мастерс», – зазначив Джокович за два дні до початку останньої спроби виграти свій 25-й титул Великого шолома. «Я підтримую гравців, але, в кінцевому рахунку, коли гравці мали бути активними і коли настав час переговорів та ухвалення рішень, гравці не активно брали участь у цьому».

Інші групи провідних гравців, включаючи переважну більшість топ-10 ATP та WTA, нещодавно надіслали листи до чотирьох Гренд Слемів, закликаючи до підвищення призових. Хоча їхні зусилля не є формальною опозицією PTPA, вони створили умови, за яких тури та мейджори, які мають схожі, але конкуруючі думки про майбутнє тенісу, можуть грати одне проти одного.

Розрив стосунків між Джоковичем та PTPA стане значною перемогою для турів та Гренд Слемів у їхній боротьбі з PTPA.