ВАНКУВЕР, Британська Колумбія – Літній період, що розпочався, є ключовим для Джессі Марша, головного тренера чоловічої національної збірної Канади. Він наголосив на важливості залучення майже всіх основних гравців до Кубка Золотої Конфедерації Конкакаф.

«Всі розуміють, наскільки важливий цей літній сезон і що він означає для (Кубку світу 2026 року). Я ділився своїми думками про цей турнір з командою протягом останніх кількох місяців, але насправді мені не потрібно було це повторювати. Вони всі сказали: ‘Ми йдемо, ми хочемо його виграти.’ Це сильне висловлювання, але це правда. Я радий, що треную команду, яка так налаштована,» – висловився Марш після першого тренувального заняття збірної перед Кубком.

Марш також не оминув можливість підкреслити свою позицію. Перш ніж розпочнуться дві товариські гри Канади проти України та Кот-д’Івуару у червні, він зазначив: «Жоден із гравців не сказав мені, що не хоче приїжджати на підготовку до Кубка Золотих Конфедерацій.»

Таймлайн його коментарів став ще більш виразним після того, як Крістіан Пулішич оголосив про свою відмову брати участь у Кубку.

Хоча Марш знову підкреслив свою позицію в п’ятницю: «Це унікальна, самовіддана група. Я не бачив багато команд, які демонструють таку любов і відданість одне одному,» – додав він, однак наголосив, що його коментарі не були натяком на команду США та її зірку.

«По-перше, жоден діалог не стосується команди США. Це абсолютно не так. Я хочу уточнити: мені не цікава команда США. І я ніколи не хочу тренувати національну збірну США. Я говорю це прямо зараз,» – наголосив Марш. «Я просто говорив про нашу команду.»

Марш також прокоментував слова Пулішича щодо пропуску Кубка: «Наприкінці сезону моє тіло почало подавати сигнали, а також мій розум,» – заявив Пулішич в подкасті. «Я почав думати про те, що буде краще для мене перед наступним роком і підготовкою до Кубка світу. Чи варто грати ще вісім матчів без відпочинку і відразу ж переходити в передсезонні збори? Це не те, що я вважав кращим для свого тіла.»

Пулішич також хотів бути залученим до товариських матчів США проти Туреччини та Швейцарії, але його відмовили, оскільки менеджер Маурісіо Пелечтіні вирішив мати один склад на все літо.

Навіть якщо вважаємо, що Марш говорив чесно, то нинішні шляхи збірних Канади та США за менше ніж рік до Кубка світу чітко відрізняються. США програли останні чотири матчі під керівництвом Пельечтіні, включаючи поразку від Канади у матчі за третє місце Ліги націй Конкакаф. Відсутність основних гравців призвела до двох поспіль поразок у товариських матчах від європейських суперників. Американці виглядали неуважно в захисті та відчували брак ідей в атаці. Їхня гра викликала серйозні запитання про підготовленість до Кубка світу на домашньому полі у червні 2026 року.

Канада, навпаки, провела один з найкращих матчів під керівництвом Марша, розгромивши Україну з рахунком 4-2 в червневій товариській грі. Незважаючи на поразку від Мексики у півфіналі Ліги націй, Канада піднялася на свій найвищий рейтинг у FIFA (30-е місце) під агресивним стилем гри Марша.

Говорячи про відсутність Пулішича, це не є єдиним важливим викликом для США. Відсутніми також є інші гравці, зокрема, півзахисник Юнус Мусах, правий захисник Сергіño Дест та нападник Джош Сарджент. Двоє американських стартових гравців, Уестон Маккенні та Тім Уіа, братимуть участь у цьогорічному клубному чемпіонаті світу з Ювентусом (а Джіо Рейна – з Дортмундом).

У команді Марша ситуація близька до повної сили, проте не обійдеться без кількох ключових відсутностей. Наприклад, центральний захисник Моїз Бомбіто проходить через операцію на зап’ясті, а Алфонсо Девіс все ще одужує після розриву хрестоподібних зв’язок, отриманого в матчі за третє місце Ліги націй Канади – це виклик та конфлікт між Маршем та Баєрном.

Ісмаель Конé пропустив тренування збірної у п’ятницю через сімейні обставини, але очікується його повернення на Кубок. Тим часом, Марш висловив подяку Аллістеру Джонстону як свідчення відданості команди: після тривалої сезону в Шотландії та весільних урочистостей, захисник «Селтіка» планує прибути до Канади на перший матч Кубка проти Гондурасу.

«Він знайде спосіб дістатися відразу ж після медового місяця,» – зазначив Марш.

З іронією, сам Марш не зможе взяти участь у перших двох групових матчах через покарання, яке він отримав за видалення в матчі Ліги націй, і повернеться тільки на заключний матч проти Ел-Сальвадору.

«На жаль, це не перший раз, коли я проходжу через таке,» – сказав Марш. «Я завжди насправді насолоджуюсь такими моментами, адже це можливість для команди продемонструвати лідерство і взяти на себе відповідальність. Звісно, (асистент тренера Канади Мауро Біелло) та персонал зможуть впоратися з ситуацією. Але це шанс для команди продемонструвати, що це наша команда, ми знаємо, як з цим справлятися, і ми виконаємо поставлені завдання.»

Ще зарано говорити про те, що масова участь та готовність гравців означатимуть для результатів Канади. Однак очевидно, що Марш досягнув рівня визнання, що повинно тільки зміцнити єдність команди і тактичне розуміння в такий важливий час. Тактичні вимоги Марша часто суперечать тому, з чим стикаються його зірки, такі як Джонатан Девід та Тайон Б’юканан, на клубному рівні.

«Якщо бачення є чітким і вони розуміють, як вони вписуються та що це означає в їхньому житті та професії, ці хлопці тільки хочуть думати про те, як відповідати стандартам. Це приємно,» – відзначив Марш.

З кожним проведеним днем з Канадою група стає все сильнішою, що підвищує шанси на здобуття їхньої першої перемоги на Кубку світу.

«Можна поговорити з (Девідом) про його унікальну ситуацію та унікальну ментальність,» – підсумував Марш, згадавши про очікуваний трансфер Девіда. «Або можна звернутися до таких, як (захисник Дерек Корнеліус), який мав надзвичайно довгий рік. Можна згадати й про (Б’юканана), який технічно належить (Інтеру), і міг би брати участь у Клубному чемпіонаті світу, але дав зрозуміти, що хоче бути тут.»

Якщо заглянути в недавню історію національної збірної Канади, це бажання не завжди було настільки вираженим. У минулому зірки пропускали Кубки. Але зараз, коли з’явилася можливість виграти перший трофей з 2000 року, національна команда Канади підходить до цього літа з новим підходом.

«Вони всі насолоджуються перебуванням у цій команді,» – підсумував Марш. «Вони люблять національну збірну.»