ASHBURN, Вірджинія – З огляду на небезпеку вилучення з чемпіонату, квотербек команди Washington Commanders Джейден Даніелс та приймач Ноа Браун готові повернутися на поле в неділю в грі проти Міннесоти.

Даніелс вивихнув своє ліве (не робоче) лікоть у поразці в 9-му тижні від Сіетл Сіхокс і пропустив останні три матчі команди, які також виявилися невдалими. Це вже третя травма для нього в цьому сезоні: він отримав розтягнення коліна в поразці на початку сезону в Грін-Беї та низькоступеневу травму задньої поверхні стегна в матчі проти Далласу у 7-му тижні, які також вибули його з гри.

«Щодо кидка, він працював над цим все це час, – зазначив тренер Ден Квін у п’ятницю. – Він виглядає надзвичайно.»

Даніелс та Квін підкреслювали, що його участь у матчах цього сезону є важливою для розвитку гравця. У четвер Даніелс вперше повністю взяв участь у тренуванні з моменту травми, що свідчить про його готовність до недільного матчу. Він продовжив покращувати свою форму й під час п’ятничного тренування.

«Я вважаю, що це важливо, щоб Джейден вчився грати на найвищому рівні, одночасно роблячи це безпечно, – сказав Квін минулого місяця. – Ці ігрові моменти також формують його як гравця.»

Для Брауна матч у неділю стане першим після травми надвирізу в поразці проти Пекерс. Однак він все ще перебуває на списку травмованих, тому команді потрібно активувати його до 16:00 (ET) суботи й звільнити місце в активному складі.

«Це була, напевно, найважча частина моєї кар’єри з психологічної точки зору через постійні травми, адже я відчував, що добре підготовлений до сезону,» – поділився Браун у середу. «Але мушу віддати належне людям у цій команді. Вони справді підтримали мене.»

З часу підписання контракту з Commanders перед минулим сезоном Браун зіграв лише у 13 матчах. Він пропустив останні чотири ігри регулярного сезону та плей-офф через травму нирки, отриману в 13-му тижні. А в цьому році під час міні-кемпу він отримав травму коліна, що позбавило його можливості тренуватися під час більшої частини підготовчого збору.

Повернення Даніелса та Брауна означає, що команда нарешті отримає на поле свого стартового квотербека, трьох найкращих приймачів та повний стартовий захист вперше цього сезону.

Проте існує ймовірність, що команда може обійтися без ще одного ключового гравця: 14-річний лінійний захисник Боббі Вагнер не тренувався у середу та четвер через травму коліна. Він буде в списку під питанням на недільну гру. Вагнер перебував на полі під час відкритого для медіа тренування в п’ятницю, і Квін відзначив його загальну витривалість та швидке одужання – це позитивний знак.

Якщо його не випустять на поле, це буде перший пропущений матч Вагнера з 2-го тижня сезону 2018 року, коли він грав за Сіетл.

Вагнер зіграв та почав останні 125 ігор регулярного сезону, що є рекордом ліги з 8488 загальних ігрових моментів (захист плюс спеціальні команди).

Команду Commanders серйозно вразили травми цього сезону, загалом 22 гравці пропустили 99 матчів. Багато з них були стартовими або ключовими резервістами.

Приймач Террі МакЛорін пропустив сім матчів через травму стегна, але повернувся в минулому тижні в грі, де команда програла Денвер Бронкос після овертайму.

Три лінійних захисника – Дейтрік Уайз-молодший (стегно), Дорас Армстронг (коліно) та Жавонте Жан-Батист (груди) – також на списку травмованих разом зі стартовим біжучим Автоном Екелером (Ахіл) та обома стартовими корнербеками, Маршоном Латтімором (ACL) та Треєм Еймосом (перелом малогомілкової кістки).

А стартовий правий.guard Сам Козмі пропустив перші шість матчів сезону, продовжуючи відновлення після травми ACL, отриманої під час перемоги Вашингтона в плей-офф над Детройт Лайонс у січні.

З рекордом 3-9 і семи поразками підряд, команда Commanders вже втратила шанси на участь у плей-офф. Вони будуть повністю виключені з боротьби за плей-офф, якщо програють в оцій грі проти Вікінгів або якщо Філадельфія переможе або завершить матч унічию проти Лос-Анджелес Чарджерс. Єдиним шляхом до повернення команди в плей-офф є перемога в дивізії, що вимагатиме успіху в матчах проти Філадельфії.