WNBA та компанія Scripps уклали нову багаторічну угоду, яка продовжить трансляцію матчів регулярного сезону WNBA у п’ятницю вечорами на каналі ION, про що сторони оголосили у п’ятницю.

ION вже транслює матчі WNBA з 2023 року, що стало першим кроком Scripps у галузі національних спортивних прав. Умови нової угоди не було розкрито.

Початкова угода, укладена між ION та WNBA на три роки, становила 13 мільйонів доларів на рік.

«Ця нова багаторічна угода відображає зростаючий інтерес до ліги та підвищений попит на матчі WNBA,» – зазначила комісар WNBA Кеті Енгельберт у заяві. «Завдяки вечірнім двоматчам у п’ятницю на ION ми продовжимо демонструвати світовий клас таланту спортсменок WNBA ще більшій кількості шанувальників у всій країні.»

Компанія Scripps повідомила, що нова угода стала результатом рекордного сезону переглядів трансляцій. Минулого року перегляди зросли на 133% у порівнянні з попереднім роком, досягнувши в середньому 670 000 глядачів. У 43 матчах регулярного сезону та супутніх програмах було зафіксовано понад 23 мільйони унікальних переглядів, повідомила мережа.

У цьому сезоні ION продовжує залучати глядачів на свої матчі у п’ятницю. Під час відкриття сезону гра за участю колишньої зірки UConn Пейдж Бюккерс, яка дебютувала у WNBA в складі Dallas Wings, зібрала в середньому 639 000 глядачів. Другий матч дня, дебют команди Golden State Valkyries, привернув увагу 581 000 глядачів.

30 травня матч між Indiana Fever та Connecticut Sun зібрав в середньому 851 000 глядачів, що стало найбільш переглянутим матчем без участі Кейтлін Кларк в історії трансляцій WNBA на ION, за даними SportsMediaWatch. Станом на кінець травня середня аудиторія ION становила 550 тисяч, що на 39% більше у порівнянні з аналогічним періодом минулого року.

Поновлення партнерства між ION та WNBA не стало несподіванкою. У березні Брайан Лоулер, президент Scripps Sports, зазначив у розмові з The Athletic, що дві сторони мали продуктивні перемовини щодо продовження співпраці як національного транслятора WNBA у п’ятницю вечорами.

«Ми все ще в рамках нашого початкового контракту на права на п’ятницю вечорами, але нашою довгостроковою метою є стати домом для WNBA по всій країні на кожен матч у п’ятницю,» – сказав Лоулер.

Минулого року WNBA оголосила про нову угоду з медіа правами на 11 років, вартістю в середньому 200 мільйонів доларів на рік, з Disney, NBC та Amazon. Як і угода між Scripps та ION, новий пакет з Disney, NBC та Amazon набирає чинності наступного сезону.

Навіть укладаючи ці угоди минулого року, WNBA зберегла за собою можливість укладати додаткові угоди на медіа права з метою отримання доходів та розширення своєї аудиторії. На відміну від НБА, WNBA також транслюється на CBS, і ця мережа може залишитися додатковим медіа-партнером у майбутньому.

«Ми усвідомлювали зростаючу популярність WNBA,» – зазначив Білл Кеніг, президент НБА з глобального контенту та медіа-розподілу, під час обговорення нового пакета медіа прав WNBA. «WNBA зберегла гнучкість для укладання додаткових національних медіа угод, що дозволить досягти ще більшого охоплення та доходу, і ліга активно розглядає ці можливості. Популярність WNBA зросла вражаюче в останні роки, і ці угоди дозволять цьому зростанню продовжуватися.»

Нові угоди WNBA з Disney, NBC та Amazon також передбачають можливість перегляду через три роки, коли ліга сможет переоцінити угоди та змінити ціни відповідно до зростання WNBA.

П’ятниця – це день WNBA

Це поновлення є яскравим прикладом стратегії «не змінюйте те, що працює». WNBA на ION стала однією з найбільших історій успіху ліги та спортивних медіа.

Матчі у п’ятницю стали ключовою частиною щотижневого національного телевізійного спортивного розкладу, аналогом «Понеділкової ночі футболу» для WNBA. Рейтинги цього року значно перевищують минулорічні, які вже встановили рекорди.

Присутність Кларк значно підвищує інтерес, але стабільні показники матчів у п’ятницю підтверджують, що ліга має привабливість, що виходить далеко за межі зірки Фівер.

Компанія Scripps раніше визнала потенціал WNBA. Партнерство стало взаємовигідним, і обидві сторони розумно продовжать цю співпрацю в майбутньому. – Дан Шаноф, редактор спортивного бізнесу