В суботу ввечері, на 89 році життя, помер D. Wayne Lukas, один з найуспішніших тренерів у кінних перегонах, про що повідомила його сім’я у неділю.

Минулого тижня Лукаса госпіталізували через важку інфекцію крові, яку викликав стафілокок, однак він відмовився від агресивного лікування та повернувся додому до Луїсвіля, штат Кентуккі.

«Ми безмежно вдячні за підтримку, молитви та любов, які ми відчули з боку всієї спільноти кінних перегонів – від іподромів по всій країні до давніх друзів та поважних суперників і шанувальників, які жодного разу не пропустили парад перед стартом, коли ‘Лукаса’ оголошували в програмі», – йдеться в заяві його сім’ї.

Протягом своєї шестидесятирічної кар’єри Лукаса здобув 4,987 перемог у гонках на чистокровних конях. Його 15 перемог у Тройному короні, включаючи рекордні шість поспіль з 1994 по 1996 роки, поступаються лише досягненням його друга Боба Бафферта. Лукаса також має рекордні 20 перемог у Кубку племінників.

У 1995 році він став першим і єдиним тренером, який очистив Тройну корону за один рік, навчаючи різних коней: Thunder Gulch на Кентуккі Дербі, Timber Country на Прікнес Стейкс і Thunder Gulch на Белмонт Стейкс. Інші перемоги Лукаса на Кентуккі Дербі включають Winning Colors у 1988, Grindstone у 1996 та Charismatic у 1999.

Як 14-разовий національний лідер за виграшами, Лукаса заробив більше 301 мільйона доларів з 30,607 стартів, з яких 1,105 були переможними, у тому числі 637 перемог у грайд-рейсах. Він тричі ставав тренером року та чотири рази отримував нагороду Екліпс за видатний тренерський внесок, а також є членом Національного музею кінних перегонів та Зали слави кінних перегонів Американського квартбреду.

«Уейн – один з найвеличніших суперників і найважливіших постатей в історії чистокровних перегонів», – зазначив президент Churchill Downs Майк Андерсон у недавній заяві. «Він перевершив межі спорту та підняв галузь на нові висоти. Його характер та мудрість, від гострої майстерності у догляді за конями до неподібної уваги до деталей, будуть справді не вистачати».

Шестидесятирічна кар’єра Лукаса відзначалась численними змінами у світі кінних перегонів, оскільки популярність спорту знижувалась на фоні зростання інших форм ставок та підвищення критики щодо поводження з конями.

Сам Лукаса також стикався з цими критиками, про що свідчить випадок 1993 року, коли його кінь Union City зламав ногу під час Прікнес Стейкс і пізніше загинув. Інший кінь Лукаса, Tabasco Cat, пішов на пенсію у 1994 році у віці 4 років через травму ноги, через рік після перемоги на Прікнес. У 1996 році Grindstone пішов на пенсію через травму лише через кілька днів після перемоги на Кентуккі Дербі.

Тренерська діяльність Лукаса відзначалась не лише результатами, а й впливом на культуру спорту. Проміжок біля шостої фурлонгової стовпчика на Churchill Downs відомий як «Прогалка Лукаса», неподалік одного з його стайні, а гонка Homecoming Classic на іподромі була перейменована на Lukas Classic у 2015 році. Успіх Лукаса у перевезенні коней по країні для участі у топових гонках призвів до появи фрази «D. Wayne off the plane».

Лукаса досяг успіхів завдяки своєму підходу до тренування та заохочував власників інвестувати в коней. Окрім домінуючих перемог, Лукаса також triumphed з довгими шансами. Його кінь, Spain, виграв Брейдерс Кап Дістаф у 2000 році з коефіцієнтом 56-1. Лукаса часто говорив: «Ви не можете виграти, якщо не берете участі».

«Уейн присвятив своє життя не лише коням, а й індустрії – розвиваючи покоління кінних спортсменів та заохочуючи нових шанувальників до перемоги на гонках», – зазначила його сім’я. «Чи то хвалячи молодого коня як потенційного переможця Кентуккі Дербі, чи тихо даючи пораду перед важливою гонкою, Уейн приносив серце, витонченість і рішучість у кожен куточок спорту».

Народжений 2 вересня 1935 року в Антіго, штат Вісконсин, він змагався на своєму поні на ярмарку округу Антіго в дитинстві. Пізніше Лукаса купував мустангів, які мали бути забиті, тренував їх і продавав на аукціонах. Він отримав ступінь магістра з педагогіки в Університеті Вісконсину та тренував команди з баскетболу у старшій школі, що призвело до того, що його прозвали «Коуч» на перегонах.

У 1968 році Лукаса почав свою професійну кар’єру, тренуючи квартбредів у Park Jefferson у Південному Сіу-Сіті, штат Південна Дакота. У 1978 році він почав навчати чистокровних коней на Santa Anita Park в Аркадії, Каліфорнія, а свій стабільний бізнес розпочав у Churchill Downs у 1989 році.

Лукаса був одружений п’ять разів, останній раз з Лорі. У нього залишився син Джефф, який тренував коней разом з батьком, поки аварія з Tabasco Cat у 36-річному віці не призвела до коми та постійного ушкодження мозку. Джефф недовго повернувся до тренувань, але помер у віці 58 років у 2016 році.

Коли Лукаса припинив тренування після госпіталізації в червні, його помічник Себастьян «Бас» Ніккол взяв на себе відповідальність за його коней. Остання перемога Лукаса трапилася 12 червня на Churchill Downs з 4-річним жеребцем Tour Player.

Сім’я повідомила, що приватна служба буде проведена лише для найближчих рідних. Деталі про ширше святкування будуть оголошені пізніше.

(Фото: Ребекка Селф)