SANTA ANA, Каліфорнія – Суддя в цивільній справі про неправомірну смерть, яку подала родина Тайлера Скаггса проти команди Лос-Анджелес Анжлс, висловив занепокоєння щодо повільного темпу проведення процесу, що змушує обидві сторони приймати непрості рішення щодо подальших дій.

Суддя Окружного суду округу Оріндж Х. Шайна Кловер зазначила адвокатам як родини Скаггса, так і представникам Анжлс, що вони витрачають вдвічі більше часу, ніж очікувалося, на допити кожного свідка, і порадила скоротити свої списки, щоб уникнути розширення процесу до 2026 року, що перевищує первісно заплановану дату завершення – 12 грудня.

На календарі залишилося лише 14 днів судового процесу, а свідків ще сотні.

«Ми підходимо до критичної межі,» – сказала Кловер. «Я не знаю, як ми матимемо можливість забезпечити допити всіх свідків.»

Протяжна дискусія відбулася після завершення свідчень у середу – понад межу робочого часу, до самого закриття будівлі суду. Процес розпочався 22 вересня, проте його хід залишається повільним – відбір присяжних зайняв п’ять повних днів, а допити свідків постійно затягуються.

Адвокат Анжлс Тодд Теодора неодноразово просив суддю встановити дату обмеження для завершення представлення справи родини Скаггса, щоб його сторона мала достатньо часу для захисту.

Адвокат Скаггса Даніел Дутко відзначив, що Анжлс використовують затримки в задаванні питань, зосереджуючи увагу на темах, які не стосуються справи.

«Ми намагаємося бути чіткими у питаннях,» – сказав Дутко. «Пан Теодора витратив чотири години, обговорюючи добровільну самопризначеність, коли кожен свідок стверджує, що Ерик Кей не звертався самостійно.»

Дискусія виникла після того, як адвокат Скаггса Расті Харді висловив невдоволення через численні конфлікти в розкладах свідків, яких представляє Анжлс, особливо президента команди Джона Карпіно, деякі з яких були перенесені.

Адвокати команди спочатку заявили суду, що Карпіно не зможе дати свідчення 12 листопада, оскільки планує вирушити до Нью-Йорка на засідання президентів MLB, які відбудуться 13-14 листопада; насправді таких засідань в ті дні не буде. Теодора визнав цю помилку в суді в середу, зазначивши, що це була плутанина, і що Карпіно має відвідувати сімейне весілля, але буде доступний 12-го, а за потреби й 14-го. Наступного тижня він буде на зустрічі власників MLB.

Обговорення щодо Карпіно, а також безрезультатна спроба Анжлс скасувати конфіденційність між лікарем і пацієнтом для Ерика Кея, витратили кілька годин можливого часу судового процесу останніми днями.

Сторона Анжлс планує викликати 30 свідків, зокрема 10 експертів, хоча, на думку судді, цю кількість потрібно скоротити. Експертні свідчення зазвичай займають більше часу ніж допити звичайних свідків.

Багато свідків, яких вже викликала родина Скаггса, також є важливими свідками для справи Анжлс, обидві сторони погодилися на це. Проте сторона Скаггса все ще має багато потенційних свідків, що ускладнює можливість Анжлс провести свій захист.

«Ми лише просимо, ваша честь, про дати обмеження, щоб бути впевненими в наявності достатнього часу для подання нашого захисту,» – сказав Теодора. «Вони мають зробити вибір.»

Журі в цій справі є «часово-кваліфікованим», за словами судді, що означає, що їх не можна вимагати продовжувати слухати справу після 12 грудня. Спочатку суддя сподівався вибрати шість альтернативних присяжних, але обидві сторони згодилися лише на чотирьох. Один із цих альтернативних присяжних вже був звільнений через сімейну медичну надзвичайну ситуацію.

«Мені потрібно знати, чи доведеться запитувати журі, чи мають вони більше часу,» – зазначила Кловер, підкреслюючи, що навіть якби процес продовжили, це вимагало б перерви на три-чотири тижні, і могло б затягнутися до 2026 року, чого, як вона вважає, «нікому не хотілося б».

Кловер натякнула, що готова обмежити свідків родини Скаггса, спираючись на доказове положення 352, яке дозволяє суду визначати, чи перевищує доказова цінність свідка потенційні негативи від його свідчення. У цій ситуації негативами було б витрачений час.

Коментар судді прозвучав, коли вона уточнювала свідків на п’ятницю, серед яких ще один працівник клубу, третього, якого викликає родина Скаггса. Харді відзначив, що свідки можуть мати подібні посади, але дають різні свідчення.

Адвокати Скаггса все ще планують викликати Карпіно, директора з персоналу Дебору Джонстон, кількох колишніх гравців, детективів, а також кількох експертів і членів родини Скаггса, серед інших.

Суддя сказала, що не бажає встановлювати обов’язкову дату закінчення справи родини Скаггса, враховуючи, що «98 відсотків» свідків Скаггса також є свідками Анжлс, зазначила Кловер, підкресливши, що це не відповідатиме ситуації, коли Анжлс почне свою справу.

Кловер хоче, щоб експертні свідки почали давати свідчення до 17 листопада. А перед загальною перервою суду на цілий тиждень новорічних свят, вона зазначила, що вирішить, чи потрібно запитати журі про більше часу.

«Усім нам потрібно працювати над цим,» – підсумувала Кловер. «Треба приймати складні рішення і розставляти пріоритети.»