Колишній кааді Тигера Вудса, Стів Вільямс, висловив впевненість, що знаменитий гольфіст зможе подолати своє нещодавнє травмування та вважає, що у кар’єрі п’ятиразового чемпіона Masters «ще не все завершено».

Вудс зіткнувся з обмеженим графіком змагань у останні роки після автомобільної аварії в лютому 2021 року, яка призвела до серйозних травм ноги та щиколотки. Він виступав лише 11 разів за останні чотири сезони та лише чотири рази завершував турніри з 72 лунками.

Колишній номер один світу пропустить Masters – змагання, що відбудеться з 10 по 13 квітня, через розрив ахіллесового сухожилля, що викликає сумніви щодо його участі у решті турнірів великого шолома цього сезону та його повернення до конкурентної гри.

Вільямс, який працював вудсом з 1999 по 2011 роки, зіграв важливу роль у «Тигровому Шлемі» та 13 з 15 його великих перемог, вірить, що Вудс все ще має шанс змагатися за великими трофеями.

«У Тигера все ще є завдання,» – сказав Вільямс у подкасті Sky Sports Golf. «Звісно, він знову отримав травму, але я насправді вірю, що він не відмовиться від можливості виграти ще один великий трофей.»

«Він буде прагнути тренуватися та дійти до того моменту, коли зможе стати на стартовій лунці і фізично змагатися протягом 72 лунок, знаючи, що зробив усе можливе для цього, щоб спробувати виграти ще один великий трофей.»

«Він ще не закінчив!»

Чи була б кар’єра Тигера іншою без Вільямса?

Вільямс працював кааді понад 20 років та відзначився успіхами з чемпіонами, такими як Грег Норман і Реймонд Флойд, перш ніж стати кааді Вудса у березні 1999 року, що швидко показало, які пріоритети у майбутнього чемпіона.

«Коли я прийшов, щоб виконати цю роботу, я запитав Тигера про його плани та цілі, і він поклав величезну важливість на великі чемпіонати,» – пояснив Вільямс.

«Після його перемоги на Masters [1997] він не виграв жодного великого чемпіонату, коли я почав працювати з ним у 1999 році. З кожним великим чемпіонатом, який проходив повз, шанс на перемогу зменшувався, і він не йшов у кар’єрі так, як хотів. Я відчув це одразу.»

У 1999 році вони досягли успіху на PGA Championship, коли рішення Вільямса переважити думку Вудса на передостанній лунці допомогло їм обійти тодішнього підлітка Серхіо Гарсія у Медіна.

«Тигер прочитав спробу та сказав, що вона за межами лунки, але я запевнив його, що вона всередині – це було велике рішення,» – зізнався Вільямс. «Це був перший момент, коли ми мали можливість виграти великий трофей. Він трохи засмутився в заключній частині, і Серхіо отримав підтримку від глядачів.»

«Він забив той удар, і ніхто не знає, куди б могла піти його кар’єра, якби він не забив та й не переміг Серхіо. Другий великий титул, на мою думку, найважче виграти, і подивіться на кількість великих гравців, які виграли тільки один великий чемпіонат.»

«Тигер виграв це у 1999 році, тому він не починав 2000 рік з тиском на отримання другого великого титулу та початком цього шляху. У великому моменті я переважив думку Тигера, і я був правий, і саме так зародилася наша довіра в наступні роки.»

Вудс виграв три з чотирьох великих чемпіонатів у 2000 році, включаючи US Open та The Open, з рекордною перевагою, перш ніж виграти Masters у наступному квітні та утримувати всі чотири великі титули одночасно.

Він залишається останнім гравцем, який виграв Зелений жакет в наступні роки, після захисту титулу у 2002 році та виграшу US Open, частини неймовірного циклу з семи перемог у 11 великих чемпіонатах.

«Усе було орієнтовано на побиття рекорду Джека [Ніколса] у 18 великих чемпіонатах,» – зазначив Вільямс. «З кожним роком та кожним великим чемпіонатом навантаження тільки зростало. Тоді я дійсно вірив, що він зможе перевершити його.»

«Його відданість, прагнення, тренування, спосіб гри та підготовки, а також те, як він підійшов до великих чемпіонатів, були кращими за всіх інших. Це велике навантаження бути кааді для Тигера, але це чудове навантаження, яке ми тільки підкріплювали.»

Той чип і їхня спільна спадщина

Вудс не зміг додати до своєї кількості великих трофеїв у наступні два сезони, але виправив це на Masters 2005 року, перемігши Криса ДіМарко у плей-оф, після того як виконав один з найславетніших ударів в історії великих чемпіонатів із своїм вражаючим чипом на пар-3 на 16-ій лунці.

«Коли Тигер вдарив м’яч з тій, я думав: ‘О, це занадто ліворуч!'» – згадує Вільямс.

«Я думав, що це в бункер, Мін спочатку не впевнений, де він, потім в воду… Я не знав, де там щось! Тигер, йдучи з тієї тій до зелені, запитував мене, що там. Я не знав!»

«Тигер запитав: ‘Як ти думаєш, якщо я кладу м’яч на цей міток висоти, чи не буде він занадто швидким та не прокотиться занадто далеко за лунку?’ Він потрапив точно на ту мітку.»

«Він може залишитись там на всю решту життя та бити скільки завгодно ударів, але він ніколи не відтворить цей удар – це був просто неймовірний момент.»

Вільямс був поруч з ним у 2006 році на The Open – першому великому, виграному після смерті батька Вудса, Ерла, їхній тісний зв’язок протримався і поза полем для гольфу до їх розставання у 2011 році.

Разом ми ричали – нова книга Вільямса про його час з Вудсом – більше відображає завершення їхнього партнерства та обмежене спілкування з тих пір, при цьому досвідчений кааді відчуває себе «щасливим», що зміг провести стільки часу поруч із 82-разовим переможцем PGA Tour.

«Коли він приходив на поле, це був справжній бізнес,» – згадує Вільямс. «Це була його робота, він мав завдання, і хотів виконати його найкращим чином кожного разу, коли приходив на поле для гольфу.»

«В нього дійсно була м’яка сторона, яку бачили лише близькі люди. Він мав дуже добрий дотик. Він не говорить нічого без змісту, і йому потрібно час.»

«Я був дуже щасливий стояти поруч з одним з найкращих гравців коли-небудь і бути частиною якоїсь історії в гольфі. Він був неймовірною людиною для співпраці та дуже щедрим до мене і всієї моєї родини.»

«Я тільки в захваті від нього і відчуваю себе дуже вдячним, що міг стояти поруч і спостерігати за ним під час гри в один з найкращих гольфів, коли-небудь граних.»