Колишній квотербек Флориди DJ Lagway, який раніше зобов’язався до навчання в університеті Бейлор, але потім відвідав ще одну школу, офіційно підписав контракт з «Ведмедями», про що повідомило навчальний заклад у неділю.

Lagway, який займає дев’яту позицію в рейтингах трансферних квотербеків видання The Athletic, спочатку зобов’язався до Бейлора 8 січня, за день після офіційного візиту на кампус. Однак 9 січня університет Оле Міс дізнався, що квотербек Тринідад Чембліс отримав відмову у розгляді його запиту на отримання ваучера на 2026 рік, тому «Ребели» вирішили запросити Lagway на візит. До цього Оле Міс вже займався його рекрутингом.

На момент цього візиту Lagway ще не підписав документи зі стипендією від Бейлора, що означало, що він не був зобов’язаний навчатися в цій школі і міг продовжувати розглядати інші можливості. Офіційним зобов’язанням гравця стає лише підписання контракту.

Незважаючи на те, що «Ребели» організували візит Lagway, 11 січня вони отримали зобов’язання від квотербека, що переходить з Аубурна, Дюса Найта. Це покращило шанси Бейлора на укладення угоди з Lagway, якого «Ведмеді» давно мали на думці для сезону 2026. Його батько, Дерек Лагвей, грав у Бейлорі на позиції раннінгбека з 1997 по 2001 рік.

Lagway вирушив до порталу трансферів 2 січня – в перший день його відкриття – після двох сезонів у Флориді. Уроженець Вілліса, штат Техас, підписав контракт з «Гейторами» під час навчання в середній школі як гравець з п’яти зірок. У 2024 році він став стартовим квотербеком, замінивши травмованого Грема Мертца, і здобув 6 перемог з 1 поразці.

Проблеми зі здоров’ям переслідували Lagway під час його кар’єри у Флориді, зокрема в міжсезоння перед 2025 роком. Попри великі очікування, його сезон 2025 року виявився гіршим, і він набрав 2,264 ярди, 16 тачдаунів і 14 перехоплень у 12 стартових матчах. Проте кілька програм продовжували проявляти до нього інтерес через його габарити (190 см, 112 кг) та фізичні дані. Lagway також відвідав університети Флоридського державного університету та Вірджинії в час своєї присутності в порталі.

Яке значення це має для Бейлора?

Укладення угоди з Lagway є важливим кроком для тренера Дейва Аранди та «Ведмедів», які намагаються заповнити багато вакансій у складі на 2025 рік. Найважливішою з них була позиція квотербека, де дворічний стартовий гравець Сойєр Робертсон вичерпав свою квоту.

Аранда з показником 36-37 за шість сезонів і 16-21 за останні три роки потребує вдалого сезону, щоб зберегти свою посаду. Співпраця Lagway з координатором нападу Джейком Спавіталем подарує «Ведмедям» шанс на успіх. З 2011 року жоден стартовий квотербек Power 4, який зробив 11 стартів під керівництвом Спавіталя, не викинув понад 3,000 ярдів та не забив щонайменше 28 тачдаунів за сезон. Тому якщо Lagway залишиться здоровим, можна очікувати від нього продуктивного сезону в Уейко.