Автор: Матт Шнейдман, Алек Льюіс і Девон Хендерсон

У неділю, 18-го тижня регулярного сезону, команда Міннесота Вайкінгс впевнено перемогла ослаблених Грін-Бей Пекерс з рахунком 16-3. Ця перемога дозволила Вайкінгс закінчити сезон з рекордом 9-8 і, можливо, стати останнім матчем для ветерана Херрісона Сміта.

Головний квотербек Пекерс Джордан Лав, а також багато інших гравців стартового складу не виходили на гру через відпочинок. Це стало помітно з самого початку.

Вайкінгс переважали Пекерс за загальною кількістю ярдів – 242-12 до перерви, а Пекерс не змогли набрати жодного очка до самого кінця четвертої чверті. Поки Міннесота готується до міжсезоння, Грін-Бей має можливість зіграти в матчі на вибування, вибираючи шлях до щасливих виїздів до Чикаго або Філадельфії в залежності від результатів пізніших матчів.

На полі також відзначався Джастін Джефферсон, який наближався до статистичного досягнення в шість поспіль сезонах з понад 1000 прийнятими ярдами. Для цього йому потрібно було всього 53 ярди, які він здобув у першій чверті та завершив гру з 101 ярдом на восьми receptions. Таким чином, він став одним з небагатьох ресиверів в історії НФЛ, які досягли такого успіху за весь час кар’єри.

Цей матч став останнім для другого річного квотербека Вайкінгс Дж. Дж. Маккарті. Він виконав 14 з 23 передач на 182 яри, не забивши жодного перехоплення, але вивівся з гри на початку третьої чверті після травми правої руки. На зміну йому вийшов резервний Макс Бросмер, який завершив гру з 57 ярдами за 7 з 8 передач.

Сміт, досвідчений безпек Вайкінгс, отримав овацію від шанувальників, коли його замінили в четвертій чверті, що підтверджує можливість його виходу на пенсію.

У відсутності Лава, Грін-Бей звернувся до Клейтона Туна. Гравець, який більшу частину сезону провів у тренувальному складі, мав лише мінус 3 ярди на пас у першій половині і зрештою закінчив матч із всього 34 ярдами та без голів.

Маккарті показав середній рівень

Маккарті мав можливість підвести підсумок сезону, але його виступ ілюструє його нерівну гру протягом всього сезону. Замість стабільності, він отримав змішану виставу – деякі передачі були неточними, проте він також показав міць у нога. Його тіло було менш впевненим у порівнянні з попередніми тижнями.

Цей матч підготував грунт для цікавого міжсезоння: Вайкінгс потребують нових гравців на позиції квотербека. Їх потреба в стабільності зростає, і Маккарті, ймовірно, повинен буде конкурувати за позицію стартового квотербека.

Джефферсон закінчує на високій ноті

Хоча Джефферсон сягнув 1000 ярдів у шостий рік поспіль, він не досягнув особистих цілей через проблеми команди в атакуючому плані. Наприкінці гри він зібрав вісім прийомів на 101 ярд, але без тачдаунів, хоча Вайкінгс сподівалися на це.

Джефферсон висловив незадоволення через втрати та нестабільність команди протягом сезону. Він планує зустрітися з головним тренером Кевіном О’Коннелом та генеральним менеджером Квесі Адофо-Менсахом, щоб обговорити стратегії на наступний сезон.

Пекерс вийшли непошкодженими… майже

Головною метою Грін-Бей в недільній грі було закінчити матч без травм, однак це не вдалося повністю, адже спеціаліст Бо Мелтон зазнав травми коліна. Кутовий захисник Джафон Буллард також не зміг продовжити гру через травму коліна в четвертій чверті.

Травма Булларда стала несподіванкою, оскільки команда мала достатньо запасних захисників, щоб не випускати його на поле в цій грі.

Клейтон Тун – досвід на грані

Тун зіграв абсолютно в плані вистави, проте спостерігати цю гру було важко. Він закінчив з 34 ярдами при 6 із 11 спроб, зазнавши при цьому чотирьох сактів. Головне – що він не травмувався, і Лав залишився на лаві запасних. Тепер настав час повернутися до стартерів.

Які перспективи у Грін-Бея?

Пекерс ще кілька годин чекатимуть на свого противника в раунді на вибування. Якщо Філадельфійські Орли виграють матч проти Вашингтону, а Леви обіграють Ведмедів, Пекерс відправляться до Філадельфії на повторну гру. В іншому випадку, їм доведеться зустрітися з Чикаго.

Грін-Бей вже переміг Ведмедів у двох з трьох матчів, проте ця гра може стати вирішальною для команди. У разі перемоги їм доведеться зіткнутися з посіянними Сіетлом у наступному раунді.

Оборона Вайкінгс виконує свою роботу

Оборона Міннесоти закінчила сезон на високій ноті, обмеживши атакуючі зусилля Пекерс до всього 121 ярда. Команда сподівається продовжити співпрацю з тренером Браяном Флоресом, чий контракт незабаром закінчується. Основна увага буде приділяти підсиленню з оборонних позицій, якщо Сміт вирішить піти на пенсію.