Розшуки тренера для команди Penn State, які тривали понад півтора місяця, нарешті завершились. Ним став наставник Iowa State, Матт Кемпбелл, про що оголосив спортивний директор Пат Крафт в п’ятницю ввечері.

Кемпбеллу запропоновано контракт на вісім років для керівництва командою Nittany Lions, згідно з інформацією джерел, ознайомлених з переговорами.

Минуло 54 дні після того, як Крафт звільнив Джеймса Франкліна в середині сезону, який розпочався з рейтингу Penn State на другому місці, але завершився трьома поспіль поразками в Big Ten. Тепер команда отримала нового тренера.

Матт Кемпбелл призначений 17-м головним тренером з футболу в Penn State, за умови затвердження в понеділок. #WeAre https://t.co/BkWP7JhsJj

– Penn State Athletics (@GoPSUsports) 6 грудня 2025 р.

Лише через кілька днів після того, як Крафт зазнав невдачі з тренером BYU, Калані Сітаке, він перезапустив пошук і зв’язався з Кемпбеллом, який досяг значних успіхів в Iowa State, коли очолив не надто успішну команду Big 12 у 2016 році.

Крафт відвідав Айову у четвер, щоб особисто зустрітися з Кемпбеллом, і, згідно з двома джерелами, зустріч пройшла успішно. У п’ятницю було завершено фіналізацію контракту.

Кемпбелл, 46 років, має загальний рекорд 72-55 та 50-40 у Big 12 з моменту, коли очолив Iowa State. Під його керівництвом команда вперше у своїй історії двічі пробивалась до фіналу Big 12 та здобула більше перемог над сильнішими командами ліги. Зокрема, з 12 перемог над Оклахомою та Техасом, п’ять були під керівництвом Кемпбелла. Він також має рекорд 4-6 проти команд з топ-10, коли Iowa State здобула загалом 12 перемог такого рівня за 128 років своєї історії.

«Він досяг значних успіхів як наш головний тренер», – зазначив AD Iowa State Джеймі Поллард. «Він міг покинути команду раніше, але цього не зробив. Однак Матт Кемпбелл не заборгував Iowa State нічого – він зробив більше, ніж ми могли сподіватися.»

У загальному Кемпбелл має рекорд 107-70, включаючи п’ятирічний період головного тренера в Толедо. На нього також були запити з боку Нью-Йорк Джетс та Детройт Лайонс, але він відмовився. Додатково, він був фіналістом на посаду тренера USC, яка врешті-решт дісталась Лінкольну Райлі. Тепер Кемпбелл отримує можливість очолити одну з провідних програм Big Ten та допомогти Penn State змагатися з Огайо Стейт, які виграли дев’ять поспіль зустрічей у між команд.

Пен Стейт завершив поточний сезон з рекордом 6-6, вигравши три останні матчі під керівництвом тимчасового тренера Тері Сміта, який також претендував на посаду Франкліна та отримав підтримку від гравців минулих і сучасних років. Джерело, яке брало участь у прийнятті рішення, зазначило, що Сміт залишиться в команді під керівництвом Кемпбелла.

Спортивний директор Iowa State Джеймі Поллард знайшов нового тренера протягом години після оголошення про відхід Кемпбелла. Ним став Джиммі Роджерс з Вашингтон Стейт, який показав результати 6-6 цього сезону після того, як провів два сезони в South Dakota State з рекордом 27-3 та виграв національний чемпіонат FCS.

Призначення Кемпбелла стало важливою віхою для спортивної сфери Penn State. Після домашньої поразки 22-21 від Норфвестера 11 жовтня, що призвело до результату 3-3, Крафт звільнив Франкліна, який мав рекорд 104-45 за 12 років на посаді тренера в Penn State.

Команда зазнала ураження в домашньому матчі в два овертайми від Орегону, який займав шосте місце, а також програла 42-37 команді UCLA, яка до цього не виграла жодного матчу. Така ситуація стала шокуючою не тільки для попереднього рейтингу, але й для позицій команди на початку року. Nittany Lions завершили сезон як треті з Notre Dame в півфіналі Оранжевого Кубка, але Франклін часто не міг здобути перемогу в значущих матчах, маючи закляття 1-15 проти команд з топ-5, включаючи 14 поспіль поразок.

Спочатку Penn State мав відповідати приблизно 49 мільйонів доларів за звільнення Франкліна, але ця сума підлягала зниженню при отриманні ним наступної роботи. Франкліна, який отримав тренерську посаду у Virginia Tech, уклав угоду з Penn State на 9 мільйонів доларів.

Остаточний етап пошуку охоплював імена відомих тренерів з усієї країни, що було вважається важливим для того, щоб стимулювати продовження контрактів для Керта Чигнетті в Індіані, Мета Рула в Небрасці та Сітаке з BYU, і, можливо, інших. Також на увазі були Джефф Бром з Луїсвіля, Роб Чесні з Джеймс Медісона та колишній тренер Нью-Йорк Джайентс Брайан Дабол.

Після того, як Сітаке відкликав свою заявку на початку тижня, що сталося після заповнення інших престижних посад у таких командах, як LSU, Флорида та Обрн, на Крафта почала зростати напруга. Він змінив курс на Кемпбелла і швидко уклав угоду з тренером, якого багато хто вважав одним з перших кандидатів на цю посаду.