МАЙЯМІ – У професійному боксі відновлено порядок. Або, принаймні, наскільки це можливо у цьому виді спорту. У п’ятницю ввечері в Майамі колишній об’єднаний чемпіон світу у важкій вазі Ентоні Джошуа здобув перемогу над Джейком Полом, блогером, що став підприємцем, а згодом і професійним боксером, довівши, що слава і популярність не можуть замінити роки, присвячені вдосконаленню майстерності.

Багато хто вважав, що це був фікс. «Фейковий Пол» знову в дії. Нібито неможливо, щоб 28-річний Пол зважився на реальний бій із суперником на зразок Джошуа, з усіма ризиками, що з цим пов’язані. Але він взявся за цю справу, отримуючи численні серйозні удари від 36-річного британніка, однак врешті решт програв, як і передбачали більшості, закінчивши бій від сильного правого удару Джошуа в шостому раунді.

РЕФЕРІ БУВ ВПЕВНЕНИЙ!!!

ЕНТОНІ ДЖОШУА НАНОСИТЬ Нокаут ДЖЕЙКУ ПОЛУ У РАУНДІ 6!

Перед цією подією Джошуа, колишній чемпіон WBO, WBA та IBF, не з’являвся на рингу з того часу, як у вересні 2024 року його зупинив британський важковаговик Деніел Дюбуа у п’ятому раунді, що стало його четвертою поразкою в кар’єрі. Після цього бою виникли питання про його витривалість, силу удару та здатність знову змагатися на найвищому рівні важкого боксу. Хоча п’ятничний бій не дав відповіді на ці запитання, Джошуа розумів, що так буде, коли погоджувався на цей поєдинок.

Він прийняв цей бій, щоб підвищити свою популярність та фінансовий стан, знаючи, що це познайомить його з новою аудиторією, яка мало знає про його досягнення як олімпійського чемпіона або боксера, який в останній поїздці до США втратив свої чемпіонські пояси від неочікуваного суперника Енді Руїса. Цей бій, де Руїс виглядав не зовсім атлетично, допоміг зрозуміти світу, а можливо й самому Джошуа, що він не міг зашкодити стабільному супернику заввишки 6 футів 5 дюймів.

Раніше цього тижня Джошуа назвав ту ніч «трагедією», але тепер вважає її частиною свого шляху до становлення дворазовим чемпіоном світу і, в кінцевому підсумку, до цього вечора: «Стати головним героєм на Netflix».

Дехто може висміювати цей успіх, враховуючи все, чого досяг Джошуа в кар’єрі, але він, очевидно, вважає це важливим кроком для відновлення своєї популярності як одного з найвідоміших боксерів у світі, що ще рік тому здавалося зовсім недосяжним.

Незважаючи на невелику театральність підготовки до бою та незвичайні обставини поєдинку, коли почались виходи боксерів на ринг близько 23:30, атмосфера арени нагадувала велику бійцівську ніч, особливо після чутливої виконання американського гімну. Джошуа з’явився на ринг першим без своїх звичних розкішних ефектів – феєрверків та тривалих реміксів, до яких ми звикли під час його боїв, та чекав на прибуття Пола, який прийшов з великим натовпом.

Перші раунди нагадували гру в кішки-мишка, де Пол добре використовував маленький ринг, щоб триматися подалі від Джошуа, якому було важко закрити відстань. На певних моментах Пол намагався так швидко рухатися, що сам спотикався. Однак саме Пол наніс перший удар, і на початку він непогано ухилявся від атак суперника.

Проте згодом ноги Пола стали важчими, і він почав втрачати рівновагу. Кожного разу, коли боксер потрапляв у клінч, Пол опинявся на підлозі, виглядаючи втомленим з кожним раундом. У четвертому раунді падіння завершилось тим, що Джошуа приземлився на Пола, з упором на його середину, що призвело до тривалої паузи для Пола. Але цього було недостатньо, оскільки вага і перевага Джошуа звели до нуля в п’ятому раунді, коли він не раз завдав болючих ударів в обличчя Пола.

Американець відповів, всунувши язик в бік Джошуа, проте удари були чутливими, і незабаром у шостому раунді Пол знову опинився на підлозі, й рефері зупинив бій, оскільки Пол явно не міг продовжувати.

«Моя щелепа точно зламана», – зазначив Пол у ринзі після бою.

Пол вийшов з цього поєдинку, отримавши більше поваги від боксерської спільноти; витримати численні удари від Джошуа – це те, у чому багато не вірили, і мало хто очікував, що він протримається п’ять раундів. Він оголосив у ринзі, що береться за паузу, а потім повернеться до крузервейту.

Нікіса Бідаріан, партнер Пола в Most Valuable Promotions, зазначив, що Пол «програв через різницю в розмірі, а не в майстерності». Після бою Пол прийняв душ і сам відвіз себе в лікарню. Згодом у нього виявили дві тріщини щелепи, про що він поділився у пості в Instagram.

Для Джошуа, ймовірно, це був не той виступ, на який він сподівався. «Це було не найкраще», – визнав він у ринзі. «Це зайняло більше часу, ніж я очікував. Джейк Пол виконав свою роботу; він відновлювався щоразу. Треба віддати йому належне за спробу, але сьогодні він зустрівся з справжнім боксером, який пропустив 15 місяців. Чекаю на 2026 рік. Якщо Тайсон Ф’юрі серйозний, нехай перестане говорити і вийде на ринг з кулаками».

Перш ніж це станеться, планується бій в Саудівській Аравії наступного лютого для Джошуа, який, як сподіваються, стане розминкою перед довгоочікуваним поєдинком проти Ф’юрі. Незалежно від того, хто буде суперником, малоймовірно, що цей бій викличе таку ж дискусію, обговорення та спекуляції, як цей у останні тижні, і Джошуа сподівається показати кращий результат, ніж під час п’ятничної зустрічі.

Чи був це бій реальним? Це, безумовно, відчувалося так, навіть якщо іноді здавалося сюрреалістичним.