WNBA подала заявки на торгові знаки для назви «Portland Fire» та стилізованого логотипу з літерою «P» на початку цього тижня, що може свідчити про відродження назви команди, яка існувала з 2000 по 2002 рік, у рамках нової франшизи ліги.

Розширення ліги до Портленда було оголошено у вересні 2024 року. Команда почне свої виступи в 2026 році поряд із Toronto Tempo. Організація обіцяє зробити оголошення наступного місяця – представник WNBA Portland зазначив: «Countdown is on. Ми побачимося 15 липня!»

Countdown is on ⏰

Якщо нова команда обере назву Fire, вона сподівається, що її результати не будуть подібні до попередників. Fire провела три невістки сезони в першу декаду існування WNBA, лише в останньому році досягнувши показника 50%. Команда так і не пробилася до плей-оф і була змушена закритися через фінансові втрати, ставши однією з шести франшиз, які припинили існування до 2009 року.

Новостворена команда в Портленді найняла Інгкі Сона, колишнього головного адміністратора Асоціації гравців НБА, на посаду президента команди, ставши першим працівником організації. У квітні було відкрито будівництво тренувального комплексу, який поділять з Portland Thorns з NWSL, що також належать одній і тій же власницькій групі RAJ Sports.

Водночас, незважаючи на те, що Торонто вже призначило генерального менеджера та асистента, а також розкрило свою командну брендинг, Портленд ще не сформував свою баскетбольну команду. Обом франшизам також потрібно буде найняти головних тренерів до експансійного драфту після сезону WNBA 2025 року.

Ліга продовжує процес розширення і приймає пропозиції на 16-ту франшизу до січня. Більше 10 груп представили свої формальні заявки, але WNBA поки не оголосила переможця.