Клуб «Едмонтон Ойлерс» уклав угоду на продовження контракту з досвідченим захисником Маттіасом Екглом на три роки, яка становитиме 12 мільйонів доларів. Офіційні новини були оприлюднені в середу, напередодні старту сезону проти «Калгарі Флеймс».

Екглом входить у фінальний рік свого поточного контракту, який має кап-хіт у 6,25 мільйона доларів. Клуб покриває 6 мільйонів з цієї суми. Нова угода вступить в силу в сезоні 2026-27 і завершиться, коли Екглому буде 39 років.

«Завжди приємно завершити угоду перед початком сезону», – поділився він. «Це було, можливо, в останні хвилини, але ми дуже раді, що все вдалося, і ми залишимося в Едмонтоні.»

«Я хочу закінчити кар’єру в Едмонтоні. Це – головна мета цієї угоди. Подивимось, чи зможу грати ще один рік в 39, але давайте почнемо з цього і подивимось, куди це нас заведе.»

Екглом перейшов до «Ойлерс» у лютому 2023 року з «Нешвілл Предаторс», які на умовах угоди залишили 250 тисяч доларів на рік. Він став невід’ємною частиною захисту «Едмонтона» і утворив одну з найкращих пар в НХЛ разом із Еваном Бушардом.

«Існує багато речей, які він робить, а я – ні», – зазначив Екглом про свою співпрацю з Бушардом. «Можливо, є також деякі моменти в способі, як я сприймаю гру, які відрізняються від його підходу. Це робить нас хорошою парою. Ми можемо підтримувати один одного в наших слабких місцях.»

За 135 матчів у складі «Ойлерс» Екглом записав на свій рахунок 24 голи та 92 очки.

На позаспортному рівні він також вписався в колектив. Екглом – частина лідерської групи команди та в минулому сезоні носив «А» за відсутності капітана через травми.

«В роздягальні гравці дуже поважають його, адже він щирий гравець,» – сказав тренер Кріс Кноблаух. «Він ніколи не соромиться вказати, коли хтось не грає на своєму рівні.»

«Він є великою частиною нашої команди,» – додав воротар Стюарт Скінер. «Він чудовий командний гравець. Він заслуговує на все, що отримує.»

«Екглом» став батьком втретє – його син Леон народився в Едмонтоні. Він неодноразово підкреслював, як його дружина Іда та діти люблять це місто.

«Для нашої родини це був повний пакет,» – сказав Екглом. «Не було жодних питань. Ми просто хотіли знайти справедливу суму. Ми дійсно хотіли залишитися.»

Угода з Екгломом була оголошена через два дні після того, як «Ойлерс» переуклали контракт з капітаном Коннором Макдевідом та захисником Джейком Уолманом. Дворазове підвищення зарплати Макдевіда до 12,5 мільйона доларів демонструє трирічний вікно конкуренції для «Ойлерс», які в останні два сезони ставали фіналістами Кубка Стенлі.

«Знаючи, що Коннор залишиться, і враховуючи його контракт, є дуже захоплюючим моментом для мене, адже ми зможемо будувати команду довкола цього,» – зазначив Екглом. «Ми наближалися до цього. Це було важливим фактором для залишення.»

Екглом отримав травму абдукторного м’яза в березні, через що пропустив частину сезону та зміг зіграти лише у семи матчах плей-оф під час шляху «Ойлерс» до фіналу Кубка Стенлі.