У неділю в Шотландії всі ознаки вказували на те, що Рорі МаКілрой має всі шанси на перемогу, адже п’ятиразовий чемпіон великих турнірів очікував відновити свою форму напередодні повернення додому до Північної Ірландії на Чемпіонат Open в Royal Portrush. Все виглядало ідеально.

Проте в турнірі також брав участь 25-річний гольфіст з Нью-Джерсі, який ніколи раніше не грав на Open і сподівався сам пробитися до чемпіонату.

Таким чином, Кріс Готтеруп, виступаючи в заключному раунді разом з МаКілроєм, виграв Шотландський Open, забезпечивши собі місце на наступному тижні в основному чемпіонаті. Обидва гравці підходили на задні дев’ятки з однаковим рахунком, але МаКілрой не зміг реалізувати жодного берді, включаючи дві легкі пар 5, в той час як Готтеруп закінчив з трьома берді та одним богі на бек-найні, здобувши перемогу з відривом у два удари. Це вже друга перемога Готтерупа на PGA Tour.

У своєму другому році на турі Готтеруп, в минулому яскравий гравець у коледжі, перейшов з Rutgers в Оклахому і отримав обидві нагороди Hawkins Award та Jack Nicklaus Award як найкращий коледжівський гольфіст країни. Через рік на Korn Ferry Tour він отримав картку, та виграв альтернативний турнір на Myrtle Beach Classic у 2024 році, ставши новачком сезону.

Готтеруп увірвався в боротьбу в п’ятницю, встановивши рекорд курсу Renaissance з рахунком 61 у другому раунді. У суботу він утримував лідерство, підійшовши до раунду з 70, але МаКілрой наздогнав його з 66, забезпечивши цікаве протистояння на неділю.

Готтеруп розпочав день з богі, надаючи МаКілрою тимчасову перевагу, але швидко відігрався, набравши 5 ударів під пар за наступні 11 лунок. У той же час МаКілрой постійно потрапляв у зручні позиції, але не зміг реалізувати шанси, які йому давали, аби підтримати темп.

Цей тиждень був важливим для МаКілроя. Після перемоги на Masters в квітні, яка багато в чому сприяла його впевненості, він переживав складний період. МаКілрой закінчив 47-м на PGA Championship, не пройшов відбору на Canadian Open і мав декілька емоційних моментів на Oakmont перед тим, як фінішувати з підсумковим 19-м місцем.

Проте, гра МаКілроя знову знаходиться на підйомі у відповідний момент. Спільне 6-те місце на Travelers і 2-ге місце в Шотландії свідчать про те, що він стає ближчим до рівня гольфіста, котрий показував найкращі результати на початку сезону. І все це відбувається перед напруженим і емоційним турніром у наступному тижні в Північній Ірландії.

«Думаю, я досить близький до того, щоб повернутися на рівень, на якому був перед Masters,» – сказав МаКілрой після третього раунду. «Вірю, що у мене була невелика пауза, що, на мою думку, є цілком зрозумілим. Тож я просто повертаюсь до того рівня, на якому знаю, що можу грати.»