Автор: Зак Пауелл, Майк ДеФабо та Зак Розенблат

Команда «Піттсбург Стілرز» і новачок на позиції квартербека Аарон Роджерс розпочали сезон з вражаючої перемоги 34-32 над своєю колишньою командою, «Нью-Йорк Джетс», що відбулася в неділю на стадіоні MetLife. У вирішальний момент свій внесок зробив Кріс Босвелл, забивши свій рекордний 60-ярдовий філд гол менш ніж за дві хвилини до кінця матчу.

Роджерс завершив гру з показником 22 влучних пасів із 30 закидань, набравши 244 ярди та реалізувавши чотири тачдауни, що підняло його на один тачдаун ближче до Бретта Фарва у списку найкращих в історії.

Протягом матчу команди обмінювались очками, але «Джетс» здобули невелику перевагу на перерві, вигравши перший тайм з рахунком 2 очка, завдяки 106 ярдам у підземному нападі. «Джетс» тримали «Стілерз» на 22 ярдах у першій половині, але Роджерс та його команда не здавались і закинули два тачдауни у першій половині, залишаючи «Стілерз» у грі.

Однак «Піттсбург» не відпускав. Команда здобула 14 очок за 56 секунд наприкінці третього тайму і на початку четвертого. Роджерс знайшов Джейлена Воррена для свого четвертого тачдауна, а «Стілерз» відновили потрапляння на кік-оф, що призвело до пасу Роджерса на Калвіна Остіна, який дав «Піттсбургу» першу перевагу з рахунком 31-26.

«Джетс» відповіли на це зусиллям Джастіна Філдса, який забіг у зону тачдаун на четвертому дOwnі, відновивши перевагу 32-31, але пізнішим кік-голом Босвелла та оборонним стопом Джалена Рамзі гра була вирішена.

Роджерс виступає на старті за «Стілерз»

Напад «Стілерз» починав гру недостатньо впевнено, коли Роджерса скинули з першої спроби. Проте він швидко відновився і очолив 10-ігрову, 71-ярдову атаку, яка завершилась тачдауном.

Це задавало тон для Роджерса, який був впевненим і контрольованим упродовж усієї гри. Чотириразовий MVP завершив матч з рейтингом пасу 136.7. За 3:13 до кінця, знаходячись у програші на одне очко, «Стілерз» розпочали атаку з власної 19-ярдової лінії. Роджерс перевів команду в зону випробування філд гола, і Босвелл, ветеран «Піттсбурга», реалізував переможний удар.

Оборона «Джетс» зазнала краху

«Джетс» контролювали гру до … переходу з третього тайму в четвертий. Саме тоді Роджерс закинув відкритий тачдаун Воррену на результативному покритті, потім кік-рецівер Ксав’єр Гіпсон допустив фumble на наступному кік-офі, і «Стілерз» знову забили, знову завдячуючи Роджерсу.

Серйозні помилки, такі як втрата тайм-ауту та невдала спроба реалізації двоочкової конверсії, поставили «Джетс» у погану позицію під час фінальної атаки «Стілерз». Ситуація погіршилась, коли корнербек Брендон Стіфенс, який мав важкий день, отримав штраф за захисне порушення.

У підсумку «Джетс» втратили цей матч через слабку гру в захисті – це було далеко від «Джетс» останніх років, які часто покладались на свою оборону, коли напад зазнавав невдачі. Роджерс мав проблеми, коли захист працював (чотири скидання, сім ударів по квартербеку), але коли він отримав час, показав ефективний і швидкий пасовий стиль. Тепер «Джетс» потрібно багато чого виправити в захисті після цього матчу.

Проблеми в захисті «Стілерз»

Щоб «Стілерз» мали шанс на успіх цього сезону, молода лінія нападу повинна створювати можливості для пробіжок та захищати свого досвідченого квартербека. У неділю вони не виконали цю задачу.

Роджерс зазнав чотирьох скидань на 26 ярдів і часто був під тиском. Лівий тачлєл Бродерік Джонс зокрема мав проблеми в протистоянні з пас-рушителем «Джетс» Віллом Макдональдом IV, який записав два скидання. У той же час гра в ногах «Стілерз» не знайшла свого ритму. «Піттсбург» пробіг 19 разів за всього 54 ярди, що склало 2.8 ярдів за спробу.

Оборонна лінія «Стілерз» не витримала перше випробування

«Стілерз» не боялись ставити високі цілі для себе в обороні. Безпечник Хуан Торнхілл говорив у передсезонні, що їх оборона може бути «найкращою в історії». Тренер Майк Томлін також зазначив, що ця група може стати «історичною».

Але реальність була зовсім іншою. «Стілерз» не впорались із цими стандартами, їх постійно «різали» набігання «Джетс», які набрали 182 ярди за 39 пробіжок, що складає 4.7 ярди за спробу. У свою чергу, оновлене друге дно не дало жодної опору – Філдс завершив 16 із 22 пасів на 218 ярдів і один тачдаун.

Напад «Джетс» на чолі з Філдсом

Оборона «Джетс», навпаки, виконала свою задачу – зокрема, завдяки Філдсу. Квартербек провів один з найкращих матчів у своїй кар’єрі, демонструючи контроль над атакою «Джетс», роблячи влучні паси Гертту Вілсону, а також очолюючи потужний напад на ногах. Філдс отримав м’яч востаннє за приблизно хвилину до закінчення матчу з одним тайм-аутом і відстаючи на два очки.

Однак повторити успіх ранніших моментів йому не вдалося. Він здійснив свій перший пас на 7 ярдів, кидаючи неточності, а також ставши жертвою напередодні атакуючих наздоганяльників, і не зміг знайти Вілсона, коли це було необхідно. Проте Філдс упродовж решти матчу продемонстрував достатньо, щоб вболівальники мали надію на краще наприкінці сезону. Він додав 48 ярдів і два тачдауни на ногах.

(Фото: Мітчел Лефф)