CINCINNATI – Востаннє, коли Шемар Стюарт відповідав на запитання журналістів біля свого шафки, він критикував організацію «Бенгали» в зв’язку з суперечкою щодо свого контракту новачка.

Він зазначив, що команда більше зацікавлена у виграшах у суперечках, ніж у перемогах на полі.

Тепер, коли його контракт нарешті підписано, через 94 дні після того, як його було обрано під 17-м номером у NFL Draft 2025, Стюарт висловив «глибоке почуття радості». Він усвідомлює, що основним стимулом для завершення угоди було бажання виходити на поле якомога швидше.

«Тепер мова тільки про футбол,» – сказав Стюарт. «Я не мушу турбуватися ні про що, окрім футболу.»

Що стосується самого процесу укладання угоди, він стверджує, що нічого б не змінив, озирнувшись назад.

«Ні,» – сказав Стюарт. «Я намагаюся жити без жалю.»

На минулому тижні де-факто генеральний менеджер «Бенгалів» Дюк Тобін критикував агента Стюарта, Зака Хіллера з LAA Sports, заявивши: «Я не розумію і не погоджуюсь з порадою, за яку Стюарт платить.»

Стюарт відкрито підставив плеча Хіллеру в переговорах, в результаті яких він погодився на стандартну формулювання угоди в обмін на отримання $500,000 його підписного бонусу напередодні замість у грудні.

«На мою думку, я хочу, щоб мій агент був більше схожим на бульдога,» – сказав він. «Розумієте? Я не хочу агента, якого легко переіграти. Я хочу, щоб хтось боровся за мене, щоб мені не доводилося робити важку роботу за лаштунками. У цьому сенсі, я вважаю Зака чудовим агентом. Він добре виконує свою роботу, це мій друг на все життя.»

Стюарт займався фізичними тренуваннями в Техас A&M під час перерви, що породило чутки про його можливий повернення до команди «Аггі». Але Стюарт спростував ці розмови.

«Інтернет іноді вигадує такі божевільні речі,» – сказав він. «Я просто мушу сидіти і сміятися з цього, бо не знаю, звідки вони це беруть. Тобто, я не можу просто повернутися і знову грати в моєму старому коледжі? Це ж безглуздо.»

Стюарт зазначив, що адаптація до тренувань зайняла деякий час, але «Бенгали» плавно ввели його в командні тренування. Він взяв участь у близько 10 репетиціях командних вправ, за словами головного тренера Зака Тейлора. Тренер зазначив, що головна мета – це просто звикнути до нового середовища. Стюарт прийшов на ранкову зустріч о 6:30, щоб обговорити свій процес адаптації.

Очікується поступове збільшення його участі в тренуваннях. Стюарт сподівається на новий старт після напружених переговорів, які призвели до цього моменту.

«В кінці дня, я радий бути »Бенгалом«, – сказав він. »Я радий, що мене обрали сюди. У нас попереду довготривалі взаємини. Немає ніякої ворогуючої атмосфери. Так буває іноді.«