ОАКМОНТ, Пенсильванія – Скотті Шефлер завершив другий раунд Відкритого чемпіонату США в п’ятницю з результатом 4-над пар, поступаючись лідеру на вісім ударів. Проте він не втрачає надію.

«Були моменти сьогодні, коли здавалося, що можна здатися, враховуючи складність поля та те, як я відчував свій свінг,» – поділився Шефлер. «Вихід рано завтра може дати мені легші умови, ніж у гравців, які грають пізніше. На Відкритому чемпіонаті США я не вважаю, що у когось є шанс вибути з турніру. Якщо зберу два пристойних дні, я можу опинитися на 25-му або 30-му місці після сьогоднішнього дня, але це зовсім не означає, що я вибув.»

Незважаючи на те, що це більша відстань, ніж він мав місяць тому, Шефлер впевнений, що пам’ятає, як після 36 лунок на Чемпіонаті PGA він відставав на три удари і завершив третій раунд з трьома ударами переваги. З огляду на те, що поле в Оукмонті не показує ознак полегшення та з відомостями про дощ у суботу, номер один у світі готувався рвонути вперед у турнірній таблиці.

У п’ятницю він показав результат 1-над пар, з богі на останньому полі – пар-4 9 – що призвело до перевищення пар за день. Шефлер визнав, що мав проблеми на стартових ударах, але його виконання на 9-му було прикладом терпіння.

М’ячи Шефлера опинилися в траві праворуч від фервею, і він подумав, що позиція дозволяє йому вийняти 7-дюймову деревину. Але Шефлер і його кедді Тед Скотт переглянули варіант, враховуючи бункер, що охороняє передню частину гріна, і врешті-решт, зупинився на використанні ведж для повернення на фервей.

«Будучи 3-над пар за турнір, а лідер – кілька під паром, це може бути той момент, коли намагаєшся щось форсувати. Але, вважаю, форсування тут – не найкращий варіант для хорошої гри,» – підсумував Шефлер. «Треба бити в фервей, треба влучати в грін, сподіваюся, що я зможу це зробити на вихідних.»

День Шефлера розпочався з обнадійливої пташки на 10-му, що свідчило про його наміри. Але реальність швидко настигла – бек-найн був складнішим більш ніж на 2,5 удари, ніж фронт-найн, і Шефлер заробив два бугі та шість парів, перш ніж зробити поворот. Комбінація бугі-пташка-бугі на перших трьох лунках поставила його на 5-над пар і раптово загнала в небезпеку, змушуючи спостерігати за лінією відсікання протягом усього дня.

Цього не знадобиться – поле в Оукмонті стає все складнішим, а пташки на 4-й та 7-й лунках дали Шефлеру необхідну підтримку.

Рік тому Шефлер пройшов відсік на Pinehurst, але ніколи не був у боротьбі. Поряд із десятками тисяч шанувальників гольфу тут можна ставити запитання, чи повториться історія цього вікенду.

Котирування букмекеров все ще на його стороні – BetMGM має його в списку з третім улюбленцем, +1000, поступаючись лише Сему Бернсу та Віктору Ховланду. Бернс наразі 3-під паром, а Ховланд – 1-під паром.