Автор: Давид Олдридж, Джош Роббінс, Дан Войке та Мэтт Морет

Маркус Смарт та Вашингтон Візардс досягли угоди про викуп контракту, і 31-річний колишній захисник NBA, який здобув нагороду Кращого захисника року, має намір приєднатися до Лос-Анджелес Лейкерс після того, як пройде через процедуру відмови, повідомили джерела ліги.

Смарт був на порозі останнього сезону свого контракту з Візардс і мав гарантовану зарплату в розмірі 21,6 мільйона доларів. Після звільнення він не зможе підписати контракт з іншим клубом протягом 48 годин, поки процес відмови не завершиться.

За інформацією джерел, Смарт планує підписати угоду з Лейкерс на два роки через біанну виключну угоду, вартість якої складе приблизно 5,1 мільйона доларів цього сезону та трохи менше 5,4 мільйона в сезоні 2026-27. Другий рік є опцією для гравця.

Візардс придбали Смарт у Мемфіс Гріззліс у рамках багатогранного обміну в лютому. Всі оцінюють, що Смарт став позитивним прикладом для молодих гравців команди, особливо в обороні.

Проте Візардс вирішили врахувати бажання Смарта грати за конкурентоспроможну команду та надати більше ігрового часу для своїх численних гравців на периметрі. До цього списку входять Буб Керрінгтон, Білал Кулібалі, Кайшон Джордж, А.J. Джонсон, Тре Джонсон, Кореї Кісперт та С.J. Макколум.

Керуючи ротацією на користь менш досвідчених гравців, Візардс мають більше шансів завершити сезон 2025-26 на дні турнірної таблиці, що дозволить зберегти захищений перший пікап у топ-8 на драфті 2026 року.

Згідно з угодою про викуп, фінансові зобов’язання Візардс перед Смартом зменшаться приблизно на 6,8 мільйона доларів.

Лейкерс зосередилися на Смарті одразу після першої хвилі вільного агентства. Спочатку планувалося підписати Де’Ентоні Мелтона для покращення оборони на периметрі. Проте пізніше джерела пов’язали Мелтона, 27 років, із Голден Стейт Ворріорз, хоча він досі не підписав контракт.

Завдяки Смарту Лейкерс отримає Кращого захисника року 2021-22 та тричі потрапляв до команди Кращих захисників, чого не має жоден з теперішніх гравців команди, за винятком шестикратного гравця Кращої захисної команди Леброна Джеймса.

Після підписання Деандре Айтона та Джейка Ларавії в рамках вільного агентства, Лейкерс сфокусувалися на знаходженні захисного підсилення, щоб компенсувати втрати Доріана Фіні-Сміта, який перейшов до Х’юстон Рокетс.

Джерела повідомляють, що Лука Дончич спілкувався зі Смартом цього тижня, намагаючись переконати ветерана приєднатися до команди. Дончич також допоміг Лейкерс укласти угоду з Айтоном, що дозволило команді залучити двох бажаних гравців у вільному агентстві після викупів.

Хоча деталі ще не остаточні, одним із способів, як Лейкерс можуть звільнити достатньо коштів під перший фінансовий межа, було б звільнення захисника Шейка Мілтона до гарантії його контракту 20 липня та звільнення захисника Джордана Гудвіна після того, як Смарт пройде через відмову. Контракт Гудвіна частково гарантовано.

Смарт провів перші дев’ять років своєї кар’єри з Бостон Селтікс, середні показники становили 10,6 очок, 4,6 асистів і 3,5 підборів, плюс 1,6 перехоплень. Якщо угода вдасться, він додасть своє ім’я до списку відомих гравців Селтікс, які пізніше приєдналися до Лейкерс, включаючи Раджона Рондо, Ріка Фокса та Ізая Томаса.

Залишивши Бостон у 2022 році в обміні на Мемфіс, Смарт зіграв лише в 54 матчах. Він пропустив частину минулого сезону через травму правого вказівного пальця.

Першим про можливий викуп контракту Смарт повідомив репортер НБА Марк Стейн.