МІННЕАПОЛІС – Головний тренер команди Minnesota Timberwolves Кріс Фінч був видалений зі своєї команди під час матчу проти Oklahoma City Thunder, який відбувся у п’ятницю. Це сталося після його вибуху на адресу суддів через невиклик фолу на форварді Джуліусі Ренделі менше ніж за половину першого кварталу.

Рендл намагався взяти м’яч поблизу щита, коли з центру Thunder Ісайя Хартенштейн, здавалося, торкнувся його руки. Проте свисток не пролунав, й це призвело до втрати м’яча командою Timberwolves.

Після того, як Рендл розвів руки в знаку нерозуміння, Фінч вийшов на паркет і почав кричати на головного суддю Кортні Кіркланда. Отримавши один технічний фол, він продовжив свою агресивну реакцію, за що отримав ще один технічний фол і був видалений з гри, його довелося стримувати помічникам.

Фінч не відразу залишив майданчик, продовжуючи обурюватися на Кіркланда під вигуки підтримки вболівальників з Target Center. Помічник тренера Міка Норі замінив Фінча на його посаді.

Незважаючи на емоційну ситуацію, протест Фінча, судячи з усього, виявився ефективним: Timberwolves виграли гру з рахунком 112-107.

Команда з Міннесоти отримала 47 штрафних кидків, що на 17 більше, ніж у Thunder, котрі були оштрафовані на 30 персональних фолів.

«Він точно отримав свої гроші», – прокоментував ситуацію форвард Wolves Наз Рід, який набрав 15 очок і зробив шість підборів з лави запасних.

Ця рання видалення стала продовженням тривалої історії Фінча з невдоволенням stосовно технічної роботи суддів, коли йдеться про гру проти Thunder. Після перемоги над Оклахомою в регулярному сезоні 2024-25 він висловив своє обурення.

«Грати проти цієї команди надзвичайно важко, адже вони часто порушують правила. Це дійсно так», – зазначив він. «Вони порушують правила постійно. І неможливо торкнутися Шая (Гілджіус-Олександра). Це неймовірно розчаровує, і вимагає великої психічної стійкості, щоб витримати це.»

Фінч не єдиний, хто скаржиться на кваліфікацію суддів у матчах проти Thunder. Гілджіус-Олександр, чинний MVP, часто звинувачується у використанні флівку або провокуванні фолів. Вболівальники під час фіналу Західної конференції минулого сезону підтримали «чемпіонат штрафних кидків», протестуючи проти його стилю гри.

Після перемоги над Thunder у Кубку НБА на початку тижня зірка San Antonio Spurs Віктор Вембаньяма зробив коментар, який міг бути завуальованою критикою адресованою цій команді.

«Я радий бути частиною чогось, що становить таку красиву гру», – зазначив він. «Так вже чисто і етично в баскетболі.»

Здається, ці звинувачення не турбують Гілджіуса-Олександра або Thunder, які стали чемпіонами минулого сезону і показують вражаючий старт у цьому змаганні з рахунком 25-3.

Фінч часто висловлює незадоволення суддівством. Минулого сезону Ентоні Едвардс був відсторонений на одну гру через надмірну кількість технічних фолів, більшість з яких він отримав за суперечку з суддями. А в останньому матчі, поступившись Memphis Grizzlies, Фінч активно критикував суддів до кінця зустрічі.

На відміну від цього, гравці Thunder рідко скаржаться на рішення суддів під час гри або після неї. Вони дають зрозуміти, що їхнім грою працює сама, і підкріплюють свої слова статистикою, що підтверджує – вони не користуються пільговим свистком.

Гілджіус-Олександер у цьому матчі середньо виконує 9,5 штрафних кидків, що є четвертим найкращим результатом у лізі, незважаючи на те, що він є найбільш агресивним гравцем при проходах до кінця. Він відстає лише від Лука Дончіча (12,5) та Янніса Антетокунмпо (9,8) і Дениса Авдії з Portland Trail Blazers (9,7). Гілджіус-Олександер отримав тільки вісім штрафних кидків цієї ночі – вдвічі менше, ніж Рендл.

На поточний сезон Thunder займають 16-е місце за виконаними штрафними кидками, в середньому 24,7 за гру. Timberwolves на шостому місці з 27,4 штрафних кидків на гру.

У минулому сезоні Thunder займали 26-е місце за кількістю штрафних кидків, отримуючи всього 20,4 за матч.

«Це була гра на високому рівні в складному середовищі, і ми можемо багато чого з цього винести», – зазначив тренер Thunder Марк Дейнолт. «Ось що нам потрібно зробити – винести багато чого з цього.»