ЛАС-ВЕГАС – Терренс Кроуфорд здійснив надзвичайно вражаючий момент у своїй кар’єрі в суботу ввечері, отримавши unanimous decision (одностайну перемогу) над Саулем «Канело» Альваресом, ставши неперевершеним чемпіоном суперсередньої ваги (168 фунтів).

Перед рекордними 70,482 глядачами 37-річний спортсмен, відомий під прізвиськом «Буд», став першим боксом, який тричі отримав статус непереможного чемпіона, додавши титул суперсередньої ваги до своїх попередніх досягнень в легкій та напівсередній вазі.

Багато хто вважав, що перехід на два вагових дивізіони, щоб змагатись з боксером, який так довго залишався обличчям боксу, може виявитися занадто складним завданням навіть для непереможного боксера з Омахи, Небраска. Однак, перед захопленою публікою, яка розпочала вечір виголошенням «Канело» і завершила вигуками ім’я Кроуфорда, він довів, що володіє навичками, які дозволяють йому досягти успіху на різних вагових рівнях, визначаючи його як одного з великих боксерів.

Ця перемога ставить його у центрі обговорення як одного з найкращих боксерів світу. Проте ная Наоя Інуе, який запланував бій у Японії через кілька годин після цього, також може претендувати на це звання. Під час підготовки до бою Кроуфорд заявив, що перемога над Альваресом забезпечить йому місце на «Горі Рашмор боксу», і важко заперечити це, якщо оцінити його досягнення.

Кроуфорд підійшов до бою як андердог (хоча і дуже талановитий, який ще не зазнав поразки в 41 поєдинку). Одним з основних чинників стало його історично нижче вагове становище – більшість його боїв проходили в межах 147 фунтів або нижче. Питання ставилися щодо впливу надмірної ваги на його швидкість та можливості витримати силу, з якою бив Альварес.

Протягом 12 раундів Кроуфорд не показав жодних ознак уповільнення швидкості. Його робота на ногах та швидкість рук створювали серйозні проблеми для Альвареса, залишаючи його помітно роздратованим. Неодноразово Альварес реагував на удари Кроуфорда, опускаючи руки і хитнувши головою, видно було, що він або сердився на себе за нездатність ухилитися, або на суперника за те, що той так легко завдає шкоди.

«Я просто не міг зрозуміти стиль», – зауважив Альварес, додавши: «Іноді намагаєшся, але твоє тіло не може це зробити. Ось моя розчарування.»

Популярність цього бою була очевидною вже під час підготовки, коли Альварес демонстрував частини свого розкішного способу життя та позначав свої пости в соціальних мережах #CANELOcrawford, підкреслюючи, що вважає себе головним артистом. Королем. Основною зіркою.

Його вихід на ринг у суботу підтвердив це. Першим на ринг вийшов Кроуфорд під звучання пісні «Cancion del Mariachi», несучи гітарний кейс у правій руці – це була відсилання до фільму 1995 року «Desperado». На його обличчі була легка усмішка.

Альварес з’явився, одягнений у чорний та золотий плащ, з серйозним виразом, а також його супроводжували два величезні мексиканські прапори. Його представлення зустріли гучними оплесками, хоча окремі гудіння були почуті після того, як Міхаель Баффер подякував Мохаммеду бен Салману, правителю Саудівської Аравії.

Коли бій розпочався, шум дещо вщухнув. Кроуфорд зайняв центр рингу, але лише в середині першого раунду почалися активні дії. Альварес завдав перших значущих ударів, але на ранніх етапах навряд чи було видно, хто з них домінує.

Рівень захисту обох боксерів призвів до того, що багато ударів лише проскакували мимо, або ж відбивалися об рукавиці.

Кроуфорд потужно почав четвертий раунд, навіть дозволивши собі усмішку після потужного удару. Однак справжній рух у бою почався в шостому раунді, коли Кроуфорд знову почав атакувати, дразнячи Альвареса, висовуючи язик і демонструючи чудову роботу ногами, щоб обійти суперника. На короткий момент Альварес, здавалося, затиснув його в кутку, але Кроуфорд швидко перевернув ситуацію.

У сьомому раунді Альварес почав діяти більш агресивно, проте вгадати удара по Кроуфорду було все ще важко. У дев’ятому раунді Кроуфорд збільшив темп, влаштувавши Альваресові серйозні проблеми, поки вони не потрапили в захоплення на канатах, яке закінчилося випадковим ударом головою та невеликим порізом над правим оком Кроуфорда.

Рефері дав Кроуфорду кілька хвилин на відновлення, що зупинило його моментум, який він набрав у початку раунду, проте Альварес не зміг цим скористатися. В одинадцятому раунді розчарування Альвареса вийшло на поверхню, з’явилася вираз обличчя, що свідчить: «Що мені робити?»

«Ви повинні виграти чемпіонські раунди», – сказав Кроуфорд. «Я знав, що в чемпіонських раундах я повинен закрити справу.»

Глядачі в Allegiant Stadium вскочили з місць перед фінальним раундом, усвідомлюючи, що відбувається щось унікальне. Вигуки «Канело» вже не були чутні, їх змінили гучні вигуки імені Кроуфорда. Коли американець досягав ще більшого успіху, усмішка повернулася на його обличчя, адже він наближався до найзначнішої перемоги в своїй кар’єрі.

По завершенні бою обидва боксери підняли руки, але судді визначили переможцем Кроуфорда, один суддя оцінив бій 116-112, а два інших 115-113. Новий неперевершений чемпіон суперсередньої ваги впав на коліна і подивився вгору, з слезами на очах.

Він досягнув свого місця на «Горі Рашмор». Після кар’єри, в якій його уникали найбільші імена боксу і не визнали його заслуг, Кроуфорд знав, що це його момент зайняти місце серед найкращих.

Свято розпочалось в ранкові години, шість боїв транслювалися на YouTube з молодими бійцями, перш ніж основна картка перейшла на Netflix. Але ключову роль у програмі зіграв Брендон Адамс, який отримав другу перемогу над Сергієм Боячуком у бою середньої ваги, що проходив практично на ближній дистанції. Адамс зупинив українця у їхньому першому бою в 2021 році, але Боячук вдало виступав відтоді і загрожував помститися. Але Адамс виграв одностайним рішенням, довівши, що його перша перемога була не випадковістю.

Основна картка передбачала три підготовчі бої, і саме під час другого з них вечір почав набирати обертів. Неперевершений бій між Лестером Мартінесом і Крістіаном Мбіллі став тим поєдинком, від якого не можна було відвести погляд. Обидва боксери весь бій обмінювалися ударами ближнього бою, демонструючи такий темп, що здалося, вони можуть втомитися ще до закінчення десяти раундів.

Проте вони продовжили, створивши бойове шоу, що спричинило спори в суддів, адже жоден з боксерів не зміг втвердити чітку перемогу. Роздільне рішення призвело до нічийного результату, що надало надію на повторну зустріч між Мбіллі та Мартінесом.

Глядачі вже були готові до гарячого продовження вечора, але обличчя другого бою між Каллумом Уолшем і Фернандо Варгасом вирішило призупинити підйом. Обидва боксери надали тимчасові моменти під час тижня бою, але їх поєдинок не підняв градус. Уолш виглядав невпевнено, а Варгас не проявляв активності, завдаючи лише одиничні удари. Повільний темп الأول половини бою не підходив до енергетики попередніх боїв. У другій половині шанси підвищилися, адже Уолш виглядав активнішим, але було невідомо, наскільки він впливав. Обидва судді віддали перемогу Уолшу, а Варгас, мабуть, буде кусати лікті через свою недостатню активність у такій важливій битві.

Гладець, тим не менш, належав Кроуфорду, який перед боєм отримав Rolex з гравіюванням свого нового рекорду 42-0.

«Я тепер обличчя боксу», – заявив він на Netflix, коли стример закрив шоу. «І я найкращий боксер, як завжди.»