Торгові картки, що містять елементи, які використовувалися гравцями у грі, стали важливим складником хобі колекціонування спортивних карт, і деякі з них мають ціни, що перевищують 1 мільйон доларів на вторинному ринку. Разом з цими зростаючими цінами з’явилися нові стимули для шахрайства.

Джейсон Машера, президент відомого виробника торгових карток Upper Deck, постійно сумнівається в автентичності привабливих патчів у картках, що стримує його в реалізації нової стратегії компанії, спрямованої на заспокоєння колекціонерів, які купують картки серії The Cup Hockey, преміум-сету НХЛ.

Upper Deck намагатиметься боротися зі схемою «п.patch swapping», анонсуючи, що кожна картка з автографом новачка з набору 2023-24 The Cup Hockey буде у герметичному пластиковому футлярі, фотографуватиметься та нумеруватиметься із QR-кодом. Колекціонери зможуть переглядати галерею зображень з різних ракурсів, щоб побачити картку так, як вона була представлена Upper Deck.

The Cup вийде в продаж 4 червня.

«Сфера торгових карток вже кілька років стикається з серйозною проблемою шахрайства, коли шахраї спеціально замінюють патчі, щоб підвищити ринкову вартість картки на основі гравця або кольорів патча,» – зазначив Машера. «До цього моменту не було надійного механізму для самоідентифікації наявності втручання в картку, і аутентифікація автографа новачка є першим кроком до вирішення цієї глобальної проблеми.»

Багатокольорові патчі, патчі з логотипом команди, патчі з етикетками форми або патчі з логотипами виробників, такі як Nike Swoosh, зазвичай мають більший попит та вищу вартість у порівнянні з картками з менш ефектними патчами, наприклад, з простого білого матеріалу. Це створює стимул для шахраїв видаляти менш привабливі патчі з карток на користь яскравіших.

Спроби здійснити такі заміни можуть призвести до непоправного пошкодження картки, однак, як зазначив Машера, існує безліч випадків, коли це відбувалося без серйозних наслідків, що стало небезпечним для колекціонерів.

«Я вірю, що існує багато сумнівів з боку колекціонерів, і ми повинні вважати, що це досить поширена проблема, оскільки важко це перевірити,» – сказав Машера. «Для мене вся індустрія базується на автентичності та довірі. Якщо ми продовжимо надану тенденцію, я стурбований, що споживач може втратити впевненість у покупці таких карток на вторинному ринку.»

Також він зазначив, що, можливо, багатьом людям краще нічого не знати про фактичний стан справ. Бо інакше це може їх налякати, і йому справді страшно, що такі випадки дуже розповсюджені, але важко це підтвердити, оскільки ніхто не визнає цього.

Upper Deck здобула популярність завдяки інноваціям у захисті від шахрайства, починаючи з легендарної бейсбольної колекції 1989 року, що включала іконічну картку новачка Кена Грифі-молодшого, завдяки введенню маленьких голограм на картках. У 1992 році компанія розширила захист, впровадивши п’ятиступеневий процес аутентифікації підпису з використанням зареєстрованих голограм і бази даних для перевірки товару. Новий процес аутентифікації новачків з The Cup реалізує подібну систему через «The Authority Authenticator.»

Однією з перепон, з якою Upper Deck зіштовхнеться з новим ініціативами, є той факт, що колекціонери можуть відкривати запечатані футляри, щоб надіслати картку на незалежну оцінку, сподіваючись, що висока оцінка картки підвищить її вартість.

Машера повідомив, що поговорив з компаніями, які займаються оцінкою, про можливість додати серійний номер аутентифікації Upper Deck до незалежно оціненої картки, але визнав, що це може бути складним завданням.

Upper Deck буде позначати етикетку картки на верху нових футлярів літерою «U», що вказує на те, що картка не циркулювала за межами захисного футляра. Компанія сподівається, що це зберігатиме свою цінність для споживачів.

Машера повідомив, що компанія буде оцінювати, наскільки добре працює ініціатива аутентифікації для цього випуску The Cup, щоб вирішити, чи потрібно розширити цю практику на інші набори в майбутньому. Однак президент Upper Deck вважає, що надання споживачам гарантії під час початкової покупки чи отримання є «переломним моментом» для індустрії.

«Тепер, перед тим як купити картку автографа новачка Upper Deck на аукціоні або виставці карток, у вас є можливість швидко перевірити на безпечній платформі, чи залишилася картка такою, як ми її спочатку створили,» – говорить Машера, «без ризику придбати маніпульовану картку або проходити додаткові етапи, надсилаючи її нам або сторонньому органу для перевірки.»