Торонтські Репторс оголосили про продовження контракту Боббі Уебстера на посаді генерального менеджера та тимчасово не будуть призначати нового президента замість Масая Уджірі. Уебстер працює в команді з 2013 року.

Посада президента стала вакантною наступного дня після драфту в червні, коли Maple Leaf Sports and Entertainment, яке володіє Репторс та іншими командами в Торонто, оголосило про звільнення Уджірі. Генеральний директор MLSE Кіт Пеллі вказав, що Уебстер буде кандидатом на цю вакансію, але клуб також співпрацює з Executive Search CAA для пошуку нового лідера.

Хоча титул не змінився, фактичні обов’язки майже повністю перейдуть до Уебстера.

«Для мене в НБА лише 30 таких позицій, але ця – унікальна, з усіх причин. Платформа, яка є тут, можливості, які ми маємо з канадським баскетболом, всі діти, які ростуть в Канаді та грають», – прокоментував Уебстер на пресконференції з місцевими журналістами.

«Я справді вважаю, що це немає більш унікальної баскетбольної роботи у світі.»

Уебстер зазначив, що відсутність зміни титулу його не турбує, але зростання відповідальності, яке включає більш часті прямі переговори з керівництвом MLSE, є ключовим для нього.

Він запевнив, що між ним та Уджірі не виникло напруження в процесі конкуренції за посаду.

«У нас довгі стосунки, ми пройшли через багато, тому жодних незручностей немає», – підкреслив Уебстер.

Хоча іншими кандидатами на позицію були колишній президент та генеральний менеджер золотих державних воїнів Боб Майерс, президент Індіана Пейсерс Кевін Прітчард та колишній тренер Рапторс Дуейн Кейсі, 40-річний Уебстер залишався фаворитом. Він вже виконував більшість повсякденних обов’язків під час роботи Уджірі і має повагу в НБА за свої навички укладання угод та знання колективної угоди ліги.

«Проведення цього детального процесу влітку та зустрічі з зовнішніми кандидатами відіграли критичну роль у прийнятті цього рішення, оскільки стало зрозуміло, що у нас вже є правильна людина, яка веде Рапторс зсередини,» – зазначив Пеллі у заяві для команди. «Коли ми зважили багато аспектів, включаючи будівництво складу, командну культуру та конкурентне середовище, було цілком логічно офіційно передати команду Боббі та надати йому час і підтримку для реалізації його плану.»

«Після спільного часу в Лас-Вегасі, я був вражений стилем лідерства Боббі, його стосунками з гравцями та персоналом, його репутацією серед колег у лігі та, особливо, його баченням для Рапторс. Ця команда тепер його, і ми всі чекаємо на наступні кроки.»

Уебстер прийшов до Рапторс як віце-президент з баскетбольного менеджменту та стратегії, і був найнятий Уджірі на посаду третього заступника. У 2017 році він став генеральним менеджером, коли Джефф Уельтман залишив Рапторс для призначення президентом Орландо Меджик. Після звільнення Уджірі, Пеллі акцентував на тому, що Уебстер залишиться на своїй посаді, щоб забезпечити стабільність організації протягом літа.

Це було відносно спокійне літо для Рапторс, головними подіями якого стали вибір Колліна Мюррея-Бойлса дев’ятим номером драфту та укладення трирічного контракту з центровим Яковом Пертлом. Рапторс, які завершили сезон на 11-му місці в Східній конференції, планують бути трохи над порогом розкоші на початку сезону.

«Напевно, як і більшість з вас, я виростав, граючи в баскетбол, будучи маленькою дитиною,» – додав Уебстер. «Те, що це привело до такого моменту, в багатьох аспектах видається неймовірним. Я намагаюся не думати про це занадто серйозно.»

Уебстер зазначив, що він готовий розглянути зміни у складі фронт-офісу, але наразі немає чітких планів чи обов’язків у цьому напрямку. Дан Толзман, який був одним з лідерів драфтового процесу з моменту призначення Уджірі, та Кіт Боярскі, керівник аналітичного відділу клубу, залишаються з Рапторс.

Уджірі був призначений президентом у 2013 році, незабаром після отримання звання Виконавця року з Денвер Наггетс, і протягом своїх перших сімох років роботи досягнув плей-оф, включаючи єдиний чемпіонський титул команди у 2019 році. У 2021 році він став одним з найвищих оплачуваних керівників, що викликало незадоволення з боку Едварда Роджерса, президента Rogers Communications, який раніше був міноритарним партнером MLSE, який став основним власником організації на початку цього року.

Хоча Уджірі постійно знижував напругу у своїх стосунках з Роджерсом, маловірогідним виглядало, що він залишиться при посаді протягом зміни власності.