Міні-метро «Міннесота Вайкінгс» у п’ятницю оголосила про підписання багаторічного контракту з генеральним менеджером Квезі Адофо-Менсахом. Це сталося через чотири місяці після укладення угоди з головним тренером Кевіном О’Коннеллом.

Умови нового контракту не були розголошені ні клубом, ні представниками Адофо-Менсаха.

«Ми дуже раді продовжити цю подорож з Квезі на цій посаді, – зазначив власник команди Зігі Уілф у прес-релізі. – Ми впевнені у напрямку, яким він та Кевін ведуть нашу організацію».

Адофо-Менсах був призначений на посаду генерального менеджера навесні 2022 року, до призначення О’Коннелла. За три сезони при його керівництві Вайкінгс потрапили до плей-офф двічі, але не змогли виграти жодної гри в постсезоні. Він перейшов на цю посаду після дворічної роботи в «Клівленд Браунс», де відповідав за довгострокові рішення разом із генеральним менеджером Ендрю Беррі.

Його шлях до НФЛ не був звичайним. Адофо-Менсах отримав ступінь бакалавра з економіки в університеті Принстона, потім торгував товарами на Уолл-Стріт. Він мріяв стати викладачем економіки, поки випадкова зустріч на конференції в MIT Sloan не відкрила для нього футбольну кар’єру.

У 2013 році його найняли «Сан-Франциско 49ерс» на посаду менеджера з футбольних досліджень. Він детально вивчав вартість драфтових виборів та вікові криві гравців, створював скаутські звіти. У 2017 році його підвищили до директора, а в 2020 році Беррі запросив його приєднатися до «Клівленд Браунс».

Оцінка роботи Адофо-Менсаха за ці три сезони цікава. Коли він прийшов, команда перевищувала ліміт зарплати. Через три роки, станом на початок цього року, «Вайкінгс» змогли зібрати майже 60 мільйонів доларів для витрат. Ці кошти команда використала для зміцнення складу, підписавши захисників Вілла Фрайса, Джонатана Аллена, Джавона Гаргрейва та центрового Раяна Келлі.

Більшість трансферів Адофо-Менсаха були успішними. Наприклад, крайній захисник За’Деріус Сміт зафіксував 10 захватів у 2022 році, а захисник Байрон Мерфі-молодший, якого підписали в 2023, досяг максимальної кількості перехоплень у кар’єрі (шість). Минулого року команда також підписала захисників Джонатана Григорія, Ендрю Ван Гінкела та Блейка Кешмана, які перевершили очікування за своїми показниками. Адофо-Менсах активно підтримував команду у прийнятті рішення про відхід від квотербека Кірка Казінса, що змінило стратегію побудови команди.

«Ця організація дуже важлива для мене, – зазначив Адофо-Менсах у прес-релізі. – Я завжди вірив у те, що ми тут будуємо».

Втім, драфти стали серйозною проблемою. До драфту цього квітня «Вайкінгс» обрали 23-х гравців за час роботи Адофо-Менсаха, але лише троє з них стали стартовими для Міннесоти: Джордан Аддисон, Джалон Нейлор та Вілл Рейкард. Чотирнадцять з 23-х все ще в складі, але це число може зменшитися через майбутні скорочення.

Ситуацію ускладнюють два обміни. У 2022 році Адофо-Менсах обрався з 12-го місця першого раунду, знизившись до 32-го, отримавши при цьому додаткові вибори. Жоден з його перших чотирьох обраних гравців (Льюїс Сін, Ендрю Бут-молодший, Ед Інґрем і Браян Асамоа) поки що не грають значущих ролей у команді.

У 2024 році Адофо-Менсах фактично віддав один першорядний вибір, два в другому раунді, один у третьому, два в четвертому, два в п’ятому та один у шостому, аби отримати квотербека Дж. Дж. Маккарті, крайнього захисника Даллас Тюрнера та два вибори в сьомому раунді. Маккарті травмував меніск минулого літа, а Тюрнер зіграв лише 300 захисних ігрових хвилин.

Контракт Маккарті допомагає Міннесоті перекрити деякі прогалини в ліміті зарплати. Поточна команда «Вайкінгс» здебільшого залежатиме від гри Маккарті. Однак статус Адофо-Менсаха більше не буде залежати від того, що станеться у 2025 році. Власники продемонстрували цим кроком (разом із продовженням контракту О’Коннелла), що їхня увага зосереджена на процесах та обґрунтованих рішеннях, за що вони спочатку й запросили Адофо-Менсаха.