ГЕНДЕРСОН, Невада – Команда Лас-Вегас Рейдерс вирішила підсилити свій ряд приймачів, ухваливши два важливі рішення в понеділок.

По-перше, джерело в команді підтвердило виданню, що вони відхилили запит на обмін від приймача Якобі Мейерса. Незабаром стало відомо, що команда уклала однорічний контракт з вільним агентом Амарі Коупером, що було офіційно анонсовано у вівторок. Згідно з інформацією, угода Коупера передбачає базову зарплату в $3.5 мільйона з можливими бонусами та стимулами, які можуть підвищити загальну вартість до $6 мільйонів.

Після невдалих спроб домовитися про подовження контракту, Мейерс попросив про обмін. Однак Рейдерс відмовилися.

Мейерс завершує свій контрактний термін і отримуватиме базову зарплату в $10.5 мільйона в цьому сезоні. У листопаді йому виповниться 29 років, і якщо він не отримає продовження контракту, стане вільним агентом в міжсезоння.

Причини запиту Мейерса про обмін

Не секрет, що Мейерс хоче новий контракт, адже він тільки що провів найкращий сезон у своїй кар’єрі. Він зловив 87 передач на 1,027 ярдів та чотири touchdowns у 2024 році.

Після того, як один з приймачів, Даванте Адамс, попросив про обмін через чотири гри сезону 2024 і перейшов до Нью-Йорк Джетс, Рейдерс попросили Мейерса стати їхнім першим приймачем. Незважаючи на посередню гру квотербеків, він змусив себе викотитися на максимум.

Ринок приймачів цього року значно зріс, що зробило контракт Мейерса, укладений у 2023 році, дуже вигідним. Згідно з даними Spotrac, його середня річна вартість контракту в $11 мільйонів займає 32-ге місце серед приймачів, разом із Алленом Лазардом.

Треба зазначити, що генеральний менеджер Джон Спайк і тренер Піт Керрол проявили готовність продовжувати контракти з гравцями, які залишилися з попереднього керівництва. Вони підписали величезний трирічний контракт на $106.5 мільйона з захисником Максом Кросбі в березні та трирічне продовження на $66 мільйонів з лівим таклоном Колтоном Міллером у липні.

Відмінність у випадку з Мейерсом полягає в тому, що Рейдерс можуть вже підготувати його заміну, обравши в другому раунді драфту Джека Бека. Одна з основних причин, чому новачок застряг у резерві, полягає в тому, що його навички перекриваються з навичками Мейерса.

Хоча Бек грав на зовнішній позиції в коледжі, його найкращі моменти припали на гру в слоті. Мейерс може грати на зовнішньому фланзі, але переважно працював зі слотом під час OTA, тренувального табору та передсезонних матчів.

Важко знайти ігровий час для Бека, коли Мейерс є значно сильнішим гравцем на даний момент, але він може стати більш економічною альтернативою для Рейдерс вже наступного року. Хоча ситуація з Мейерсом стосується його бажання отримати більше грошей у найближчому майбутньому, це може також бути знаком, що він усвідомлює, що драфт Бека може означати для нього у довгостроковій перспективі.

«Я хочу залишитися тут, це точно, але це все, що я можу зараз сказати,» – зазначив Мейерс щодо можливого продовження в травні. «Це бізнес між нами та керівництвом, тому я просто буду тримати це у тайні на даний момент.»

Чому додавання Коупера є доцільним

З Мейерсом та тайтендом Броком Бауерсом Рейдерс мають декілька чудових варіантів для гри в слоті. Однак ситуація з приймачами на зовнішніх позиціях виглядала нестабільно перед початком сезону.

Їхні стартові приймачі на зовнішній позиції були Тре Тукер і Донте Торнтон з моменту OTA. Тукер – солідний гравець, але його незначний розмір став обмежувальним фактором, і він неодноразово стикався з проблемами з ловлею. А хоча Торнтон має чудові фізичні дані, він все ще залишається сирим новачком, який працює над стабільністю.

З огляду на це, Коупер надає Рейдерс необхідну глибину. Ветеран минулого року провів не найкращий сезон – він зловив 44 передачі на 547 ярдів і чотири touchdowns – але ще нещодавно він був приймачем рівня Pro Bowl. Якщо йому вдасться відновити свою форму, він стане суттєвим поліпшенням для Рейдерс.

Це возз’єднання Коупера з Рейдерс, які обрали його на четвёртому загальному виборі у 2015 році. Він був продуктивним гравцем, що тричі потрапляв у Pro Bowl у своїх чотирьох сезонах із Рейдерс. Хоча між ним і командою колись були конфлікти після його обміну до Даллас Ковбойс у 2019 році, з тих пір багато що змінилося, оскільки з тих пір змінилося три головних тренери та генеральні менеджери.