МІННЕАПОЛІС – Після формування турнірної сітки Кубка Золотого Купа КОНКАКАФ 2025 неминуче виникли нові розповіді.

Протягом останніх п’яти років Північна та Центральна Америка були під контролем трьох чоловічих команд: Мексики, Канади та Сполучених Штатів. Хоча суперництво між національними командами США та Мексики тривало вже давно, швидкий підйом Канади – з такими досягненнями, як перше місце у відборі на Чемпіонат світу-2022 та участь у матчі за третє місце на Кубку Америки – призвів до виникнення конкуренції між Сполученими Штатами та їхнім північним сусідом.

Нагадаємо, що у 2024 році Канада запросила Джессі Марша, якого довгий час пов’язували з роботою в команді США. Кожна прес-конференція за участю колишнього тренера «Лідс Юнайтед» обіцяє вести до цікавих коментарів щодо його суперників. Виступаючи на прес-конференції напередодні чвертьфіналу проти Гватемали в стадіоні U.S. Bank, Марш не хотів піддаватися провокаціям – принаймні, поки що.

«Це не час, щоб відповідати на це питання,» – зазначив Марш, перебуваючи поряд з Тайоном Б’юкеном. «Ми повністю зосереджені на цій грі. Усі, хто бере участь у цьому турнірі, знають: якщо ви хочете досягти успіху, то вам потрібно пройти через США та Мексику. Це те, чим був Кубок Золотого та залишиться на багато років, але спочатку нам потрібно заслужити це, рухаючись крок за кроком.»

Варто відзначити, що це право доведеться заслужити і збірній США. Команда під керівництвом Маурісіо Пochettino має серйозний виклик у чвертьфіналі, зустрічаючись із Коста-Рикою – командою, яка тривалий час суперничала з домінуванням США та Мексики. Натомість Канада зустрінеться з Гватемалою, яка не проходила далі чвертьфіналу Кубка Золотого з літа 1996 року, коли Марш тільки-но дебютував у новоствореній команді D.C. United.

Цей турнір для Марша вже другий після його призначення. Хоча Кубок Америки виявився невід’ємним успіхом, досвід у цій ролі на той момент був новим для нього, і він тепер намагається здобути зовсім інші результати цього літа.

«Ми впоралися з цим непогано,» – розповів Марш про минулорічний Кубок Америки. «У нас не було багато забитих м’ячів у груповій стадії, але ми змогли пройти через це у нашому стилі. Але грали дуже добре. І тепер ми очікуємо, що будемо більш домінуючими; в більшості випадків це нам удається.»

Канада не зовсім благополучно завершила груповий етап, пропустивши вирівнювальний гол від Кюрасао в додатковий час під час другого матчу. А ось кілька переконливих перемог над командами, які довго претендують на місця у відборі на Чемпіонат світу КОНКАКАФ, змусили їх виглядати впевненими: розгромна перемога 6-0 над Гондурасом та впевнена перемога 2-0 над Ель-Сальвадором.

Серед найактивніших нападників, на яких покладаються в ці дні, є Б’юкен, якого Марш спеціально запросив для прес-конференції після його нещодавнього успіху. 26-річний вінгер довгий час виконував роль підпомічника під час попереднього тренування Джона Хердмана, при цьому забивши лише чотири голи у своїх перших 45 матчах.

З моменту підготовчих матчів перед турніром, Б’юкен забив чотири голи в останніх п’яти іграх. Після сходження з Кубка Америки через травму, це стало показником його якості для команди Канади, яка, здавалося б, переповнена атакувальними запасами.

«Кубок минулого року для мене пройшов як у тумані,» – зізнався Б’юкен. «Джессі був новим тренером. Я не багато грав, але потім отримав серйозну травму. Тому, коли я згадую про це, це більше нагадує туман. Я дуже щасливий, що граю у футбол; знаю, що почуваюся добре, повністю здоровим та готовим. Для мене найголовніше – знову одягати форму Канади та змагатися разом із хлопцями.»

Марш також зазначив про переваги нової роботи з тренером по стандартам Ніколя Гоньйоном, який приєднався до команди в червні і провів з ними чотири тижні. Обізнаний щодо своєї тактичної філософії, він також з посмішкою оголосив широкі деталі плану гри своєї команди на найближчий матч.

«Маючи тренера з стандартів тут протягом останніх чотирьох тижнів, ми продовжуємо розвивати наші тактики для стандартних ситуацій, щоб бути чіткими в цьому,» – зазначив Марш. «Можливо, я розкриваю секрет, але завтра ми спробуємо пресингувати та контратакувати.»

Марш також підтвердив, що Дейн Сент-Клер розпочне гру завтра, виступаючи на стадіоні подалі від річки Міссісіпі від свого клубу «Міннесота Юнайтед». Сент-Клер почав перші два матчі проти Гондурасу та Кюрасао, однак Максім Крепо вийшов на поле на фінальному матчі проти Ель-Сальвадора.

«Дейн розпочне завтра,» – заявив Марш. «Він був блискучим на цьому турнірі та проявив себе на занять. Хоча я теж хочу підкреслити, що це ніколи не просте рішення, і наша віра в Макса на найвищому рівні. Він теж дуже добре тренувався. Я думаю, що Дейн заслуговує на цю можливість, а у цьому етапі плей-оф ми намагаємося знайти команду, яка найбільше підготовлена до цих матчів. Зараз для мене це Дейн.»

Канада сподівається, що перемога над Гватемалою – з «жорстким» виконанням та «домінуючою» грою у всіх фазах – допоможе їм закріпити статус провідної сили КОНКАКАФ, незалежно від того, з ким їм доведеться змагатися у півфіналі.

«Перемога над Венесуелою була справді важливим моментом для нас як групи,» – додав Марш. «Ми грали просто надзвичайно в цьому матчі. Що цікаво, так це те, що ми не грали в теплі. Спочатку ми грали в Атланті (в приміщенні), потім двічі на жарі, а потім знову повернулися в контрольоване середовище.»

«Тут буде контрольоване середовище. Я сподіваюся, що наша команда буде готова летіти. Ми не йдемо в цю гру з думкою бути пасивними. Ми не думаємо: ‘Гаразд, давайте будемо обережними.’ Ми в формі, ми сильні, ми готові і налаштовані. Я дуже радий, що це означатиме для нашої гри завтра.»