ДАЛЛАС – Вражаючим чином команда «Даллас Старс» змогла повернутися до гри 5 фіналу Західної конференції.

Після того, як вони вразили всіх, вирішивши посадити на лаву свого видатного воротаря Джека Оеттінгера після двох швидко пропущених голів, ситуація виглядала катастрофічно. «Старс» відстали ще на один гол через 58 секунд, їхній стан виглядав безнадійним.

Але потім Джейсон Робертсон забив гол для «Далласу», і арена American Airlines Center ожила. Коли Рупе Хінц зрівняв рахунок на 12:27 другому періоду з штрафного, «Едмонтон Ойлерс» почали відчувати тиск, піддаючись атакам суперників. Стюарт Скіннер намагався втримати команду на плаву, але рівняння здавалося неминучим. «Даллас» розгубився, а «Едмонтон» набрав обертів.

А потім стався Коннор Макдевід.

Макдевід, розганяючись до великої швидкості, підхопив шайбу в нейтральній зоні після заблокованого кидка Маттіаса Екхолма, ухилился від захисника Хінца, втерся в рух і обійшов кейсі ДеСміта, відновивши перевагу «Едмонта» в два голи. В результаті «Ойлерс» здобули перемогу з рахунком 6-3 і вийшли до фіналу Кубка Стенлі.

Фінал між «Едмонтоном» і «Флоридою» почнеться 4 червня на арені Rogers Place.

Минулого року команди зустрічалися в драматичному протистоянні, де «Пантери» розпочали з серйозної переваги, але «Ойлерс» зуміли зрівняти серію, лише щоб в підсумку програти в Південній Флориді. Тепер «Флорида» знову зустрінеться зі стовпами «Едмонта», які повернули Екхолма після травми, а Стюарт Скіннер впевнено зайняв своє місце у воротах, разом з Макдевідом та Леоном Драйсайтлем, які демонструють найкращий хокей.

Цікавим було те, що ще на початку гри 5 «Едмонтон» виглядав готовим до перемоги, але розв’язка була напруженою. Навіть після голу Макдевіда, який зробив рахунок 4-2 наприкінці другого періоду, «Даллас» не здавався. Робертсон, який до цього моменту був мало помітний, зрівняв рахунок, забивши ще один гол, але Евандер Кейн швидко відновив перевагу «Ойлерс» на два голи.

Ось деякі важливі моменти з напруженого матчу 5:

Відчайдушні дії ДеБора

Так, Оеттінгер пропустив два голи з перших двох кидків у вирішальному матчі. Тут не можна знайти виправдання. Але один гол був результатом бездоганного удару Кері Перрі, а інший – одиночного прориву Маттіаса Янмарка. Оеттінгер не був винний у жодному з цих епізодів.

Проте, після тайм-ауту тренер ДеБор вирішив повернути Оеттінгера на лід, підсилаючи ДеСміта. ДеСміт не грав більше місяця, його появи в плей-офф до цього моменту були небагаточисельними. І лише через 58 секунд після виходу він не впорався з шайбою під час боротьби в воротах і пропустив гол від Джеффа Скіннера. Рахунок став 3-0 на користь «Едмонта».

Чи була б різниця, якби Оеттінгер залишався в воротах? Ми вже ніколи не дізнаємося. Але «Старс» не змогли піднятися вище одного голу, тож три голи, які пропустив ДеСміт, стали великою проблемою. Оеттінгер був найкращим і найбільш надійним гравцем «Далласу» в плей-офф, отже, ризик змінити воротаря є великою ставкою.

Макдевід досягає 100 ассистів, забиває у стилі

Всі знають, що Макдевід – це талант нового покоління, який усього за 28 років може вже претендувати на місце на хокейному Олімпі. Його перфоманс у грі 5 став ще одним підтвердженням того.

Макдевід зробив ассист на гол Кері Перрі на початку гри, що стало його сотим асистом у плей-офф за 90 матчів, він став другим найшвидшим гравцем, який досяг цієї позначки після Уейна Гретцкі.

Цей досягнення від одного з найбільших гравців в історії хокею є вражаючим. Також варто відзначити, що його гол став справжнім шедевром, який здався б неможливим, якби його забив будь-хто інший.

Повернення Екхолма

Повернення Екхолма після травми нижньої частини тіла було важливим для «Ойлерс». Це дало емоційний поштовх, оскільки напередодні стало відомо про травму Заку Хімена, який, ймовірно, пропустить решту плей-офф. Крім того, Екхолм демонструє відмінну гру.

Тренер Кріс Кноблаух вважав, що Екхолм впорається без проблем, граючи в парі з Еваном Баушардом. І, судячи з гри, Екхолм справді відчував себе на майданчику.

Екхолм провів 15 хвилин 52 секунди, включаючи 50 секунд на штрафному вильоті, що також був важливим аспектом його повернення. У другому періоді він також зазнав покарання, але потім заблокував кидок суперника, що призвело до контратаки свого партнера.

Важливий перший гол Скіннера

Повернення Екхолма стало частиною цілого ряду змін у складі «Ойлерс» через травми. Він замінив Заку Хімена в складі, а Джефф Скіннер вийшов у грі 5. Це був лише другий його матч у плей-офф, і він зіграв доволі непогано.

Скіннер забив свій перший гол у плей-офф, що вразило всіх. Він втік від захисників і реалізував момент, подарувавши «Ойлерс» перевагу в три голи.

Провал Мавріка

Дебютний сезон Мавріка Бурка завершився невдалим чином у грі 5. Коли команді була потрібна активна атака, він абсолютно невдало отримав штраф за необґрунтоване застосування клюшки на суперникові.

Хоча він і продовжував залишатися на майданчику, гол Перрі став його сьомим у плей-офф.