Команда Денвер Бронкос розпочала свій сезон з перемоги над Теннесі Тайтанс з рахунком 20-12 на стадіоні Empower Field at Mile High.

Після того як Денвер поступався 12-10 на початку другого тайму, команда набрала 10 очок без відповіді, забезпечивши собі перемогу в кінці матчу. Основною героїнею гри стала захисна лінія Бронкос, яка скинула з гри дебютанта Тайтанс Кема Уорда, обраного під першим номером у драфті NFL 2025 року, шість разів.

Уорд завершив гру з показником 12 з 28, 112 ярдів та без тачдаунів, оскільки Тайтанс здобували бали переважно за рахунок філд-голу.

Ось три основні висновки з недільного матчу.

Бронкос потребують кращої версії Бо Нікса

Бронкос святкують перемогу у першій грі сезону після трьох поспіль поразок на старті попередніх років. Проте, щоб досягти амбіційних цілей, про які говоритимуть в цьому міжсезонні, команді необхідно покращити гру їхнього другого року квотербека.

Бо Нікс допустив три втрати м’яча у недільному матчі, включаючи перший у його кар’єрі фумбл. Він також зробив два перехоплення на передачах, які не мали жодного сенсу відправляти на надто добре захищених приймачів. Хоча Уорд дебютував у NFL, Нікс – який минулого сезону виніс команду у плей-офи, з 34 тачдаунами – виглядав у недільному матчі більш схожим на новачка. Він довго тримав м’яч, і його реалізації в атаці часто були незлагодженими. Крім того, Нікс робив передачі позаду своїх приймачів у той час, коли вже здавалося, що він знайшов свою гру минулого сезону.

Це лише перша гра сезону. Бронкос намагалися впроваджувати нові елементи та зміни в нападі в цій стартовій грі 2025 року. Попереду ще багато можливостей для зростання. Вражаючий пробіг новачка РДЖ Гарві, який заклав основу для тачдауну в четвертому кварталі, став позитивним сигналом щодо потенціалу гри в бігу, критично важливої для успіху Денвера цього сезону.

Проте виходячи з усієї зазначеної інформації, Бронкос без сумнівів потребують більше від Нікса.

Захист Денвера в нападі

Коли Тайтанс намагалися вийти вперед наприкінці четвертого кварталу, Джона Елліс пресингував Уорда, який намагався вирватися з капкана, і в результаті скинув захисника за 16 ярдів. На наступному ж розіграші Зак Аллен пробився через лінію атаки Теннесі, скинувши Уорда на 11 ярдів. Таким чином, агресивна захисна лінія Денвера перетворила можливість взяття очок Тайтанс у гонитву за м’ячем. Це стало яскравим прикладом виконання захисту, який виправдав усі очікування в стартовому матчі, підкріплений видатним дебютом захисника Таланоа Хуфанги.

Юніт, що минулого сезону очолив NFL з 63 секами, скинув Уорда шість разів у цьому матчі, включаючи один на розіграші третього та гола та інший, який майже призвів до сейфті. Тайтанс розпочали п’ять драйвів у половині поля Денвера через втрати, у тому числі раз на даунс, або помилки в спеціальних командах. В результаті, Теннесі заробили на цих драйвах лише три філд-голи та два пунти.

Бронкос не можуть закидати свій захист у таку кількість складних ситуацій. Кращі атаки знайдуть спосіб скористатися цими помилками. Тим не менш, у недільному матчі навіть враховуючи позитивну позицію на полі, Тайтанс не змогли протистояти безжальному натиску Денвера.

Уорд демонструє обнадійливі моменти у складному дебюті

Спокій, про який Тайтанс говорили на адресу їхнього першого вибору, продемонструвався в першій же пасовій атаці його кар’єри в NFL. Теннесі виявилися у третій спробі (третій і 10) на 35-ярдовій лінії, а натовп на Empower Field був у захваті. Проте, коли Уорда вже майже схопили, він вирвався з тиску і скинув передачу лінійного беку Тоні Полларду, який перетворив гру на 29 ярдів.

Пізніше, на початку четвертого кварталу, Уорд залишився спокійним під тиском у зоні та зробив передачу на перший даун Калвіну Рідлі.

У найважливіший момент гри, однак, тиск, здавалося, почав перевищувати можливості Уорда. Тайтанс поступалися в один бал і мали м’яч на 23-й ярд від Денвера на початку четвертого кварталу після незрозумілого прийому від Марвіна Мімса. Але на двох поспіль пасах Уорд затримав м’яч занадто довго і не зміг позбавитися від натиску Бронкос, внаслідок чого відбулися два секи, які вивели Тітанс за межі зони філд-голу.

У Уорда був ще один шанс для можливого зрівняння після невдалого спроби на четвертому дауні з боку Бронкос за п’ять хвилин до завершення матчу, але його третій даун не вдався, і Теннесі був змушений бити у пант.

Позитивний аспект для Тайтанс: момент завжди виглядав в управлінні їхнього новачка. Бронкос іноді примусили його діяти швидше, але він не виглядав розгубленим. Таким чином, Тайтанс мають багато роботи попереду, проте ці риси демонструють обнадійливий старт.