Головний тренер Вашингтон Спіріт, Jonatan Giráldez, на пресконференції в п’ятницю, вперше після оголошення про свій перехід до OL Lyonnes в середині сезону, визнав, що ситуація є «не ідеальною».

Перед своїми останніми трьома іграми в NWSL, які він проведе перед відправленням до Франції, Giráldez закликав фанатів та гравців «продовжувати працювати, підтримувати команду так, як це було в минулому сезоні», коли Спіріт дійшли до фіналу NWSL.

«Я є частиною команди. Я не найважливіша особа,» – сказав Giráldez. «Я прийшов сюди з планом залишитися довше, але… у футболі все змінюється дуже швидко.»

OL Lyonnes, як і Спіріт, є одним із трьох жіночих футбольних клубів, які належать Мішель Канг у рамках її розширюючої організації Kynisca Sports International. OL Lyonnes (раніше Olympique Lyonnais Féminin) є найуспішнішим жіночим клубом у Європі, який восьмиразово ставав переможцем Ліги чемпіонів УЄФА. Giráldez розпочне свою роботу в Ліоні 18 липня.

«Тренувати у клубі, як Lyon, працювати з такими гравцями – це буде великим кроком вперед у моїй кар’єрі,» – додав він.

Як зазначив Giráldez, а також джерела, які раніше висловлювалися про цей перехід, організація почала звертатися до нього з цією можливістю після того, як стало зрозуміло, що колишній тренер OL Lyonnes, Джо Монтемурро, залишає клуб. Австралійська федерація оголосила про призначення Монтемурро тренером їхньої жіночої національної команди на початку цього тижня.

«Організація вважала, що перша особа, яка має очолити цей проект, – це я,» – описав Giráldez хронологію змін. «Я повинен сказати ‘так’, щоб очолити цей проект, звісно. Це не лише про них, це про нас, всіх разом – організацію, власника, генерального директора та спортивного директора, які повинні разом приймати рішення.»

Окрім збігу команди, глобальний спортивний директор Kynisca, Маркель Зубізаррета, і Giráldez працювали разом у попередньому клубі тренера – Барселоні. Giráldez залишить Спіріт у липні та візьме з собою до Ліона двох членів свого тренерського штабу, які прийшли разом з ним з Барселони: тренера з фізпідготовки Андреса Гонсалеса та клубного аналітика Тоні Гордо.

Giráldez прибув до Вашингтона минулого літа з FC Barcelona Feminí після здобуття двох титулів Ліги чемпіонів з іспанським клубом. Коли він покинув Барсу в 2023 році, він чітко зазначив, що не планує залишатися в Європі, щоб не ризикувати змаганнями проти свого колишнього клубу. Однак OL Lyonnes та Барселона регулярно стають фіналістами Ліги чемпіонів.

У п’ятницю Giráldez пояснив, що не планував переходити безпосередньо з Барселони до команди, яка змагалася б з нею, але уточнив, що ніколи не відкидав можливість повернення до Європи. Перестановка у Вашингтоні допомагає додати дистанції.

«Коли я покинув Барсу, я сказав, що не хочу змагатися проти них відразу після свого уходу, одна з причин, чому я приїхав сюди,» – згадав Giráldez. «Але мені 33 роки, і звісно, Європа все ще на порядку денному.»

«Також я багато разів говорив, що ми не можемо планувати на п’ять років вперед у цьому спорті. Футбол непередбачуваний. Я це пережив. Ви думаєте, що будете в одному місці, і все раптом змінюється.»

Ще однією позитивною новиною в ситуації є те, що помічник тренера Адріан Гонсалес буде готовий до переходу. Giráldez ще раз підкреслив це у п’ятницю.

Гонсалес, якому було доручено очолити Спіріт через перші 15 матчів сезону 2024 року, поки Giráldez завершував сезон Ліги чемпіонів з Барсою, знову очолить Спіріт на постійній основі цього літа.

«Ми виявили, що найкращим варіантом для обох сторін буде перейти до Lyonnes на наступний сезон, а тут (у Вашингтоні) вони можуть продовжувати будувати деякі речі і здобувати багато трофеїв,» – зазначив Giráldez. «Не думаю, що команда матиме менше шансів на перемогу, тому що ті ж ідеї продовжать діяти в майбутньому.»

Одна з проблем, яка тривала у Вашингтоні, – це непостійність, особливо в контексті головних тренерів. Спіріт змінили сім тренерів з 2021 року, коли вони здобули свій перший титул у NWSL.

Коли гравці почали чути про те, що Giráldez може залишити клуб через інших гравців та агентів, вони провели зустріч гравців, як зазначила голкіпер Обрі Кінгсбері.

«Це не стало великим шоком, адже ми чули про це, тому, можливо, це було трохи легше сприйняти,» – сказала Кінгсбері. «Але ми дуже щасливі за Йону. Ми раді за Адріана.»

«Ми пережили багато змін. Я думаю, що ми добре підготовлені для цього, оскільки багато з нас вже працювали з Адріаном. Очевидно, він був тут як помічник тренера, і багато з нас мали його для роботи головним тренером. Так, нам сумно бачити, як Йона йде, але ми дуже вдячні за час, який ми провели з ним, за ту основу, яку він заклав, і за конкуренцію, яку він приносив щодня.»

Попри зовнішні обставини, Канг підкреслила для фанатів та гравців, що Спіріт була її першою інвестицією у спорт, що має значення. Кінгсбері та її колега-ветеран Ешлі Хетч повторили це в п’ятницю. Тим не менш, клуб обмежив кількість запитань і не надав додаткових представників з керівництва Вашингтона чи Kynisca ЗМІ.

Під керівництвом Giráldez Спіріт фінішували другими в NWSL і дійшли до фіналу, де програли Орландо Прайд. Цього року вони виграли Кубок Виклику, ставши переможцями одноразового матчу між двома найкращими командами NWSL попереднього року, та наразі займають четверте місце в лізі з рекордом 6-3-1.

«Я знаю, що можуть виникнути певні чутки щодо таких ситуацій, але для мене це все частина гри,» – сказав Giráldez. «Футбол – це не лише про тренерів, це про гравців.»