Президент UEFA Олександр Чеферин проігнорував весь Фінал Чемпіонату клубів світу, на фоні наявних напружених відносин між європейською конфедерацією та FIFA.

Хоча в інших конфедераціях їхні президенти представляли організації під час цього турніру, Чеферин, який також займає посаду віце-президента FIFA, не брав участі в змаганні.

Джерела, знайомі з ситуацією, але не уповноважені коментувати, вважають, що керівники UEFA стурбовані розширенням впливу FIFA на клубний футбол, можливим збільшенням кількості команд у Кубку клубів світу і перспективою, що цей турнір зможе колись кинути виклик гегемонії Ліги чемпіонів UEFA як найпопулярнішого клубного змагання у світі.

В суботу, під час прес-конференції в Trump Tower у Манхеттені, президент FIFA Джанні Інфантіно не виключив ідеї розширення Кубка клубів світу, щоб залучити більше європейських команд наступного разу, а також уникнув прямої відповіді на запитання, чи хоче він, щоб Кубок клубів світу відбувався кожні два роки замість чотирьох.

Інфантіно згадував про такі клуби, як Манчестер Юнайтед, Арсенал, Ліверпуль, Тоттенгем, Барселона, Мілан та Наполі, яких він хотів би бачити в турнірі, але незрозуміло, як може змінитися формула кваліфікації або обмеження для країн, щоб ці команди мали більші шанси на участь.

Він похвалив фінансові вигоди від турніру, зазначивши, що було згенеровано $2.1 мільярда доходу, включаючи телевізійні угоди, спонсорство, продаж квитків та інший дохід. «За 63 матчі середній дохід становить $33 мільйони за матч. Немає жодного іншого клубного змагання в світі, яке б мало подібні результати. Це вже зараз найуспішніше клубне змагання за всіх параметрів,» – заявив він.

Переможець Кубка клубів світу, за інформацією FIFA, може заробити до $125 мільйонів. Проте це менше, ніж $154 мільйони, які нещодавно оголосила UEFA, що отримав Реал Мадрид за перемогу в Лізі чемпіонів у 2024 році. Але FIFA могло б стверджувати, що Кубок клубів світу є ціннішим за гру (оскільки переможець грає максимум сім матчів протягом місяця, тоді як Ліга чемпіонів триває протягом всього сезону).

Проте генеральний директор ПСЖ Вікторіано Мелеро, спілкуючись з журналістами в суботу вдень, висловив переконання, що турнір має залишитися раз на чотири роки.

Спортівна редакція запитала у UEFA, чому Чеферин не відвідав жодну гру на Кубку клубів світу в США, особливо коли 12 клубів UEFA брали участь у турнірі, з яких три – Реал Мадрид, ПСЖ і Челсі – вийшли до півфіналу.

В електронному листі неназваний представник UEFA повідомив: «Якщо ви цього не помітили, вся увага UEFA та її президента в даний час зосереджена на Чемпіонаті Європи серед жінок. Це важлива подія для нас, яка, зрозуміло, вимагає значних зусиль і уваги.»

Згодом стало відомо, що Чеферин відвідав лише один з перших 22 матчів Чемпіонату Європи серед жінок у Швейцарії, тоді як Кубок клубів світу розпочався 13 червня, за кілька тижнів до того, як Євро стартував 2 липня. UEFA відмовилася коментувати. Чеферин також не відвідав фінал Чемпіонату світу серед жінок у 2023 році, в якому грали дві європейські команди – Англія та Іспанія.

Як президент конфедерації та віце-президент FIFA, Чеферин має право отримувати щорічну компенсацію в розмірі $300,000 від FIFA. Ні UEFA, ні FIFA не коментували у травні, чи приймає він ці кошти від FIFA.

Цікаво, що офіційний акаунт UEFA в соціальних мережах не зробив жодної згадки про Кубок клубів світу і не висвітлив ролі європейських команд або гравців під час турніру, в якому значна частина команд була представлена UEFA та в якому відбудеться фінал за участю двох європейських клубів. Натомість акаунт Conmebol регулярно публікував повідомлення про успіхи південноамериканських гравців і команд у турнірі.

Ця ситуація сталася на фоні драматичних подій в Парагваї в травні, коли члени UEFA Ради FIFA провели вихід з Конгресу FIFA через запізнення Інфантіно.

Вісім членів UEFA Ради FIFA та кілька європейських делегатів не повернулися після перерви в ранковій частині дня.

Вихід стався після тривалого затримки Конгресу, оскільки Інфантіно спізнився на власну подію в четвер вранці, надавши пріоритет зустрічам з президентом США Дональдом Трампом в Катарі цього тижня.

Це також включало перенесення зібрання Ради FIFA, яке мало відбутися особисто в Асунсьйоні у вівторок, проте замість цього відбулося віртуально у п’ятницю.

UEFA зазначила, що «глибоко шкодує» через «на жаль, рутинну» зміну графіку, викликану «вищенаведеною ситуацією, що ставить інтереси футболу на другий план».

UEFA підкреслила: «Ми всі тут, щоб служити футболу; від вулиць до п’єдесталу, і члени UEFA Ради FIFA відчули необхідність на цей раз підкреслити, що інтереси гри є на першому місці.»

Інфантіно перепросив на початку Конгресу за запізнення. Він зазначив: «Як президент FIFA, моя відповідальність полягає в прийнятті рішень в інтересах організації. Я ухвалив рішення провести останні два дні на Близькому Сході, знаючи, що чемпіонат світу 2034 року проходитиме в Саудівській Аравії, а кращий досвід 2022 року – в Катарі. Кубок клубів 2025 року та чемпіонат світу 2026 року відбудуться в США, Канаді та Мексиці. Велися важливі обговорення, і мені потрібно було бути там.»

Спортівна редакція звернулася до FIFA за коментарем, але на момент публікації відповіді не було.

(Фото: Richard Heathcote)