Сіетл Саундерс були вразливими та ослабленими, недооціненими і мали недостатньо гравців, але в неділю на переповненому стадіоні Лумен Філд вони здобули перемогу над Ліонелем Мессі та Інтером Маямі, ставши чемпіонами Кубка Ліг 2025 року.

Перед 69,314 вболівальниками, більшість з яких підтримували Саундерс, команда виграла фінал 2025 року з рахунком 3-0, що залишило Маямі в стані розчарування – навіть після фінального свистка гравці обох команд влаштували сутички на полі, що напевне призведе до дисциплінарних заходів.

Сцена з бійкою гравців на полі, включаючи звинувачення у непристойній поведінці з боку Луїса Суареса, приверне увагу та викличе обговорення серед представників MLS, але це не завадило Саундерс святкувати свою перемогу.

Сіетл виграв, незважаючи на поранення або дискваліфікації кількох гравців. Інтер Маямі ж, навпаки, міг похвалитися всіма своїми зірковими гравцями. На одному боці були резервісти та молоді таланти, а на іншому – Мессі, Суарес, Жорді Альба та Сергіо Бускетс, Родріго де Пау і, безумовно, один з найсильніших складів в історії MLS.

У 26-й хвилині матчу Осаце Де Розаріо, 24-річний нападаючий, який більше грав за другу команду Сіетла, Tacoma Defiance, ніж за Саундерс, відкрив рахунок. Лумен Філд вибухнув від радості.

Пізніше, у другій половині матчу, Георгій Мінунгу, ще один вихованець Tacoma Defiance, заробив пенальті, який реалізував Алекс Ролдан, закріпивши перемогу. А Пол Ротрок, 26-річний гравець, який жив приблизно за 10 хвилин від Лумен Філд, забив третій гол, започаткувавши святкування.

Мессі, між тим, був явно роздратованим протягом першого тайму, постійно скаржачись арбітру Хуану Кальдерону і сперечаючись з гравцями Саундерс. Його нейтралізували Обед Варгас та Крістіан Ролдан.

У другій половині матчу він зумів пробратися до штрафного майданчика, але з близької відстані вистрілив вище поперечини.

Мессі не зміг відтворити магію свого виступу в Кубку Ліг 2023 року, коли він блискуче зіграв у своєму першому матчі за Маямі. Тоді його команда завоювала перший трофей, а його гра стала феноменом для американського футболу і привабила тисячі вболівальників.

Однак протягом наступних двох років слави Кубка Ліг відчутно зменшилися. Навіть матчі Інтер Маямі у 2025 році проходили перед тисячами пустих місць.

Проте, коли Мессі вийшов на поле та забив два голи у півфіналі, фінал у Сіетлі набув величної атмосфери. Саундерс відкрили верхній ярус стадіону, заповнивши його рекордною кількістю глядачів.

Більшість з 69,314 присутніх приносили підтримку своїй команді у зеленій формі.

Звісно, були і фанати Мессі, однак сіетлці об’єдналися навколо своєї скромної команди. Саундерс навіть запропонували фанатам обміняти футболки з Мессі на футболки з Ротроком.

Головний тренер Браян Шмецер у своїй традиційній манері висловився про гру: «Я розпочав свою передматчеву промову з цитати: »Індивідуальності виграють матчі, але колектив та інтелект виграють чемпіонати«». І це справдилося в цю ніч, адже ми мали не лише надзвичайно талановитих гравців, але й колектив, розум і вміння зберігати спокій – ось чому ми виграли цю гру.

Обидві команди вже забезпечили собі участь у наступному розіграші Кубка чемпіонів Конккаф, а Сіетл отримав пропуск до стадії 16-ти.

Лос-Анджелес Гэлаксі здобули третє місце в Кубку Ліг, перемігши Орландо Сіті з рахунком 2-1 у матчі за третє місце.