Рейтинговий приймач Кріс Генрі-молодший підтвердив свою привязаність до університету Огайо.

День підписання, що передбачався як безтурботний для Бакеїв, різко змінився після оголошення університету Південної Флориди про призначення Брайана Хартліна, координатора нападу та тренера приймачів Огайо, на посаду головного тренера. Це призвело до затримки підписання Генрі та чотиризіркового приймача Джеркуадена Гілфорда.

Гілфорд підписав контракт з Огайо у четвер, а Генрі оголосив своє остаточне рішення в п’ятницю під час шоу «The Pat McAfee Show», після того як вербально зобов’язався до Бакеїв у липні 2023 року.

Він обрав Огайо замість Орегону, USC та Західної Вірджинії. Тепер Огайо має 27 новобранців у класі 2026 року, який займає шосту позицію у рейтингу за версією 247Sports Composite. Генрі займає десяту позицію загалом та першу серед приймачів.

Що це означає для Огайо?

Бакеї мають значний досвід у тому, щоб їхніх приймачів переслідували інші навчальні заклади до останньої миті. Маямі активно намагалося залучити п’ятизіркового новобранця Джереміа Сміта, але він врешті-решт обрав Бакеїв у класі 2024 року.

Генрі, подібно до Сміта, був надзвичайно потрібним для команди. Його батько, покійний Кріс Генрі-сеньйор, грав за «Сінциннаті Бенглз». Генрі вирішив залишитися з Огайо більше двох років, але після переведення з Вітрової школи в Сінциннаті в Mater Dei в Каліфорнії він відкрив нові можливості для західноамериканських університетів. USC та Орегон були лідерами цього списку. Троянці навіть змогли забрати його товариша по команді, чотиризіркового Кейдена Діксона-Уайатта, з Огайо.

Генрі був ключовим елементом у класі набору, коли Хартлін працював в Огайо, але коли він пішов, Генрі довелося враховувати поки що не лише відхід коуча, а й зміни в тактиці. Генрі налагодив добрі стосунки з тренером приймачів Орегону Россом Дугласом, але Бакеї встояли.

Оголошення Генрі зняло з порядку денного те, що могло стати кошмарним сценарієм для Бакеїв. Огайо завершило середу лише з двома підписаними приймачами: тризірковими новобранцями Джейденом Рікетсом та Броком Бойдом. Огайо високо оцінило Бойда, оскільки менеджер з набору Марк Пантоні вважає його одним з найменш оцінених приймачів у класі.

Разом з цим Огайо потребувало не лише більшої глибини, а й гравців, які могли б зразу вплинути на гру. Цьогоріч, коли Джеремі Сміт та Карнел Тейт отримали травми, замість п’ятизіркового редшірта Майлана Грема на полі був волонтер Девід Адольф. Ця гра підкреслила важливість укріплення Генрі.

Це змусило Дея, який готується до фіналу Великої десятки проти Індіани, діяти з усіх сил у фінальних годинах вербування Генрі. Сміт навіть написав Генрі у Twitter у середу увечері, і розмови тривали протягом наступних днів.

Тепер Огайо може заспокоїтись, адже в них є ще один п’ятизірковий приймач, що вбереже його від можливого переходу в Орегон, який став конкурентом на ринку вербування для Бакеїв. Два роки тому тренер Орегону Дэн Ланін зміг завербувати чотиризіркового Джереміа МакКлеілана в останній момент, забравши його в Бакеїв.