Автор: Антоніо Моралес, Грейс Рейнор і Сет Емерсон

ОКСФОРД, Місс. – Новий етап тренерства Піта Голдінга розпочався обнадійливо.

Шостий номер рейтингу Ole Miss здобув перемогу над одинадцятим номером Tulane з рахунком 41-10 у першому раунді плей-оф з футболу в Vaught-Hemingway Stadium в суботу, відкриваючи нову главу в історії команди Ребелс.

Голдінг, який раніше був координатором захисту команди Ole Miss, був підвищений до головного тренера на початку місяця після того, як Лейн Кіффін залишив команду на користь LSU. Його перше завдання полягало в тому, щоб вивести Ребелс на поле в одній з найзначніших спортивних подій в історії штату.

Лише через три ігрові моменти й 59 секунд Ole Miss відкрила рахунок. Після семи ігор на рахунку вже було 14 очок, що заклало тон на день, коли Tulane не змогла наздогнати суперника.

З цією перемогою Ole Miss потрапляє до Sugar Bowl, де зіграє з Georgia, чемпіонами SEC і єдиною командою, яка перемогла Ребелс у регулярному сезоні. Tulane завершила сезон з рекордом 11-3, а головний тренер Джон Самрал вирушає до Гейнсвілла, Флорида, щоб очолити Florida.

Яким було Ole Miss без Лейна Кіффіна?

Досить схожим на те, яким воно було з ним. Атака виглядала добре – вона здобула 497 ярдів і набрала 41 очко – проте іноді демонструвала провали, коли на кілька серій не могла ефективно діяти. Результат в 10 очок, що пропустила команда, свідчить про надійну гру захисту, але є занепокоєння щодо цього підрозділу, що викликає питання про потенціал Ребелс у пост-сезоні.

Саме тому Ole Miss був посіяний шостим у турнірі. Ребелс однозначно є сильною командою, але вони знаходяться на межі справжніх претендентів на національну титул.

Вони впевнено обіграли Tulane, так само як це робили і з Кіффіном. Тепер у Ole Miss є шанс помститися за єдину поразку, яку отримали з Кіффіном цього сезону.

Ребелс ніколи не могли втратити перевагу, оскільки команда Green Wave була занадто непослідовною в атаці, не могла завершити свої наступи і не була обережною з м’ячем. Справжнє питання у тому, як змінилася команда без Кіффіна, буде зрозуміло, коли вони зіграють з Georgia у грі, яка обіцяє стати найважливішою в сучасній історії програми. – Моралес

Місце Кевана Лейсі під загрозою

Ole Miss може зіткнутися з важливою травмою перед Sugar Bowl.

Зірковий Running back Кеван Лейсі отримав травму наприкінці першої половини гри та перерву провів, тримаючись за ліве плече. Він повернувся до гри після перерви і набрав 20 ярдів за п’ять спроб у третьому чверті, але повернувся до роздягальні перед початком четвертої чверті і більше не вийшов на поле.

«Він вдарився плечем,» – зазначив Голдінг після гри. «Ми розглянемо це далі, але він повернувся до гри, і це забите плече.»

Лейсі є другим найкращим бігуном SEC і важливою частиною атакуючої гри Ole Miss, котра перед вихідними займала друге місце в національному рейтингу за 498.1 ярда в середньому за гру. До суботи він набрав у середньому 21.5 спроб за гру, отримуючи 106.58 ярдів, і став першим фіналістом нагороди Дука Уокера в історії програми.

Ole Miss має час до 1 січня, щоб повернути Лейсі до матчу проти Bulldogs, проте його стан перед грою стане однією з найбільш актуальних тем, які обговорюватимуть у Оксфорді. У суботу він завершив гру з 15 спробами на 87 ярдів і 1 тачдауном. – Рейнор

Tulane забиває, але не може реалізувати шанси

Незважаючи на однозначний підсумковий рахунок, Tulane непогано пересувала м’яч, закінчивши гру з 421 ярдами атаки і здійснивши лише одне триходове переривання.

Проблема полягала в тому, що команда Green Wave не змогла реалізувати шанси на набір очок.

Tulane потрапила до червоної зони всього двічі за весь матч і закінчила його з лише 10 очками – це найменше за сезон, незважаючи на всі спроби просунутися вперед.

Команда також допустила два фumbles, обидва з яких були перехоплені Ребелс, і закінчила гру з трьома втратами м’яча, тоді як Ole Miss мала лише одну. Ретцлафф виконав 20 з 35 передач на 306 ярдів, з одного тачдауном і інтерсепшеном – це помітне покращення в порівнянні з 56 ярдами, які він набрав у регулярному матчі з Ole Miss. Проте, цього не вистачило. – Рейнор

Що чекає на Джона Самрала?

Тепер увага Самрала переміщується на відновлення програми Florida Gators, яка має величезний потенціал, але рідко його реалізовувала з моменту відходу Урбана Маєра в 2010 році.

Самрал запросив координатора нападу Джорджії Техн Джастіна Фолкнера, щоб очолити його атакуючий підрозділ, а також координатора захисту Кентуккі Бреда Уайта для управління захистом команди. Це два важливі кроки вперед.

У Самрала є два термінові питання. Перше – збереження складу. Він має утримати талановитих гравців, таких як running back Джадан Бау, який набрав 1,170 ярдів і вісім тачдаунів цього сезону. Останнім часом з’явилася інформація, що Бау може перейти до іншої команди.

Крім того, йому потрібно вирішити ситуацію з квотербеком. ДД Лагвей є талановитим гравцем, але знаходився в стані нестабільності протягом усього сезону в Florida. Він оголосив свої наміри перейти до іншої команди на початку цього тижня, що залишає вагомі питання на найважливішій позиції. Самрал потрібен хорошій план для вирішення цієї ситуації, оскільки гра квотербека суттєво вплине на перший рік його тренерської діяльності. – Моралес

Перспективи Sugar Bowl

Коли ці дві команди зустрілися вперше, Georgia грала вдома і ледве виграла (43-35). Ole Miss забила тачдаун на кожному з перших п’яти володінь, однак це було більше ніж два місяці тому, і обставини змінилися.

Звісно, відхід Кіффіна відіграє роль, але Georgia також покращила гру в захисті. З моменту тієї гри, Булдоги закрили Texas, Джорджію Техн і Алабаму в заключних іграх сезону. Молоді зірки в захисті стали грати краще, особливо проти пасу. Що стосується атаки, яка виграла тот матч, вона сформувала свою ідентичність навколо Ганнека Стоктона, Закарії Бранча та потужної гри в нападі.

Ще один фактор на користь Georgia: Кірбі Сміт тепер має 4-0 у матчах-реваншах, включаючи цьогорічну гру проти Алабами та минулорічну перемогу над Texas.

Однак, з іншого боку, Ole Miss тепер має перевагу грати без тиску. Команда може підходити до цього матчу без обмежень, і ми побачимо, чи зможе Голдінг у своїй першій грі в ролі головного тренера використати цю ситуацію на свою користь. – Емерсон